如今的官员被查处之后，往往都会写一种名叫“忏悔书”的文字，“情不自禁”地回忆刚开始接收钱物的经历。除了个别胆大妄为之徒，大多数贪官，初受贿赂时，都有一种犹豫不决、瞻前顾后的忐忑不安。浙江省长兴县人民医院原院长凌凤鸣，回顾第一次有人塞给他6万元钱时：“回家后不敢正视那笔钱，整夜整夜地睡不着觉，感觉那是一颗定时炸弹。”重庆市规划局原副局长梁晓琦收到第一笔大额贿赂时：“心跳加剧，头脑中有瞬间的空白，心里特别紧张，既有着强烈的震撼，SL有着加倍的恐惧。”
读着贪官的这些“忏悔书”，忽然想起了外国人曾经做过的一个试验。
上个世纪六七十年代，美国斯坦福大学心理学家沃尔特·米歇尔博士曾经招募了600多名4-6岁的儿童参与一个实验：
米歇尔把他们带进一个房间。每个孩子的桌子上，都放着一颗棉花糖。她告诉孩子们：“这颗棉花糖，如果你马上吃掉，只能吃一颗。如果等15分钟后再吃，我会再奖励你一颗。”然后，米歇尔装模作样地说：“我出去有点事情，过一会儿再回来。”
当房门关上之后，有三分之二的孩子在几秒钟之内，就迫不及待地把棉花糖给消灭了。也有的坚持了1分钟、5分钟、甚至13分钟。只有少数孩子忍到了最后。
那些在15分钟之内吃掉棉花糖的孩子，在做出决定并付诸行动之前，难道没有想到后果——不吃的话，可以得到两份棉花糖吗？毫无疑问，他们都想过了。他们一定也想压制自己的“馋虫”，争取加倍的奖赏。可惜大多数孩子扛不住美味的吸引，瞬间就将棉花糖变成口福。还有一些，经过“漫长”的时间考验和心里斗争，最终也被诱惑与欲望打败，在离更大的利益只有一步之遥的时候，做了享受的俘虏。
那些在实验室里成功熬过15分钟的孩子们，当时都做了什么？监视显示：他们有的把棉花糖当成玩具来摆弄，有的通过唱歌、踢桌子、拉扯自己的小辫子来分散自己的注意力，甚至用手遮住眼睛干脆不看！直到研究人员回来。
这个实验的目的，在于测量一个人的自我控制和“延迟满足”能力。
假如这个实验换成成年人会是怎样？这项在实验室里的空白，如今让那些贪官在社会这个大环境下，做出了回答：他们的自制力与控制力，还不如孩子。
有多少官员在一上台的时候，都会明里宣誓、暗里发誓，做一个“权为民所赋，权为民所用”的官员：如果有人向我行贿，我要做东汉时的太守羊续，拒腐蚀，永不沾；如果有美色勾引，我会学春秋时鲁国大夫柳下惠，坐怀不乱，决不越轨。
可惜，这只是一厢情愿。欲望的闸门一旦打开，要想关上就难了。
苏树林是一个最有代表性的典型。这个出身于穷人家的孩子，从一个贫困的大学生，走上艰苦的工作岗位，一直坐到封疆大吏的要津。他的母亲多次叮嘱，让他面对诱惑，管住自己。1994年，苏树林当厂长时，母亲对他说，你当官了，要干干净净；2011年，苏树林当省长时，母亲又对他说，做官要清清白白。母亲的教诲，言犹在耳。然而，2015年10月，时任福建省委副书记、省长的苏树林却落马了。20多年的官场生涯，苏树林贪污、受贿了3622万元。
面对诱惑，甭说是孩子，就是成年人，意志力也是脆弱的，甚至脆弱到不堪一击。只有像羊续那样明智的人，悬鱼之后得到了更多的“鱼”；而那些贪欲极强、大捞特捞的人，得到的卻是狱。
只有给欲望一个类似于潘多拉魔盒的容器，使它们得到控制，否则，任其发展，可能造成不可收拾的结果。