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谈到中国人的上帝崇拜，我们首先要澄清的是，“上帝”是我们中国人的至上神，而不是舶来品。
其实，西方宗教没有“上帝”，西方宗教里的“上帝”一词只是人为汉译。西方人的至上神，各地有各地的叫法，如犹太人的至上神是“耶和华”，但没有一个称至上神为上帝的。
西方人的“上帝”是怎么来的？
明朝末年，西方传教士利玛窦来到中国传教，他为了拉近中国人和西方宗教至上神的距离，擅自将拉丁文至上神“DEUS”翻译成汉字古已有之的“上帝”，借用中国人的上帝崇拜，说西方宗教的至上神就是中国古籍中的“帝”、“上帝”，还说：中国商朝就崇拜上帝，所以中国应该回归上帝崇拜，上帝就是耶和华和耶稣。
有学者就说，利玛窦利用中国人的上帝称西方宗教的神，既是对华夏民族最高神的不尊敬，也是对西方宗教里的神的不尊敬。有西方学者就说，利玛窦试图以错误的概念相似性诱惑中国人皈依基督教……利玛窦既背叛了中文也背叛了基督教对神的概念。
那中国何时有了至上神崇拜，有了至上神的概念？前面说过，至迟是在黄帝治理天下的时代，中国大地上就有了至上神。但关于商朝以前的至上神的记载是零碎的散乱的，特别是商朝以前的朝代没有第一手的历史文献传世，我们无法详细了解。
商代中国盛行上帝崇拜
我们现在能够看到的中国最早的文字是商代甲骨文，史料清楚地告诉我们，商朝的时候，中国人的至上神被称作帝、上帝，商代中国盛行上帝崇拜。
学者考证说：商朝的宗教思想是一元多神的信仰体系，一方面，它沿袭了原始宗教的自然崇拜、图腾崇拜和祖先崇拜；另一方面，它创造了具有时代特征的至上神崇拜。所谓，“一元”，就是指信仰中的世界是至上神上帝的一统天下，上帝是中心。上帝不但是自然万物的创造者，也是社会秩序的主宰者。所谓“多神”，是指虽然上帝是全能的至上神，但它并未排除其它神灵的存在，如祖先神、自然神等。
商朝流传下来的甲骨卜辞为我们揭示了三千年前到三千六百年前我们中国人对帝的权威的认识。甲骨文中有大量的“帝”、“上帝”、这表明一神崇拜的宗教思想在商代已经相当成熟。至上神，就是至高无上的神。让我们通过甲骨文献，解开三千六百年前中国人的上帝崇拜面纱。
一、从甲骨文的卜辞内容来看，商人生活在万物有灵的时代，其宗教是多神的世界。商人祭祀的对象主要是天神、地神、人鬼三类，其中天神就是天上所有自然物的神化者，主要包括日、月、星辰、风伯、雨师、雷神等，地神就是地上所有自然物的神化者，包括土地神、社稷神、山岳、河海以及百物之神。人鬼则是历史上的人物死后神化的，包括先祖、先师、功臣，以及其他的历史人物。
二、尽管商朝人的鬼神世界是一个非常庞杂的系统，但学者考证说，商代的宗教仍属于一神崇拜，是一元多神的信仰体系。商代人在多神崇拜之上信奉一个至上神，那就是甲骨文的“帝”、“上帝”。商人的“上帝”支配着天、地、人三界的神灵，是宇宙间一切事物的造物主和最高主宰。不仅主宰日月星辰的运转，也主宰着大自然的变化和人间的收成、福祸等。甲骨文中有“帝其令风”、“帝其令雨”、“帝其令馑”、“帝其降祸”、“帝降食授佑”等等记载。
“上帝”是绝对权力的化身
商代人对“上帝”的崇拜，很像现代的西方人。从长期居住在北京并从事商周文化研究的意大利安东尼奥·阿马萨里博士在他的《中国古代社会》一书中，对商朝人的“帝”、“上帝”崇拜曾有较为详细的描述：商人的上帝掌握着风雨、命运和生命，管理着星辰、白昼和夜晚，它是大地、河流和高山的绝对主宰，是宇宙的中心，统治着四方、四风和四神， 并对祖灵、战争、农事、生死有着绝对的权力。它能发号施令，降灾赐福，惩罚罪恶，虽无人的外形，但具有人格化的特征，它独一无二，全能的神性特征与希伯来人的上帝雅威有着惊人的一致性。
三、“帝”、“上帝”在天上的“帝廷”办公，他以日月风雨为臣工使者，并通过这些臣工使者来管理天下。
四、从甲骨文卜辞中得知，商朝人几乎是无日不占卜，无事不占卜。如年成、征伐、天气、福祸、田猎、疾病等，甲骨文的内容几乎都是商朝人和上帝沟通的记录，占卜活动的目的就是和天神上帝沟通，“听取”天神上帝对人类行动的指示。
商朝人认为，上帝是神圣不可捉摸的。占卜的过程是：选择龟甲或兽骨，举行隆重的宗教仪式，先把要占卜问的事情向上帝或上帝支配的鬼神交代清楚，然后用火烧龟甲或兽骨，在龟甲或兽骨的正面相应的部位就会显现裂纹，这就是所谓的卜兆。占卜的人根据裂纹来判断上帝或上帝支配的鬼神的旨意，知道吉凶。然后把占卜的前后情况刻在甲骨上，谓之卜辞。所有的占卜记录还要登记收藏。所以，现代人能在河南安阳商朝故都的废墟上，一下子就发现了十六万片甲骨（还只是一小部分）。
商人祭祀上帝的仪式是极其惨烈的。《礼记·表记》称“殷人尊神，率民以事神”。商人认为，上帝是至高无上的，是人生活的一切。所以在祭祀上帝的时候，可以用活人作牺牲，作祭品，每次祭祀杀的人少则几人，多则几百人，考古挖掘发现，商代祭祀时杀人最多的有四百人。据说，商王成汤为了平息神灵的怒气，以自己为牺牲，“舞于桑林”。商朝灭亡的时候，商王受（商纣王）自己坐在干柴上从容赴死，去拥抱他心目中最神圣的上帝。
甲骨文献证明，商王就是通过宣扬上帝是天下至高无上的神，是全天下的最高主宰，以上帝儿子的名义征讨四方，通过宗教和武力两手，迫使天下万国认同“中”+“四方”的天下构成，认同“中”领导“四方”、“中”主宰“四方”的天下秩序，向其称臣纳贡，从而建立了一个“邦畿千里”的“中商”国。其势力东到大海，北到今天的河北、辽宁，南到湖南，西到四川、陕西。这应该也是当时世界上最大的国家了。 （《寻根中国》文/王长久）