不少患者买药时只关注药名是否与处方一样，认为只要名字一样就行，不在意药品是片剂、胶囊还是颗粒剂。有时图省事或便宜，明明处方上开的是胶囊，却买了片剂，觉得反正都是一种东西，是片剂还是胶囊都没关系。你知道吗？这样做是完全错误的。
病了去医院，拿药去药房，这是常识。平常去医院药房或药店买药，大家关心的是药名别错了，至于拿来的药是片的还是胶囊，没人会注意。“无论是做成什么样子，只要里面的成分一样，那效果也一样。”这是大家普遍的想法。但药物之所以被做成片状、粉状或水状，是为了适应病情、药性和治疗的需要，并不是随意而为的。
吃药的方式多种多样
我们说起“吃药”，一般都认为把药从嘴里吃下去才叫“吃药”。口服实际上只是一种途径，“吃药”的方式很多：
注射
这种方式是我们最不愿意的，或多或少都有点儿怕打针，主要是怕疼。但这种给药方式能最快地发挥药效，吸收快。特别是静脉注射，不用经过吸收，药物直接进入血管，通过血液输送到全身。在很短的时间内就可以起效，因此在急救中经常应用。特别是危重病人，给药时基本都用静脉注射。
口服
因为这样最方便，只要把药物放到口里，用水吞服下去就可以了。这种方式主要靠口腔或肠胃粘膜来吸收，药物会由静脉通过肝脏，使部分药物被肝脏分解破坏，造成进入血液的药物成分大大减少，从而导致药效降低，无法达到应有的疗效。从这点看，它对药物的利用率是最低的。不过，这种方式对药品的制造要求不高，应用反而最为广泛。
栓剂
腔道给药最常见的就是从肛门给药，比如治痔疮时用的栓剂。中国人不习惯将药物置于自己隐秘部位来治病，因此在国内并不普遍。西方应用这种方式治病普遍得多，这也算是两种文化的差异吧。腔道给药最大的好处就是不会被肝脏影响，而且药效发挥迅速。虽然比不上静脉注射，但比口服要快多了。从腔道给药不仅能对局部起效，还能作用全身，适用的药物也很多。除去用药不习惯，这种给药方式可算效果相当好的一种了。
喷剂
呼吸道给药，是治疗呼吸道疾病常用的方式，常见的如喷雾剂、气雾剂等。由于是直接喷到患病部位，因此起效很快，而且不会被肝脏影响。但需要耐压容器和特殊设备，因此成本较高。
皮肤给药
皮肤给药并不仅限于皮肤病的治疗。通过皮肤的吸收，药物可以对全身起效。它同静脉、皮下注射一样都可以使药物直接进入外周血液循环。除了能避免药物被肝脏解毒，还具有使用方便、对药物吸收主动、选择性强等优点。另外，皮肤给药方式的最大优点在于可使药物吸收稳定、持久，并可使血药浓度基本保持在相对稳定水平。现在，国际上已开始将新药研究热点转向皮肤给药剂型。但这种方式也有局限性，皮肤过敏性或刺激性的药物，不适于这种给药方式。
不同的剂型有不同的药效
口服给药适合混悬剂、乳剂、散剂和颗粒剂、胶囊剂、片剂、灌肠剂，栓剂常用于直肠给药，肺部吸入剂用于呼吸道给药，软膏剂用于皮肤给药，注射剂用于血管组织给药。
从什么部位给药，就要使用相应的剂型。反之，会令药物的效果减弱，严重的甚至会造成伤害。
同一种药物的药效会因其剂型的改变而改变。例如，硫酸镁口服剂型常作泻药使用，但如果用其5％注射液进行静脉滴注，则会有镇定和镇痉的作用。再如依沙吖啶（利凡诺），1％的注射液用于中期引产，但0.1％～0.2％的溶液局部涂敷有杀菌作用。
除了对药效的改变外，不同剂型对药物的作用速度也有影响。注射剂、喷雾剂的药效发挥很快，所以急救最常用。片剂、胶囊剂、栓剂等属于长期发挥效力的制剂。
不少药物具有程度不同的毒副作用，合理的剂型应用可以将其降低或消除。比如氨茶碱治疗哮喘效果很好，但它有引起心跳加速的副作用。若改成栓剂则可消除这种毒副作用。
利用人体各部位吸收的特点，将药物做成相应的剂型，使药物聚集在特定的部位，达到治疗效果。这就如同军事上的导弹制导一般，集中优势火力消灭炎症，避免了对其他器官的损害。如具有微粒结构的剂型可以被体内巨噬细胞吞噬，而巨噬细胞会集中于肝、脾等器官。