她将一生都奉献给了深爱的舞蹈事业，敬业勤勉地带领团队和学生们研究、编写舞蹈教材，创造了一个东北地域舞蹈文化的品牌。
她是东北秧歌的代言人，是关东热土上的舞蹈精灵，获得国内外奖项、赞誉无数。对她来说，舞蹈是信仰，是生命。她，就是德艺双馨的人民艺术家——王小燕。
“小辣椒”让东北秧歌初露锋芒
王小燕出生于吉林一个军人家庭，良好的家庭环境和教育促使她形成了质朴的个性和积极进取的精神。她12岁就考上了吉林省艺术学校（现吉林艺术学院）舞蹈专业，主修芭蕾舞，因专业优异，在校时多次承担校方接待外宾的演出工作，但是也受过很多伤，仅脚踝就骨折了三次。1974年，王小燕毕业后被分配到吉林省歌舞团，开始用全部青春去耕耘这片艺术圣地。
由于团里演出不多，三年间王小燕每天强迫自己练功，像初学的舞者一样兢兢业业。即使没有收入，接连遭受挫折，也没有让她失去信心，她对于舞蹈的热爱始终根植于心。后来王小燕开始尝试民族舞，并且渐入佳境。1982年，凭借舞蹈《追鱼》王小燕获得了吉林省青年演员比赛一等奖，她也被授予“优秀青年演员”称号。此后，她的舞蹈事业登上了新的台阶，由她创作和表演的《大姑娘美》《山村雪梅图》等舞蹈很快风靡东三省。王小燕的“关东女人”形象也慢慢地深入人心。
1997年，王小燕受邀在央視春晚小品里演一个小角色。好多人不理解早已以舞蹈家身份终身享受国务院特殊津贴的她为啥要去当绿叶。王小燕谈到这段经历时说，“我特别珍惜这次难得的机会，想让全国观众看到东北特色舞蹈的美。”凭借扎实的功底，在春晚的舞台上，年近40岁的王小燕身材纤细，将芭蕾与东北秧歌浓缩在一起，仅出场30秒便技惊四座，生动地诠释了“小辣椒”的万种风情……
春晚大火让王小燕驰名舞坛，但是她并没有留在娱乐圈发展，而是潜心深耕自己喜爱的舞蹈事业。王小燕知道，角色的成功塑造和舞台上的绽放源自自己多年地积累。毅力、恒心、钻研、勤奋这些特质但凡缺了一样，都没办法成就如今的自己。
从“小辣椒”到《风风火火走一回》《好消息》，她说，在如雷的掌声中看到了东北秧歌的希望，也更加明确了自己的方向。
从舞台精灵到“省歌”掌舵人
如果说对舞蹈之爱所生发的力量，使王小燕从一名优秀舞者的艰辛中，悟到了一生的价值取向，那么带团创业的坎坷则锤炼出她甘愿为舞蹈艺术使命奋斗不息的品格。
2003年，时任吉林省歌舞剧院歌舞团团长的王小燕，感到了巨大的压力。当时团里效益不好，为了给省歌的明天找出路，提高团队的凝聚力，让演员们的腰包鼓起来，王小燕决定重排具有浓郁关东特色的大型原创舞剧《关东女人》，带领大家共同创造吉林歌舞品牌。为了这个作品，王小燕和全体演员没日没夜地排练，很多演员即使受了伤也依然坚持。
最终，这部用了74天创作重排的舞剧《关东女人》，获得了中国舞蹈第五届“荷花奖”作品银奖，填补了12年来吉林省没有排演大型原创舞剧并在全国获奖的空白。王小燕也因此荣获中国第二届舞蹈艺术节“最佳主演”的称号，完成了从一名技艺精湛的舞者到带领更多人为舞蹈事业奋斗的领路人的完美蜕变。
2005年末，吉林歌舞剧院集团有限公司正式组建成立，王小燕任职副董事长。在她的不懈努力下，全体演职人员获得了较好的经济收益，开拓了演出市场，创作并积累了一批在国内外具有一定影响的剧（节）目，培养了大批优秀人才，为吉林省精神文明建设和促进国际文化交流作出了巨大贡献。王小燕以现实的行动魄力，彰显出了一个真正的“关东女人”的品格，实现了艺术上的突破和创新。
注大爱，致力舞蹈传承创新
由于在舞蹈表演艺术上取得的出色成绩，以及极具东北地域个性特征的舞蹈表演风格，王小燕被聘任为北京舞蹈学院、中央民族大学、解放军艺术学院客座教授。但心念舞蹈教育和传承的王小燕，怀着对母校的深厚感情和对舞蹈事业的热爱，毅然决然地回到吉林省艺术学院任教。作为吉艺的客座教授、硕士研究生导师，王小燕说，让每一个学生拥有发现美的眼睛，让一代代中华儿女传承艺术和美的精神，这是时代赋予艺术家的使命。
王小燕对东北地域文化和风土人情有着自己独到的理解，白山黑水、森林草场是她放不下的牵挂和创作的源泉。舞台上，王小燕尽情地表演东北秧歌，台下就把这份热爱和所思所感融入到教学当中。
王小燕说，她对自己的定位从不是高高在上的艺术家，而是有“烟火气”的舞者。对于舞蹈的传承和创新，王小燕并不止步于案头，更身体力行地让舞蹈走近寻常百姓。2012年，她力主举办东北地区电视舞蹈大赛，通过这种方式出作品、出人才、出新人，推动东北舞蹈事业振兴。
此外，王小燕还尤其关注贫困地区的舞蹈教育，对文化扶贫工作也提出了自己的想法。她呼吁，让农村地区的孩子可以早些接触艺术。“舞蹈工作者要有高标准的艺术追求，要用实际行动规范教育市场，用责任和爱心面对孩子，少一些经济上的考量，多一些奉献精神，向学生传递正确的人生观和价值观”。
以舞近民心，情真意满
“以优秀的作品服务人民”一直是王小燕坚持的方向。她坦陈，从一名普通演员到中国舞蹈家协会副主席，几十年的舞蹈表演生涯，她时刻以艺术回报社会为己任。多年以来，她积极参加中国文联、中国舞协、中国民协“送欢乐，下基层”演出活动，多次到灾区和最艰苦的地方慰问演出，积极投身文艺志愿者服务。
成为十二届全国政协委员后，王小燕更加不懈地为百姓的精神文化生活建言献策。在她的提案中，有对艺术院校大学生下基层服务的倡导，也有培训基层文艺骨干、繁荣农村文化的建议。
王小燕建议专业院团多走基层，获得创作源泉，使艺术表演更加贴近生活、贴近实际。“作为文艺工作者，我们的职责就是深入基层，扎根基层，更好地为群众服务。有优秀文艺工作者引领和我们自己的草根明星的带头，我们的文化活动就会越来越吸引人。这种自身造血，要比短期的‘文艺下基层’更长效”。
如今62的王小燕气质优雅，举手投足间难掩风华。从艺近半个世纪，她从未离开过舞台，至今依旧致力于东北秧歌的研究与传承，孜孜不倦地为中国培养舞蹈人才，多次代表省、市、国家赴国外演出。
真诚地希望，王小燕能创造出更多惊艳的舞蹈作品，让艺术之美延续、让地域之风承接、让文艺之光发扬、让文化之力强大、让幸福之魂舞动，永放光彩，桃李天下！
王小燕
国家一级演员。中国舞蹈家协会副主席，吉林省文联副主席，吉林省舞协主席，中国民族民间舞专业委员会副主任，吉林艺术学院东北秧歌创作研究中心副主任，吉林艺术学院硕士研究生导师。吉林英才奖章获得者，国务院“政府特殊津贴”获得者，全国德艺双馨文艺工作者，中国突出贡献舞蹈家，全国艺德标兵，中国行公益人物，最美艺术家。