2013年，水利部提出加快推进水生态文明建设，江苏省先后共两批九个省辖市列为试点，总结好宣传好江苏水治理的试点经验：三大工作亮点和三大示范效应，对深入推进水生态文明建设具有重要的示范作用。
江苏水治理的实践经验，主要有“三大亮点”：第一，以生态河湖行动统领江苏水治理，2017年江苏省人民政府印发了《江苏省生态河湖行动计划（2017—2020年）》，这是一个有目标、有行动、有考核、有落实的治水系统创新。第二，徐州市作为首批全国水生态文明建设试点城市，属苏北地区资源型缺水城市的代表，华丽转身的徐州也是高质量发展的典范。第三，苏州市地处苏南经济发达城市平原河网地区，苏州的转型，为经济发达地区建设水生态文明树立了标杆。
江苏省水生态文明建设起到了“三大示范”：第一，问题导向、突出特色，江苏水治理和试点建设都紧紧围绕地区水情，针对不同水问题，立足实际、讲好自家故事。第二，标本兼治、系统治理，以苏州为例，为实现活水周流的城市水系连通循环的治理目标，通过工程措施和系统管理实现了区域水生态水环境的根本好转。第三，创新引领、科学管理，工程补短板、行业强监管是今后水利改革發展的总基调，江苏省是河长制的发源地，也是河长制落实最好的省份之一。