什么是多元文化？世界各国的教育家们对这一问题做出了不同的回答。美国学前教育专家G.S.莫里森认为，多元文化教育帮助儿童理解、欣赏、尊敬其他种族、性别、社会经济、语言和文化背景，使儿童能够在一个不同文化的世界中生活、学习、交往的教育。面对日益开放流动的社会现状，人们日益意识到：社会的文化多元特征日益成为一种不可阻挡的趋势，防御外人的栅栏必将使自己变囚徒，消灭外来文化，就是消灭文化的多样性和差异性，那也就是消灭自身。
然而，过去在我们的传统文化教育中存在一种误区，“往往以突出表现差异和颂扬优越感的方式来强调民族特性”，在赞扬民族精神的同时，不自觉地贬低其他文化。曾见到幼儿园进行“筷子”的爱国主义教育活动中，把外国人不会用筷子说成没有中国人聪明。爱国主义教育变成了狭隘的民族主义教育。同样，在介绍其他文化时，也常常与自己文化进行优劣比较，其结果使我们的孩子不是自卑就是自傲。
文化是一个概念，因此不同的人对文化有不同的看法。文化还是相对的，不同的地方有不同的文化习俗。文化是平等的，没有高低贵贱之分。同时文化在不断演化。从文化的形态看，文化可以分为艺术形态、生活形态、组织形态、社会形态，其中生活形态和组织形态对幼儿教育的影响最密切。文化还包括语言文化、礼节仪式等。“文化和我们的关系就像是水和鱼。水中之鱼不知道水的存在，只有跳离了水才发现水的重要。而教育是为了传递文化。经过文化熏陶和专门训练使孩子拥有文化的习性，使之社会化。
多元文化教育也是近年来美国教育界非常热门的话题。许多人无法认识到多元文化教育的重要性。有一个重要的原因使我们必须提倡多元文化教育：看看现在的国际局势，国家和国家间的接触愈来愈频繁，彼此的关系愈来愈密切，人民出国旅游的机会愈来愈多，计算机网络的发达更是达到「天涯若比邻」的境界，若我们能认识、了解不同种族、不同国家的文化将促进良性的交流。
文化的多元性已经成为当代社会发展的主题之一，自然也成为早期教育最为重要的背景之一。文化的多元共存意味着文化即是独立的，又是相互依存的；不同的文化之间应当保持一种生态平衡，避免过分偏离或过分融入。
在多元文化教育上，我们的核心教育理念是——“文化自尊”和“文化尊重”。“文化自尊”的教育，主要通过民族传统教育和爱国主义教育让幼儿们感受丰富性，培植民族文化尊严。例如，幼儿园开展的“国庆”主题活动；“中秋节”制作月饼，与家长共同品尝，体验劳动成果与亲情；知道“重阳节”的来历，尊敬、爱戴老人等等，这样让幼儿参与到活动中，使幼儿对我民族的了解与认识，增强他们的民族自豪感。“文化尊重”的教育，则是通过面向世界的教育帮助孩子们了解人类文化的多样性，学会尊重其他文化。过去在我们的传统文化教育中存在一种误区，即往往以突出表现差异感的方式来强调民族特性，在赞扬民族精神的同时，不自觉地贬低其他文化；或者在介绍其他文化时，常常与自己文化进行“孰优孰劣”的比较，其结果使我们的孩子不是过分自卑就是盲目自豪。殊不知，不同文化的认知特征很不相同，因此对不同文化进行价值观和风俗的优劣比较是不合理的。为避免上述误区，我园在多元文化教育上致力于帮助幼儿认识和了解本民族文化的根基和内涵，学会尊重其他文化的多样性，认同其他文化的差异性，并从中发现文化的共同性和相互依存性。
在贯彻上述理念的基础上，我园的多元文化教育目标是通过各国各民族文化习俗、艺术、节日等教育内容让幼儿感知和体验文化的丰富性、多样性以及东西文化的差异性。即在教育中实施多元文化教育，包括双语教育和多元文化课程的实施，以帮助幼儿在文化民主的氛围中成为能够理解两种、多种文化的人，使他们既成为自己文化的主体，又成为其中有能力的一员。
在活动的内容和形式上注意体现多元文化的教育理念，对教师我们提出了新的要求。我们已经意识到，多元文化教育不只是教育中加入一些对各民族文化的了解和认识，而是要以“多元文化共存”的理念来进行教育，这就要求我们的教师具备这样的素质：首先，外教的大量聘请，而且来自世界不同国家，我们的目的就是为了使幼儿能够更直接地了解不同文化的氛围；其次就是为了更好地让观察和了解文化背景导致的个体差异，进而研究相应的对策。因为同样的发展问题，如果是文化因素不同，方法就不同；再次，具备文化的敏感性和响应性，学会与不同文化的幼儿和他们的家长相处；最后，关注处于“文化适应”中的幼儿，理解他们的兴趣和需要，有针对性地给予支持；此外，还要善于利用文化差异根源，对本土文化和来自异域文化的孩子都要进行根基教育，对处于劣势文化的孩子给予与处于优势文化中的孩子同样的尊重，并帮助他们树立民族自尊心和自豪感。
文化的融合是历史发展的潮流。因此在幼儿园立足本土文化的同时，实行多元文化教育是历史发展的必然趋势，培养适应多元文化的未来人才必须从娃娃做起。