霍金去世后，一拥而上的媒体，从各个角度、各个时期，全方位、全频段地剖析起了霍金。很多人开始假装和霍金很熟，微博、朋友圈里充斥着《时间简史》与《果壳中的宇宙》。然而，有一个角度，却被很多人忽略了，甚至闻所未闻。
那就是——
大科学家史蒂芬·霍金，他也是一位科幻作家。
如果说1984年，霍金撰写惊世之作《时间简史》是为了赚钱支付昂贵的医疗费用的话，那么到了2006年，霍金和他闺女露西·霍金一起合著的《乔治的秘密钥匙五部曲》（George"s Secret Key），就纯是为了培养少年儿童的科学兴趣，进而传播科学思想、推广科技应用，而不辞辛劳创作出的佳构。
在露西还是小女孩的时候，家里就经常有科学界的名人来访。好奇的孩子当然会向大人们询问各种问题，霍金的同事与朋友也乐于解答露西小脑袋瓜里种种稀奇古怪的疑问。在这样浓厚的科学氛围的熏陶下，露西·霍金长大后，成了一名科普作家。
有一回，在露西儿子的八岁生日派对上，儿子的一位小同学走到霍金的轮椅前，问道：“如果我掉进黑洞，将发生什么事？”
霍金愣了愣，他当然知道答案，可是那么复杂的答案该怎么跟孩子说呢？说得太深奥，孩子听不懂，等于白说。于是霍金尽力微笑着，通过语音合成器回答道：“你会变成意大利面。”
那孩子眼珠转了转，开心地大笑起来。很显然，他听懂了，至少在表层意义上得到了答案。
俗话说，言者无心，听者有意。一旁的露西脑中灵光一闪，意识到可以为孩子们写一些关于黑洞、时间、太空的科普作品，引领他们产生对科学、对宇宙的向往与憧憬。她把想法和父亲一说，霍金当即十分赞同，认为应该立刻开始。于是，父女俩做了分工，由露西设定人物，写出大致的故事情节；由霍金添加对话细节，添加准确的对太空、宇宙学的描述。
就这样，父女通力合作，加上霍金的研究生加尔法德从旁协助，花费数年时间，写完了《乔治的秘密钥匙》五部曲，分别是《乔治的宇宙秘密钥匙》（George"s secret key to the Universe）、《乔治的宇宙寻宝之旅》（George"s cosmic treasure hunt）、《乔治与大爆炸》（George and the Big Bang）、《乔治与无法破解的密码》（George and the Unbreakable Code）、《乔治与蓝月亮》（George and the Blue Moon），从2007年起陆续出版。
毫无疑问，这五部少儿科幻长篇，都是极为优秀的科学启蒙书，霍金宣称其为“独一无二的”。全作以“太空是人类的未来”为主题，围绕主人公乔治畅游太空的历程展开叙事。就像在《时间简史》里深入浅出地向成年人介绍遥远星系、黑洞、夸克、反物质等前沿知识一样，霍金这次也以童心和真知带领孩子们进入探索时间和神秘宇宙的奇幻旅程。《乔治的宇宙秘密钥匙》中，来自环保家庭的单纯少年乔治，某次因为寻找宠物小猪的缘故，遇到了宇宙学家埃里克。在埃里克研制的超级电脑Cosmos的协助下，乔治和埃里克的女儿安妮一起畅游太空。他们搭乘彗星造访木星、土星，在小行星暴中遇险，甚至还撞上了黑洞……接下来的《乔治的宇宙寻宝之旅》，乔治、安妮又和新认识的朋友艾米特在宇宙中寻找起地外生命。而在《乔治与大爆炸》中，一场有史以来最伟大的科学实验在等着他们，埃里克驾驶大型强子对撞机穿越到时间的开端——宇宙大爆炸那一刻，没想到迎接他们的是一个惊天大阴谋。乔治被迫陷入了可怕的极端偏远的星系以及量子世界……一次次不可思议的太空大探险，就这样波澜壮阔地展现在读者面前。
霍金以他那未曾改变的童心，采用轻松的笔法和充满童趣的语言，将现代宇宙学的最新成果融入趣味盎然的宇宙探险故事之中，深入浅出地解释深奥的科学理论。乔治的冒险旅程，就是他系统性地获得关于时间、天体和宇宙的知识，然后慢慢爱上科学的过程。霍金曾说：“给儿童解释科学要比较容易些，因为他们思维广阔、求知欲强，并且没有成见，比成年人更容易学习和吸收知识。”遵循这一理念，他和女儿努力将枯燥抽象的科学知识转化为生动形象的文學作品，使得《乔治的秘密钥匙》五部曲简直就是年轻版的《时间简史》，或者是《时间简史》与《哈利·波特》的混合体。他的这些科幻小说，构思奇妙、情节曲折，最重要的是，语言浅显、通俗易懂，不论哪个年龄段的读者都能读得津津有味，极大激发了普通人——特别是少年儿童——对物理学、太空航行、宇宙物质的兴趣，促进了他们基本宇宙观的建立。
作为多面手的霍金，拍过电影、玩过摇滚，堪称最爱往娱乐圈跑的科学家。当他以科幻作家的面目出现时，与以往的霍金既相同又不同。
相同的是，他永远不屈不挠地凭借物理规律去寻找理解宇宙的方法。小说中的埃里克，显然就是霍金自己；书中提到的一些著作也是霍金本人所写；而有生命、可以和人类对话，甚至有自己思想的超级电脑Cosmos，就是霍金在剑桥从事研究用的电脑——当然它还没有小说里写得那么神奇。霍金凭着物理学这把钥匙，开启了宇宙的大门。而后，他要带领其他人也走进这扇美丽而神秘，同时满是危险的大门。
至于不同点，在于霍金怀抱着一颗童真之心，这显得那么纯粹、那么晶莹。尽管他总喜欢打赌、总喜欢用轮椅轧名人的脚趾，但那都属于老顽童式的恶作剧。如果一个科学家能成为一个文学家，那他就会变得非常可爱。霍金就是这样的奇人。于是，二者的完美结合，让《乔治的秘密钥匙》五部曲大胆的幻想色彩得以全部立足于真实的科研成果之上，幽奥的科学美在雅致的文学美的帮助下，终于显现出它令人无比着迷的一面。
现今许多少儿类科幻小说，实际只有“幻”，没有“科”。而《乔治的秘密钥匙》五部曲由于是货真价实的科学家写科幻，书中相当多实打实的科学干货。举例来说，众所周知，霍金的名字是与“黑洞”紧密挂钩的，《乔治的宇宙秘密钥匙》里的大反派雷帕博士陷害埃里克，使埃里克被黑洞吞噬。然而埃里克作为霍金的化身，理所当然地找到了从黑洞中逃逸的办法。Cosmos以埃里克的理论为依据，从外太空恢复落入黑洞的物体的信息，终于将埃里克救出黑洞。这一逃逸黑洞的宏伟场景，就感性地表述了霍金关于黑洞的权威看法。
霍金的想象力也毫不逊色于职业科幻作家，再举个例子：Cosmos能在空气中画出悬浮的宇宙视窗，透过视窗能看到茫茫太空的运动变化，甚至可以看到恒星的大爆炸现象。如果你能输入正确的指令，并穿好太空服，这台电脑立刻会给你在空气中画出一道门，你就可以进入太空，身体变得极轻，到处是恒星冒出的火焰和暴烈的光辉，巨大的岩块不断地飞来飞去……对于孩子而言，这一幕幕仿佛身临其境地在太空中看到的瑰丽神奇、如诗如画般的宇宙图景，比生硬僵直的教科书生动得多，其中展示的知识也易于吸收得多。
世间有这样一种论调，认为研究远未来的霍金，他的重要性不如研究近未来的实用科学家。然而霍金的事业虽遥远，却是人类的希望所在。《乔治的秘密钥匙》五部曲充分体现了这一点。如果能从小就培育起儿童对前沿科技知识的兴趣，并使他们保持敏锐的好奇心和旺盛的求知欲，那就是为科学播下了无数优质的种子，在将来一定能茁壮成长、灿烂绽放。如此，则“太空是人类的未来，而孩子是太空和人类共同的未来”，就不再只是一句口号。
《乔治的秘密钥匙》五部曲的主要受众虽说是孩子，但即使以成年人的视角去阅读，也能迅速令人将以前理解得模模糊糊的关于宇宙的许多概念变得清晰明朗起来。恒星的形成、黑洞的威力、行星的定义、什么叫卫星、太阳有多大、怎样逃离黑洞等等，非常适合正对未知世界充满无限好奇的少年儿童阅读，当然，还有不想落伍的成年男女们。寓教于乐的方式对谁都是喜闻乐见的。当你沉浸其中，收获良多时，或许会从心底迸出一个喜悦的声音：“哦，它原来是这样的！”
不少人对于霍金都有一种迷之信仰，况且，这又是一个科普的时代。以前没有哪个时代的普通人对科学也怀有那么浓厚的兴致，也没有哪位科学家像霍金那样频繁通过大众传媒传播科学知识。如果你也因霍金的去世，而骤然兴起了想要一窥时空堂奥的念头的话，那倒不如从《乔治的秘密钥匙》五部曲着手，或者给孩子来上一套。很可能，受此熏陶，您的孩子也会和乔治一样，从一个普通少年成长为大科学家呢！
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