一、低碳经济含义
低碳经济，是一种以低能耗、低污染、低排放为基础的经济模式。它是指在可持续发展理念指导下，通过技术创新、制度创新、产业转型、新能源开发等多种手段，尽可能地减少煤炭石油等高碳能源消耗，减少温室气体排放，达到经济社会发展与生态环境保护双赢目的的一种经济发展形态。低碳经济实质是能源高效利用、清洁能源开发、追求绿色GDP，核心是能源技术和减排技术创新、产业结构和制度创新以及人类生存发展观念的根本性转变。低碳经济产业体系包括火电减排、新能源汽车、建筑节能、工业节能、循环经济、资源回收、环保设备和节能材料等。发展低碳经济既是一场涉及生产及生活方式、价值观念、国家权益和人类命运的全球性革命，又是全球经济不得不从高碳能源转向低碳能源的一个必然选择。
二、发展低碳经济的意义
首先，发展低碳经济以应对全球气候变化。气候变化既有自然因素，也有人为因素。在人为因素中，主要是由于工业革命以来人类活动特别是发达国家工业化过程的经济活动引起的。化石燃料燃烧和毁林、土地利用变化等人类活动所排放的温室气体导致大气温室气体浓度大幅增加，温室效应增强，从而引起全球气候变暖。气候变化导致灾害性气候事件频发，冰川和积雪融化加速，水资源分布失衡，生物多样性受到威胁。气候变化还引起海平面上升，沿海地区遭受洪涝、风暴等自然灾害影响更为严重，小岛屿国家和沿海低洼地带甚至面临被淹没的威胁。气候变化对农、林、牧、渔等经济社会活动都会产生不利影响，加剧疾病传播，威胁社会经济发展和人民群众身体健康。应对全球气候变化的核心是减少温室气体排放，其中主要是与能源相关的二氧化碳排放。联合国提出，为避免气候变化带来的洪水、热潮、干旱和海平面上涨，各国需要将全球气温上升限制在2摄氏度以内。各国应迅速采取行动限制温室气体排放量以有利于达成这一目标。
其次，发展低碳经济利于摆脱化石能源依赖性及保证能源安全。今后几十年，由于煤、石油等化石能源贮量有限，能源短缺问题将成头等大事。人类以石油为原料制造了橡胶、塑料、化学纤维以及燃油（包括汽油、柴油、煤油）、沥青和乙烯、丙烯等基础化工原料，它支撑了机械及仪器制造（汽车、农机、各种科研仪器），运输（道路运输、航空运输、洋轮船运输），化工，化纤纺织印染，医药及其器械，建材门窗和各种口径的管道，与农业有关的薄膜、农药，包装，装潢印刷，日用化学品……可以说，人类今天的一切物质享受是以消耗石油为代价的。石油一旦枯竭，将会彻底改变现在的产业结构和生活方式！发展低碳经济才是化解能源危机的有效途径。
再次，发展低碳经济促进全球经济可持续发展。发展低碳经济是实现可持续发展目标的途径之一。发展低碳经济，一方面是积极承担环境保护责任的需要；另一方面是调整经济结构、提高能源利用效益、发展新兴工业、建设生态文明的需要。这是摒弃以往先污染后治理、先低端后高端、先粗放后集约发展模式的现实途径，是实现经济发展与资源环境保护“双赢”的必由之路。
三、中国将引领未来低碳经济世界
世界各发达经济体都把发展低碳经济，即发展新能源、新汽车动力、清洁能源、生物产业等作为新的经济增长点。奥巴马上任之后就在美国国内积极推动气候立法，令众议院通过了“清洁能源安全法案”。欧盟提出在2013年前投资1 050亿欧元，用于环保项目和相关就业，支持欧盟区的绿色产业，保持其在绿色技术领域的世界领先地位。一场以低碳经济为核心的产业革命已经出现，低碳经济不但是未来世界经济发展结构的大方向，更已成为全球经济新的支柱之一，也是我国占据世界经济竞争制高点的关键。
随着我国经济实力的迅速提高，对世界经济的影响明显增强，越来越多的目光投向中国，国际社会要求中国承担“大国责任”的呼声日盛。我国在低碳经济时代的大国责任，主要体现在减排与发展低碳产业方面。但从中国实际情况看，向低碳经济转型将是一个长期过程，短期内我国发展低碳经济还面临许多困难和挑战。从能源消费结构看，煤炭消费所占比重过高。我国产业结构严重不合理，经济增长过于依赖第二产业。部分地区仍存在突出的高投入、高消耗、低效率问题。虽然我国低碳经济发展还面临诸多困难，但必须结合我国具体国情，逐步促进经济发展向低碳方式转变。