2019年4月23日，是中国人民解放军海军70周年生日庆典，将在青岛举行隆重的海上阅兵式和国际阅舰式，估计航空母舰仍居明星之首。而另一种海上巨无霸也在悄然浮出水面，它就是媒体报道的正在建造之中的075型两栖攻击舰。这是人民海军继航空母舰之后加强远海机动作战力量和两栖作战力量建设的又一个重大举措，是打造蓝水海军、建设海洋强国的重要物质技术基础。
垂直登陆 航母转型
在海军舰艇中，两栖攻击舰是相对年轻的新锐战斗舰种，20世纪50年代中期才问世，是现代登陆作战理论创新和航空技术快速发展相结合的产物。
现代两栖作战需求是两栖攻击舰的“催产师”。两栖作战是一种古老而弥新的海上作战样式，也是大国海军的重要使命和作战任务之一。两栖登陆作战背水攻坚，难度极大，岸际滩头的反复争夺、旷日持久的艰苦鏖战和数量庞大的伤亡战损，既对如何加强两栖作战火力支援尤其是空中火力支援提出了迫切需求，也促使人們思考如何避开传统的海平面登陆作战的局限性。
20世纪40年代中期至50年代初期，直升机在技术上逐步成熟并走上战场，这种新型航空平台为空中兵力投送创造了新的手段。由大中型直升机运载登陆兵和装备就成为另辟蹊径的新型登陆方式，美军在朝鲜战场上曾经尝试过直升机垂直登陆。1956年10月29日，英国和法国借口埃及政府把苏伊士运河收归国有，联合以色列发动第二次中东战争。英国海军出动5艘航母，舰载战斗机和空军作战飞机配合，对埃及的机场、军营、交通设施等地面目标进行狂轰滥炸，并运送600名海军陆战队员到运河区，实施了世界上第一次垂直登陆作战。20世纪60年代初，美国海军陆战队提出直升机“垂直包围”登陆作战理论，进一步促进了两栖攻击舰的发展。
两栖攻击舰也源于航空母舰另谋出路的“投胎转世”。第二次世界大战期间，美国建造完工140余艘航母，既有用于夺取制海权的舰队航母（埃塞克斯级17艘）和轻型航母（独立级9艘和塞班级2艘），又有保护海上交通线和运输船队的护航航母（美国海军服役77艘，援助英国38艘）。战争结束后，美军百余艘航母失去了用武之地，刚刚下水和撂在船台上的在建航母多数被拆解，在役航母被大量精简，只保留20余艘，还不得不为它们寻找新的角色转型。1955年，美国海军率先把卡萨布兰卡级护航航母CVE-90“西提斯湾”号改建成第一艘直升机攻击母舰CVHA-1号，1960年编为LPH-6号。
1955—1956年间，美国海军陆战队利用CVHA-1号平台探索新战法和检验新装备，进行了最早的垂直攻击试验并取得成功。两栖攻击舰既能为登陆部队提供强大的空中火力支援，又能利用直升机输送登陆兵和装备上岸作战，快速夺占和巩固登陆场。1957年，美国海军把博格级护航航母CVE-106“布拉克岛”号改装为两栖攻击舰，编号LPH-1（LPH，即“直升机登陆平台”），搭载1000名陆战队员和20架直升机。1958年，美国海军决定建造硫磺岛级两栖攻击舰，作为过渡，又把3艘埃塞克斯级航母由反潜用途改建为两栖攻击舰，分别是LPH-4“拳师”号、LPH-5“普林斯顿”号和LPH-8“福吉谷”号（后两艘参加过越南战争），各搭载30架CH-37直升机。一种主要用于两栖作战的新型战舰——两栖攻击舰由此“破茧而出”。
两栖攻击舰的主要使命和作战任务是为登陆作战提供空中火力支援，必须搭载空中作战平台——舰载机。两栖攻击舰问世之初，舰载机正处在全新的转型阶段，战斗机从螺旋桨活塞式发动机向喷气式发动机升级换代，直升机技术快步进入实用化阶段，此外还出现了新的垂直/短距起降固定翼飞机和偏转旋翼飞机等。
1957年，英国霍克飞机公司和布里斯托尔航空发动机公司开始研制垂直/短距起降飞机，它利用发动机的矢量推力实现垂直或短距起飞降落。1960年底原型机开始试飞，1963年在英国海军“皇家方舟”号航母上进行了一系列试验。经过无数次试验后，新型“鹞”式垂直/短距起降飞机终于在1967年问世，其在速度慢、航程近的舰载直升机和航程远但缺乏灵活性的舰载战斗机之间填空补缺、取长补短，为轻型航母和两栖攻击舰的发展开辟了新方向。美国购买英国的专利后进行技术升级完善，改进研制并生产AV-8B“海鹞”式垂直/短距起降舰载战斗机，作为两栖攻击舰的标配舰载战斗机之一。
1981年底美国军方开始研制V-22“鱼鹰”偏转旋翼飞机，1989年3月19日首次试飞成功。1999年5月美国海军陆战队首批列装14架MV-22B，作为搭载登陆兵垂直登陆的舰载运输机平台。其能像直升机一样起降但比直升机装得多、飞得快，又能像固定翼飞机一样平飞，为两栖攻击舰增添了又一个新机种，并对其发展产生重大影响。
美军领先 迭代升级
美国海上力量在世界上首屈一指，拥有强大的海军，还拥有世界上规模最大的海军陆战队。美国海军和海军陆战队同归国防部下属的海军部管辖，在美国六大军种（陆军、空军、海岸警卫队及新设立的太空军）中占据两席。美国先后设计建造了四型两栖攻击舰。
美国海军1958年批准建造专门为直升机作战而设计的硫磺岛级两栖攻击舰。其满载排水量1.96万吨，飞行甲板可供7架CH-46中型运输直升机或4架CH-53重型运输直升机同时起降，后经改装也可搭载AV-8B“海鹞”战斗机。其可搭载4架AV-8B战斗机，2架CH-46中型直升机，11架CH-53D或8架MH-53E重型直升机，2艘人员登陆艇。它能装载28—32架直升机、1560名陆战队员及装备，装卸载时间约6—10小时。首舰“硫磺岛”号于1961年8月服役，第七艘“仁川”号于1970年6月服役，现已全部退役。
20世纪70年代初，美国海军开始设计建造功能更齐全的塔拉瓦级多用途两栖攻击舰（LHA，即“直升机登陆攻击舰”），1971年11月开工建造首舰，1976—1980年间建成服役5艘。其满载排水量约4万吨，飞行甲板长250米，宽36米，能同时起降9架CH-53重型直升机或12架CH-46中型直升机，最大航速24节，续航力1万海里。装载1700名陆战队员，4艘LCU-1610型通用登陆艇，或2艘通用登陆艇和2艘LCM-8型机械化登陆艇，或17艘LCM-6型机械化登陆艇，或45辆牵引登陆车，或装载1艘气垫登陆艇和4艘轻型人员登陆艇。搭载19架CH-53重型直升机或26架CH-46中型直升机，也可由6架AV-8B替换部分直升机。该级舰外观如同航母，主尺度与埃塞克斯级航母相当，除直升机机库外，还有坞舱，相当于直升机攻击母舰、两栖船坞运输舰、登陆物资运输舰和两栖指挥舰的功能混合体，可以在任何战区快速运输登陆兵及其装备、坦克、车辆和补给物资等，或作为攻击舰实施攻击，或作为两栖指挥舰指挥陆海空军协同作战。
20世纪80年代中期，美国海军以气垫登陆艇和MV-22偏转旋翼飞机等新型登陆工具为基础，提出“超地平线”登陆作战理论，设计建造新一代黄蜂级多用途两栖攻击舰（LHD，即“直升机船坞登陆舰”），用于替换硫磺岛级。首舰于1985年5月开工建造，1989—2009年间建成服役8艘。其满载排水量4.05万吨，飞行甲板长约250米，宽32.3米。装载1870名陆战队员，12艘LCM-6型机械化登陆艇，或3艘气垫登陆艇，或4艘人员登陆艇。6—8架AV-8B攻击机（最多20架），42架CH-46E中型直升机，或换装MV-22偏转旋翼飞机、AH-1W“超级眼镜蛇”和AH-1T“海上眼镜蛇”武装直升机、CH-53重型直升机及SH-60B通用直升机等。黄蜂级有两项主要任务。一是执行制海作战任务，通常搭载20架AV-8B战斗机和4—6架SH-60B直升機;二是以气垫登陆艇和直升机、偏转旋翼飞机运送登陆兵，从距敌岸50海里外以40—200节的高速度实施“超视距”两栖突击，典型装载方案是6—8架AV-8B战斗机和30架混编直升机。
目前，美国海军正在建造新一代美国级多用途两栖攻击舰，拟替换塔拉瓦级。首舰LHA-6“美国”号2009年7月17日开工建造，2014年10月入列服役。其满载排水量4.5万吨，飞行甲板长257米，宽32.3米，安装两台LM2500燃气轮机，双轴推进，最大航速20节。美国级两栖攻击舰的舰载机配备能力空前增强，最多搭载约38架各型舰载机，典型搭载模式为12架MV-22偏转旋翼飞机、10架F-35B战斗机、4架CH-53K重型直升机、8架AH-1W武装直升机和4架MH-60S搜索救援直升机组成的混编机队，或搭载20架F-35B战斗机和2架H-60搜索救援直升机，实现空中攻击火力配置最大化，完全就是“名无实归”的中型航母。看来，美军可能是让美国级主要承担垂直登陆的两栖作战任务，并随时充当大型航母的“替补队员”。
两栖主力 远海投送
两栖攻击舰主要搭载各种用途的直升机，与航母在外形上有许多相通之处。这是因为两栖攻击舰的身世与航母有“血缘之亲”，同时也是操作使用舰载机的必然要求。根据有关媒体报道分析，中国在建的075型两栖攻击舰标准排水量约3.6万吨，满载排水量超过4万吨，与美国塔拉瓦级和黄蜂级两型多用途两栖攻击舰相近，略小于美国级。在舰载机搭载数量上，075型两栖攻击舰或可搭载28—30架各型直升机，同时保留了传统的两栖运输舰的坞舱结构设计，执行远海投送和两栖作战任务当是其首要使命。
中国海军已经陆续批量列装071型船坞登陆舰。其满载排水量接近2万吨，大型坞舱内可以装载50辆两栖装甲战斗车辆，或装载2—4艘726型气垫登陆艇，舰艉飞行甲板可以同时起降2架中型直升机，双机库内装载4架中型直升机。这是中国海军目前最大的远海两栖兵力运输投送平台，通常混合装载1个陆战营及其各类配套主战装备，通过三种方式进行登陆兵力作战投送：利用舰载中型直升机进行垂直登陆;05式两栖突击车泛水航渡或冲锋舟在海面高速航行进行平面登陆;气垫登陆舰进行快速超越登陆。
与071型船坞登陆舰相比，075型两栖攻击舰的远海综合运载能力和登陆作战兵力投送能力都有显著提升，主要方式是直升机垂直登陆，达成低空突入、快速投送、立体作战的两栖突击效果。其初期可能主要搭载直-18中型直升机，后续搭载直-20通用直升机，直接从低空把登陆兵力投送到在敌占岛屿的海岸防御阵地后方或侧方地域，由后至前、由陆向海攻击，与从正面攻击的海上登陆兵力相互配合。同时，两栖攻击舰还搭载武装直升机，为登陆兵力提供直接火力支援，掩护两栖登陆作战行动。目前可选机型可能是直-10武装直升机的舰载改进版，主要用于攻击敌占岛屿上的火力体系和防守兵力，为登陆作战提供空中火力支援。也可以挂载空空导弹并打击敌方直升机，为投送登陆兵力的直-18运输直升机提供空中掩护。还可以利用小型机载反舰导弹，承担反击敌导弹快艇等制海作战任务。
两栖攻击舰在直通式飞行甲板的下方配置机库和车库，机库用于舰载机的日常存放和维修保养，车库主要装载登陆作战车辆，舰载机和车辆通过升降机在库房和飞行甲板之间进行转运。在通常情况下，这些轻型登陆作战车辆可由直升机吊运垂直投送到敌占岛屿上。075型两栖攻击舰设有坞舱，搭载登陆艇、冲锋舟、气垫登陆艇等抢滩上陆的海上输送工具，泛水后让装载登陆兵和装备的登陆艇直接从坞舱开向敌占岛屿的岸际滩头。05式两栖突击车也可以在坞舱里泛水编波，以较高航速自行通过海上航渡，在敌占岛屿抢滩上陆。
由于搭载直升机的数量显著增加，大型机库要占用较大的舰体空间，075型两栖攻击舰的坞舱面积略小于071型船坞登陆舰，因此其装载的两栖装甲战斗车辆数量也略少，但在登陆兵力的装载数量上基本相当。在均衡装载时，075型两栖攻击舰的综合登陆作战能力更强，在执行较大规模两栖登陆作战任务时，还可以与071型船坞登陆舰混合编组，侧重于提供空中火力支援掩护。
两栖攻击舰是登陆兵的家园，通常可以搭载数百上千名全副武装的登陆兵，必要时可以运载数千名士兵。海上航行尤其是远距离投送，顶风破浪的连续颠簸，舰艇空间的相对狭小，作战任务的巨大压力，对登陆兵的生理和心理影响比较大。为了让登陆兵保持充足的体能和旺盛的战斗意志，两栖攻击舰在设计中要充分考虑为登陆兵提供相对舒适的居住环境和生活条件，让他们养精蓄锐、以逸待战，甚至可以在远程输送的过程中进行必要的体能和战斗技能训练。
组织登陆作战，指挥和保障都是重要环节。075型两栖攻击舰配备设施完善的两栖作战指挥系统，如作战情报中心、指挥协调中心，以及观通、导航等作战辅助部门。无论是在航渡过程中，还是在背水攻坚的登陆作战过程中，指挥中心都是发号施令的作战中枢。
远海反潜 任务多样
两栖攻击舰不仅仅是两栖作战的垂直登陆平台和空中火力支援平台，也是远海大洋机动作战大型舰艇编队的重要成员。尤其是在现代水面舰艇反潜作战中，两栖攻击舰可以堪当重任。
近年来中国航空工业在直升机技术领域实现了突飞猛进，海军“辽宁”号航母服役后，直-18舰载直升机备受关注，从公开的报道中可以看到反潜型、预警型和运输型等多个版本的直-18直升机。如果075型两栖攻击舰与大型舰艇编队或航母编队进行混合编组，利用直-18中型反潜直升机进行区域反潜或应召反潜，可以大大提升舰艇编队搜索、攻击水下潜艇的综合反潜作战能力，为水面舰艇编队提供更大范围的对潜掩护，从而大大提高航空反潜作战效果。
日本近年来建造日向级和出云级直升机航母各两艘，均可搭载十余架SH-60B反潜直升机，日向级可同时起降4架，出云级可同时起降5架。按照海上自卫队的作战构想，过去的“八八舰队”即8艘驱逐舰和8架舰载直升机构成的海上舰艇编队，配置一艘直升机航母后，即可將舰载直升机的数量扩大数倍，增加到20余架，从而显著提升编队的水下反潜作战能力。这种作战思路值得借鉴。
075型两栖攻击舰上的直-18预警直升机也可以大大提升水面舰艇编队的对空、对海综合探测能力。直-18预警直升机可以利用其机载相控阵雷达，在一、二百公里之外发现战斗机、直升机等空中威胁目标，或在数十公里之外探测低空掠海飞行的反舰巡航导弹，从而大大提升水面舰艇编队的综合防空反导作战能力。如果075型两栖攻击舰与多艘055型和052D型驱逐舰以及054A型护卫舰进行混合编组，即可在中远距离海域、较长时间执行海上作战任务。
两栖攻击舰还可以为大型舰艇编队提供部分海上保障。这是因为登陆作战保障是一大难题。各种战斗、生活物资的消耗十分惊人，航空油料、车辆油料、舰船油料一应俱全，舰载机、战斗车辆的弹药、维修保养设施设备和备品备件等缺一不可，舰上人员的伙食和饮水、生活用水供应也是压力巨大。此外，登陆作战必然伴随着急剧突发的大量人员伤亡，两栖攻击舰必须配备齐全的医疗设施，以便为伤病员提供宝贵的一线战场抢救护理服务，必要时还能变身为海上战地医院。如果两栖攻击舰没有足够大的体量和相应措施，就很难完成这些跨领域、多专业、艰巨性、复杂化、多样化的保障任务。
建设海洋强国，既要全面增强远海机动综合作战实力，也要相应增强应对天灾人祸的海上应急抢险救灾和救援救助等能力，以舰载直升机为主的两栖攻击舰在这方面具有其他战舰无与伦比的优势。它可以兼顾战争和非战争军事行动的需要，强化远海大洋兵力投送能力和登陆作战能力，同时也能在国际维和行动兵力投送、海洋灾难国际人道主义救援、海外撤民撤侨等行动中发挥其重要作用。中国军队正在朝着世界一流军队的目标迈进，两栖攻击舰生当其时、不可缺失！