宇宙里有没有外星人呢？有的人说有，有的人说没有。科学界也分为两派，进行过激烈的争论。虽然到现在为止，我们还没有见过外星人（不排除有的地球人曾遭遇外星人），但这并不妨碍我们对地外文明做一番想象。这些所谓的外星人长得啥样呢？是不是和地球人一样都有手脚、五官和身体呢？
长期以来，人们所能想象到的外星人形象，基本上都是以地球上的生命为载体而形成的。比如蜥蜴人，不过是把人类的头换成了蜥蜴脑袋;或者是《变形金刚》中擎天柱、威震天一类的机器人。
据科学家测算，现在地球上约有三千万个物种，人类只是现有物种的三千万分之一。在这三千万个物种中，只有猿、猴、猩猩这几种与人有些相似，更别说在茫茫宇宙中，星球环境千差万别，生命形态就更多了。
在讨论外星人长得啥样之前，我们先听听霍金对于外星人的猜想——
霍金的警告
已故著名物理学家史蒂芬·霍金曾发出警告：外星生物真的存在，但是人类最好不要与他们接触。
在霍金看来，外星人存在的理论依据超乎寻常的简单。他说，宇宙有1000亿个银河系，每个银河系都包含上亿计的恒星。在这样一个庞大的空间里，地球不大可能是唯一演化出生命的行星。“我從数学的逻辑来思考，仅仅这些数字本身就表明，人类有关外星生命存在的说法是完全合理的。”
霍金猜想，外星生命可能存在于宇宙的许多地方——不仅在行星之上，还可能在恒星中心，甚至飘浮于行星间的广阔宇宙。让他担心的是，如果外星生命耗尽了自己星球上的资源，就会乘坐大型飞船到别的星球掠夺，并将那里变为殖民地。如果他们来到地球，将会像当年哥伦布登陆美洲大陆一样，给人类带来毁灭性的灾难。
那么，霍金眼中的外星生命是什么样的呢？这位伟大的科学家设想了四种形态的外星人，他们生活在不同的星球上——
草食生物类，他们生活在与地球类似的行星上，拥有两只足以支撑庞大身体的三趾小脚，能快速移动，利用吸尘器般的巨型嘴巴从岩石的缝隙中吸取食物，大嘴还能让它们牢牢地盘在垂直的峭壁上进食。
除了草食动物，类地行星上还存在类似蜥蜴的肉食者，尾部长着一对蝎子般的毒刺，用以猎食。
在气态星球上，可能存在水母状的巨型浮游生物。它们也许有类似地球深海生物的特性，比如身体能发出冷光，或者依靠深海热泉创造出的食物链生活。
霍金相信，即使在平均温度达到液氮（-196℃）水平的极寒星球上，也有可能存活生命体。
孩子们心目听外星人
随着人类探索宇宙步伐的不断前进，或许在将来，地球上的孩子们将作为地球的主人和天外来客进行一次“亲密接触”。那会是怎样的场面呢？
外星人和人类没有多大区别。我想问他们，他们的科技发达到了什么样子。
——美国加州圣何塞市14岁男孩马歇尔
长脑袋，圆鼓鼓的大眼睛。见到外星人，会有点害怕，我撒腿就跑。
——俄罗斯喀山市13岁男孩伊戈尔
我觉得外星人应该和我们长得差不多。如果见到外星人，我会问他：“嘿！你是怎么到地球上来的？”
——阿根廷马德普拉塔10岁女孩葆拉·奥斯曼
我觉得外星人很可爱。绿色的脸，两只眼睛，没有头发，身体很小头很大。如果见到外星人，我要说“把我带到月球去”。我要一个人跟外星人玩游戏机，不让妈妈看到。
——韩国首尔12岁男孩金泰亨
外星人戴外星帽，穿外星服，还有外星鞋。我不喜欢外星人。
——中国河南济源6岁女孩翟莹莹
有头，一只胳膊，一条腿。我会请他吃冰激凌。
——匈牙利布达佩斯5岁男孩米克劳齐克·阿尔明
我看了不少这方面的书和电影，外星人长什么样子都有可能。我想和外星人交个朋友，让他带我去他们的星球看看。
——中国黑龙江哈尔滨13岁男孩韩振宇
外星人应该长得非常高大，也很聪明。我会向外星人介绍人类的事情，并说服他们与我们和平共处。
——罗马尼亚科瓦斯纳县13岁男孩斯特凡·内格雷亚
外星人可能是圆的或三角形的。我可能会先惊慌失措，等缓过神来，会打招呼说：“嗨，你好。”
——拉脱维亚里加15岁女孩维克托莉娅
科学家眼中的外星人
美籍物理学家加来道雄认为，人类正处在发明新技术的风口浪尖上。他在《构想未来》一书中写道：“当我们探索行星和恒星时，我们会走得更远，这最终会让我们与外星生命发生第四类接触。”
由于没有掌握外星人具体的体貌特征和文明程度，所以我们无法预知在与外星人面对面时，将会是怎样的一番情景。有的科学家分析了一些可信度较高的目击报告，绘出了外星人的图形。外星人大致可分为以下几种类型——
矮人型
这种外星人的身高普遍为0.9～1.35米，算是宇宙中的侏儒了，但是他们的手臂很长，像地球上的大猩猩。据目击者说，这些矮人身穿金属制连体服，或是亮闪闪的潜水服。
矮人的脑袋特别大，前额又高又凸，好像没有耳朵，或者耳朵实在太小，目击者很难看到。他们的目光呆滞，双目圆睁，鼻子小到只有两道缝。搞笑的是，矮人的嘴巴长得很奇怪，是一个非常圆的、有奇怪皱纹的孔，配上又尖又小的下巴，这相貌实在不敢恭维。
类人型
这类外星人身高在1.20～1.80米之间。从整体上看，他们各个部位之间都很协调，外形和地球人相似。
美国人马里尤斯·德威尔德曾看见一个不明飞行物停在他家附近，里面走出来一个类人生命体，穿的是很贴身的连体服，看起来就像地球上的宇航员一样。德威尔德说：“我看到的这个‘人’戴着透明的、柔软的头盔。尽管天色有些黑，我还是看清了他的脸、耳朵和头发。他看上去很像亚洲人，下巴宽宽的，高颧骨，浓眉毛，双眼呈栗色，皮肤很黑。”
从专家们收集到的目击资料来看，此种外星人在地球上活动得最为频繁，也是外形上最养眼的一类外星人。
巨爪型
这种外星人身高在0.60～2.10米之间，手臂特别长，同其身躯相比极不相称，有一双硕大的爪子。
委内瑞拉的两名司机曾遭遇过巨爪外星人。一天夜里，他们开着卡车行驶在首都加拉加斯附近的公路上，看到一个巨型发光圆盘停在路边，里面走出一个浑身发光、头披长发的怪人。卡车司机以为是年轻人搞的恶作剧，打算生擒他，于是双方就搏斗起来。没想到这怪人力大无比，一下就把两名司机扫翻在地，然后跑回圆盘，很快消失在夜空中。卡车司机感到后怕，他们告诉前来调查的警察，这个怪人长着像爪子一样的手指，手指之间有蹼相连。
与此同时，在阿根廷的奇科和圣卡洛斯，也发现过巨爪外星人的踪迹。
飞翼型
这种外星人长着一双翅膀。翅膀可能是身体的一部分，就像地球上的鸟儿一样，也有可能是随身携带的飞行工具。对于这种会飞的外星人，在美国、法国、阿根廷、英国等地都有目击报告。由于他们来去匆匆，一般情况下都是在飞行过程中被发现，没有与人类正面接触过，所以无法判断他们对人类的态度。
野兽型和昆虫型
从外表看，这种外星人和地球上的生物差不多，甚至更难看，只不过智商很高。和这种外星人打交道，我们要加倍小心。
其他类型
有意思的是，一些奇形怪状的外星生物也在地球上出现过。例如在法国的普雷马农，有人看到一个长方形的生物从飞行器中走出来。专家认为，这类怪物大概是受智能生物遥控的机器人。此外，在美国有人看见和发现过一种新的外星生命体，他们或是矮人（0.8米高），或是巨人（3米高），没有眼睛和耳朵，也没有嘴巴，究竟是啥玩意，没人说得清。
在大部分目击报告中，都可以看见外星人在考察土壤，采集石块。这表明，外星人正在科学地研究着我们的地球，并不想同我们地球人直接联系。
同外星人咋沟通
万一遇见外星人，用什么语言来和他们沟通呢？这个问题一直困扰着人类。科学家们经过认真研究，认为有三种语言方案值得尝试。
抽象深奧的数学语言
早在17世纪初，伽利略就认为，数学语言是解读宇宙语言的钥匙。中外一些天文学家也都认为，宇宙中的技术文明无论差异多大，都有共同的语言——数学，因为数学语言具有明确性、单义性、紧凑性、普遍性、抽象性、逻辑性等优点，是星际交流的理想工具。
不过，也有人对此方案表示怀疑：外星人的数学也许与地球人的数学存在很大差异，相同的算术基础，并不一定衍生出相同的高级数学。
直观明了的图像语言
一些科学家认为，可以用图像语言作为星际交流的共同语言。图像语言是利用数字二元论（即0与1）作为代码，把一幅图像分割成许许多多的小方格（即分成许多像素），颜色较浅的方格用“0”表示，颜色较深的用“1”表示。这样就把一幅图像变成了数字信号，可以用无线电波发射出去。当外星人接到这个信号后，用白色方块代替信号“0”，用黑色方块代替信号“1”，就可以把电报内容转变为图像。
不过也有人认为，当涉及文化层面时，图像语言就显得无能为力了。设想一下，我们如何用简单的二进制来表达“历史”这类词汇呢？
便捷而动听的音乐语言
音乐是最动听的语言。美国宇航局曾通过巨型天线，向距离地球431光年的北极星发送了英国甲壳虫乐队的名曲《穿越宇宙》。
可是也有科学家认为，用音乐与外星人交流并不妥当，地球人觉得悦耳动听的乐曲，对外星人来说可能是刺耳难听的噪音，从而会激怒他们。
看来，用什么语言与外星人交流还存在着不少争议，但至少科学家们达成了一项共识，那就是：数学语言、图像语言和音乐语言，都是星际交流中最经济、最方便的工具。