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在2012年4月1日召开的博鳌亚洲论坛2012年年会上，国务院副总理李克强指出，扩大内需是结构调整的首要任务，而城镇化是中国内需最大的潜力所在。未来20年，该如何推动中国城镇化健康发展？我们认为应该從完善城镇化空间布局和形态、创新城市管理、推动农民工市民化、推进城镇基本公共服务均等化等方面入手。
城镇化是经济社会发展的必然趋势，也是现代化的重要标志。2011年，我国城镇化率已经达到51.27%，城镇人口首次超过农村人口，这是巨大的历史性变化。但总的来看，我国城镇化水平依然明显滞后，不仅远低于发达国家，而且也低于世界平均水平。据有关方面统计，发达国家城镇化率一般达到80%，人均收入与我国相近的一些发展中国家城镇化率也在60%以上。中国的城镇化还有很长的路要走。
從2012年2月，温家宝总理在出席第七届中欧工商峰会时，提出“积极开展城镇化合作”主张，到2012年5月3日，李克强副总理在中欧城镇化伙伴关系高层会议上提出，“面向未来，中国致力于推动科学发展，加快转变经济发展方式，把城镇化作为现代化建设的重大战略”，表明中国对城镇化的重视正在进入新阶段。
虽然我国城镇化取得快速发展，但由于我国农村人口十分庞大，长期积累的城乡二元结构不可能在短期内改变，推进城镇化仍是一项艰巨复杂的任务。根据国家“十二五”规划纲要和国务院批准的国家专项规划整体方案要求，国家发改委正在组织编制《促进城镇化健康发展规划（2011—2020年）》。为进一步做好编制工作，国家发改委、民政部、财政部、国土资源部等部门组成城镇化专题调研组，從2012年4月开始，深入浙江、广东、江西、贵州等地，考察调研城镇化情况。2012年6月28日，国家城镇化规划专题调研座谈会在哈尔滨市召开，国家发改委副主任徐宪平指出，城市规划建设管理创新是全国城镇化专题调研4个重点问题的最后一个，下一步将根据调研了解的情况和各地的建议修改完善初稿，使编制出台的城镇化规划更有创新和突破，更具针对性和可操作性。
未来20年，如何推动中国城镇化健康发展？我们认为应该從完善城镇化空间布局和形态、创新城市管理、推动农民工市民化、促进城镇基本公共服务均等化等方面人手。
城镇化是中国扩内需最大的潜力所在
我国正处于城镇化快速发展阶段，城镇化不仅可以扩大投资，而且能够促进消费，对扩大内需具有重要的推动作用。国际上有经济学家曾经预言，中国的城镇化和美国的高科技是21世纪带动世界经济发展的“两大引擎”。
在2012年4月1日召开的博鳌亚洲论坛2012年年会上，国务院副总理李克强指出，继续促进中国经济社会发展，加快转型是关键。加快转变经济发展方式是中国“十二五”发展的主线，经济结构战略性调整是转方式的主攻方向，扩大内需是结构调整的首要任务，城镇化是中国内需最大的潜力所在。
城镇化率每提高1个百分点，可拉动52000亿元内需
城镇化带动大量农村人口进入城镇，可以带来消费需求的大幅增加，同时还能产生庞大的基础设施、公共服务设施以及住房建设等投资需求。“十二五”规划纲要提出，到2015年，我国城镇化率要從47.5%提高到51.5%。专家指出，城镇化将成为新时期经济增长的新动力。推进城镇化势必会推动我国的基础设施建设。城镇人口的增加需要新建更多的住房，需要兴建更多的公共基础设施和民生工程。这将带动铁路、市政等多个行业投资的快速发展。如以每年1%的城镇化速度计算，我国每年的进城农民达1300万，可拉动52000亿元内需，约等于国内生产总值39万亿元的13%。
目前我国农民工总量达2.4亿人，其中外出农民工约1.5亿人，农村还有相当数量的富余劳动力，城镇化蕴涵的内需潜力巨大。在城乡二元结构还没有得到根本改变的同时，城镇内部“二元结构”现象又在显现，后者既包括城镇居民与进城农民工及其家属之间在生产生活条件上形成的差异，也包括城镇历史遗留的棚户区困难群众与大多数市民之间在居住条件上的差异。这是我们面临的矛盾和困难，也是经济发展的潜力所在。推动解决这种“双二元结构”问题，有利于促进城乡协调发展，减少社会矛盾，释放出城镇化带来的需求潜力。
城镇化是新时期经济增长的发动机
当前国内外发展环境正在发生深刻变化，需要相应调整我国经济增长的动力机制。從国际看，一方面在国际金融危机爆发后，世界供求结构正在发生深刻变化，美欧等发达国家纷纷改变高负债的消费方式，政府缩减财政支出，居民降低消费率提高储蓄率，由此造成对劳动密集型产品的进口需求下降；另一方面，目前世界上一些发展中国家，如洪都拉斯、越南等，正在利用比我国更加低廉的土地和劳动成本，生产与我国相同的劳动密集型产品，在美欧市场上对我国产品形成了明显的替代效应。这给我国继续依靠投资和出口拉动经济增长带来巨大的外部阻力。從国内看，我国劳动成本不断上升、土地价格持续上涨和人民币升值，导致劳动密集型产业生产成本大幅度增加，赢利空间不断被压缩，许多劳动密集型产品利润水平极低。
在这样的国际国内形势下，加快推进城镇化将成为经济增长新的发动机。推进城镇化可以從基础设施建设和消费品市场扩大两方面消化大量工业产品。城镇化不仅仅表现为城镇空间的扩展，更重要的是人口的集聚和城镇人口规模的扩大。实践表明，城镇化率的提高能带来人均国民收入的明显增长，由此可显著提高居民购买能力；同时，大量农民进城落户后，其消费倾向和消费结构将发生变化，不仅会從农产品生产者转变为农产品消费者，而且会大量增加工业品消费。此外，城镇化还可以促进产业结构调整升级。城镇为技术研发和推广提供了广阔的支撑平台，是人力资本提高和知识积累的大熔炉，这为制造业结构转型升级创造了条件。同时，城镇发展还可以增加第三产业的就业弹性和就业规模，提高服务业在产业结构中的比重。
城市是消费的主要载体，城镇化是拉动消费的战略重点。未来5～10年，城市化发展的空间依然较大，至少还有10～15个百分点的提升空间，将释放巨大的消费能力。如果农村人均消费水平提高到城镇居民平均消费水平的60%，按2011年数据测算，平均每年新增消费规模将超过4万亿元。今后几年，还有几千万农村人口将进入城镇，会对消费形成更强劲的带动作用。