打开文本图片集
摘要：本文就《周易》卦、爻辞中出现最多的“元，亨，利，贞”四字的解释提出了新的看法和观点，通过对甲骨文“元，亨，利，贞”的形体辨识，文章认为这四字实际是对应事物的四个发展阶段，为今人进一步理解《周易》卦、爻辞的含义提供了新的角度。
关键词：周易；元亨利贞；甲骨文
《周易》是我国古代现存最早的一部哲学专著。翻开《周易》首先看到的是八卦、六十四卦符号以及这些符号紧密联系的卦辞、爻辞。在这些卦辞、爻辞中出现最多的四个字就是“元亨利贞”。如乾卦卦辞便只有4个字：“元，亨，利，贞。”坤卦卦辞则是：“元，亨，利牝马之贞。”其它六十二卦卦辞中出现“元亨利贞”的更是不胜枚举。既然《周易》中这四字的表述如此的频繁，那么对于这四字的理解又是什么样的情况呢？
1、今人及古人对《周易》“元亨利贞”的解释
笔者查阅多本现代译注的《周易》，其上对“元亨利贞”的解释多为“元始，亨通，和谐有利，贞正坚固”。基本是从字义上略加发挥进行阐述的（见黄寿祺、张善文译注《周易》）。再查古代典籍，古人对此的解释则有较多异议，不过以《子夏传》的君子“四德”说较为流行，《文言》、《彖传》中对四德讲得更为详尽，《文言》曰：“元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。君子行此四德者，故曰：‘乾：元，亨，利，贞。’”这样就把“元亨利贞”的字义与君子的德行联系了起来。
2、从甲骨文看“元亨利贞”
虽然今人、古人对“元亨利贞”的诠释洋洋大观，但我总觉得缺了点什么。《周易》的八卦与阴阳二爻两者都是古人通过观察自然物象所得，然后又被作为喻示种种物情、事理的象征符号。应该说这是古人“观物取象”的创作特征。是否这“元亨利贞”的卦爻辞也是“假象喻意”呢？古籍《太玄经》对“元亨利贞”的解释对我有所启发。《周易尚氏学》则阐述得更具体，云：“元亨利贞即春夏秋冬，即东南西北。震元，离亨，兑利，坎贞，往来循环，不忒不穷，《周易》之名，即以此也。后儒释此者，莫过于《太玄》。”这样的解释已从“元亨利贞”的字面意思走向了“假象喻意”，但为何古人会想到将“元亨利贞”与循环往复的四季与四方去对应呢？“元亨利贞”的本源含义又在哪里呢？
一个研究成果让我有了新的启发。近年来，中国大陆考古界对商周甲骨文、陶片、金文中一些原先未解的“奇字”进行探研，指出这些“奇字”即是商周时期以数字形式刻写下来的八卦、六十四卦符号。这一发现让我产生了强烈好奇，既然卦的符号出现在了甲骨文中，那么甲骨文中的“元亨利贞”又是怎样的形态？带着疑问我查阅了《甲骨文字典》。以下即是“元亨利贞”四字的甲骨文。
元：
亨：
利：
贞：
甲骨文文字是中国最早的成熟文字，运用“象形、会意、形声”等多种造字方法，“象形”和“会意”是主要的造字方法。以上述“元亨利贞”四字甲骨文来看，“元”是典型的象形文字，在上短下长两横代表泥土的下方，是即将破土而出的幼苗。“亨”则是植株生机勃勃的生长形态。“利”为两部分组成，左半部是甲骨文的“禾”，右半部是甲骨文的“刀”，意为收割。“貞”则为一类似鼎的容器，想必是古代盛放稻谷之用的器具。
3、“元亨利贞”新解
这样看来“元亨利贞”的寓意就非常明了了，即春耕、夏长、秋收、冬藏。所以古人将“元亨利贞”与四季相对应，取意循环往复，永无穷尽是非常有道理的。这就为理解《周易》最重要的“元亨利贞”的最本原的含义打开了方便之门。可以这么说，“元亨利贞”寓意事物发展的四个阶段，“元”寓意事物发展的初级阶段，“亨”则表明事物正在发展之中，“利”则显示事物进入取得成果阶段，“贞”则意味着成果的收藏和保存。以这样的四个发展阶段的思路以及每个阶段事物所具备的内在特征去重新品味《周易》中的“元亨利贞”，相信会对《周易》的卦辞、爻辞有一番更深入的体会与了解。
以上新解可谓抛砖引玉，请专家、学者及和《周易》同好们指正。
参考文献：
[1]黄寿祺、张善文，《周易译注》，上海古籍出版社，2007
[2]王弼（魏）、韩康伯（晋），《周易注》，四部丛刊本。
[3]孔颖达（唐），《周易正义》，阮刻十三经注疏本。
[4]王本兴，《甲骨文字典》，北京工艺美术出版社，2014
作者简介：谢稷丰（1999.12.01）男，籍贯：江苏省无锡市，学校：无锡市辅仁高级中学。