山东省是传统的植棉省区，植棉历史悠久，棉农具有良好的植棉传统和丰富的植棉经验。土地资源丰富，宜棉地域广，光、热、水、土等自然条件充沛，是发展棉花的最适宜地区之一，但各地区间生态条件不尽相同，特别是随着全球经济一体化发展和我国农业市场化程度的不断加深，我省棉花种植区域布局也在不断发生变化。
山东省地处我国东部沿海，黄河下游，属于温暖带季风气候。就自然资源来看，年平均气温在11～14℃，无霜期180～200天，光热资源较好，日照时数2300～2900小时，是一个非常适宜发展棉花生产的农业省份。多年来根据气候、土壤适宜条件和农民传统种植习惯的要求，大体将山东棉花种植区域划分为5个产区，即鲁西南、鲁西北、鲁北、鲁东、鲁南五个棉花产区。其中，鲁西南棉区人多地少，经济发展水平相对落后，且棉区光热资源相对丰富，棉花可以实行两熟、多熟种植，棉田经济效益较高。鲁西北棉区土地资源相对较多，经济发展水平较低，发展棉花有一定的优势，但因光热资源相对较少，种植一季棉花有余，实行棉花与其他作物两熟种植相对不足。鲁北棉区的主要特点是土地资源多，且盐碱地、荒地面积大。由于土地盐碱化程度重，水利条件相对较差，多数土地只能植棉，所以植棉的相对效益较高。鲁东棉区，因经济发展快，瓜菜等其他经济作物发展，棉花逐步向北部滨海盐碱地集中。鲁南棉区历来为我省非重点产区，由于种植业结构的多样化，棉花种植相对分散，面积较小。
山东省是农业大省，生态条件宜适宜多种作物生长，但受耕地资源约束，粮棉、棉菜、棉油争地的矛盾难以缓解，按照自然规律和经济规律，棉花生产区域将向生态条件适宜、比较效益高、生产潜力大、竞争优势强的优势区域转移，重点区域将向鲁西南、鲁西北、鲁北（黄河三角洲）三大棉区集中。特别是盐碱地植棉还具有较大的发展空间，山东省沿黄和黄河三角洲地区盐碱地多，鼓励开发的盐碱地就有18多万公顷。棉花作为土壤改良的先锋作物，其抗盐碱的特性适应黄河三角洲滨海盐碱地棉区的自然特点，区位优势突出，植棉比较优势明显。今后随着土地治理和黄河三角洲开发，有进一步发展棉花生产的潜力。
1.鲁西南棉区。在鲁西南光热资源丰富地区，积极发展棉蒜、棉麦间作套种，复种指数可达185%以上，这一地区高产高效的植棉优势将得到进一步巩固。济宁市、菏泽两熟棉区面积稳定在15.3万公顷左右，占全省面积的30%以上。
2.鲁西北棉区。通过改进鲁西北棉区麦棉、棉菜耕作栽培技术，完善棉花防早衰技术，提高这一地区的生产水平，聊城市、德州市、济南市三市面积稳定在6万公顷左右，占全省面积的15%左右。
3.鲁北（黄河三角洲）棉区。利用棉花抗旱、耐盐碱的特点，在滨洲市、东营市、潍坊市北部为主的黄河三角洲地区，大力发展盐碱地规模植棉，该区植棉面积可稳定在19.3万公顷左右，占全省棉田面积的比重45%左右。
经过十三五期间乃至今后更长时期的发展，三大主产棉区植棉面积和产量可望稳定在全省总面积的90%以上。（张少红 山东省棉花生产技术指导站）