曾有一名年轻的肺炎患者在医院就诊时，竟被发现无论用什么药都没法遏制病情的发展，最终因无药可救而死亡。后经调查，该青年生前由于担心单位食堂不干净，于是长年每天饭后服用两粒抗生素，致使体内产生了大量耐药菌感染。
近日，中国非处方药物协会进行了一项关于安全自我药疗、止痛类非处方药认知度调查，结果显示，公众自我药疗的安全性令人担忧，突出问题在于，许多消费者对于自我药疗的重要标识——OTC（非处方药）不甚了解。
中国非处方药物协会副秘书长佟靖告诉记者，早在2008年，中国非处方药协会就对公众自我药疗认知现状做过调查，当时调查显示，在1999年国家实行食品药品分类管理之后，公众对于自我用药的安全意识已经逐步提高，但是跟发达国家相比，还存在不小的距离。她解释，此次主要是针对某一药物品类，进行的自我药疗认知的延续性调查。
记者注意到，在对19907名普通老百姓的网络调查中，有近七成消费者在疼痛来袭时选择自行去药店购买止痛药，虽然有73%的消费者注意到了OTC标识，但是几乎一半调查者并不知晓OTC标识的含义，只有不到40%的人表示一定会主动选购非处方药。
非处方药是在保证用药安全的前提下，经国家药品监管部门审定后，不需要医师或其他医疗专业人员开写处方即可购买的药品，一般公众凭自我判断，按照药品标签及使用说明就可自行使用。简单说，根据国家规定，非处方药必须满足应用安全、疗效确切、质量稳定、使用方便四个遴选原则。
而处方药，则必须凭执业医师或执业助理医师处方才可调配、购买和使用，其用药的风险并不是老百姓自己可以掌控的，最常见的像针剂、抗生素、安眠药等等，一旦使用不合理甚至会危及生命。
此次调查以去痛片、安乃近、海外投腾片三种处方药为例，分别有40.55%、24.48%、27.39%的被调查者认为其为非处方药，可以自行在药店购买。而这类止疼药物如果长期滥用，有可能导致肾功能衰竭，且损害骨髓造血系统。
对此，佟靖认为，这首先是因为大多数消费者对于自我药疗和药物的基本常识掌握不够，这与社会宣传力度不足，以及国民整体文化素质还不高有关。
她告诉记者，有不少消费者对非处方药存在认识误区，认为处方药的疗效可能高于非处方药。但疗效是针对于某一适应症的，事实上，针对适宜的适应症，非处方药是经过长期的临床验证的，其疗效是可以保障的，而非处方药的使用安全性相比于处方药更高一筹。而有的消费者，仅仅是凭借自己长期用药的经验、习惯，或者受到周围朋友的推荐，就忽略对药物类型的判断。
佟靖还表示，公众自我用药不合理，与某些药店店员的认知水平不足也有关系。
记者走访了位于朝阳区管庄的一家24小时营业药店，当记者要求购买去痛片时，店员并没有让其出示医生的处方，就爽快地将一盒不带有OTC标识的去痛片交给记者。在记者反复强调该药是处方药时，店员才承认，并告诉记者，即使医生想让患者配去痛片，医院也买不到，这种“大众型”的处方药，确实可以在药店方便地买到。
该类情况在医学专家律师、卫生部医疗风险预警和监测课题组专家王和平看来，已经成为了药店经营的潜规则。
王和平告诉记者，国家现有的处方药种类远远超过非处方药，即使在药店，处方药也是当仁不让的主角。“由于处方药价格总体偏高，店家出于经济利益的考虑，会让店员主动向消费者推荐处方药。”他说道：“有的虽然表面上看是经过店内药师开出处方建议后才同意消费者购买处方药的，但现阶段，药师资质监管松散，无法保障其处方的科学、合理性。”
北大公共卫生学院健康教育系教授钮文异也表示，药店如果没有按照处方药的销售程序出售，严格说是违法的，一旦消费者投诉，会受到严厉处罚。但是许多药店只考虑收益，店员收入也跟指标挂钩，因此，一些无证的药物销售人员出现在了患者面前。
钮文异还坦言，在国内枪支管理和药物管理的严格程度不一，因为，理论上枪支的危险性更大，但实际上，药物也可杀人，政府对于药品的监管亟待加强。
据佟靖介绍，处方药在国外的管理就相当严格。她告诉记者，美国从1951年起正式实施药品分类管理，此后，英国、德国等欧洲国家以及日本也纷纷效仿，因此这些发达国家对药物的整体制度建设、监管已经非常成熟，包括民众自我药疗的安全意识，也比国人提前了几十年。
佟靖表示，美国的医院基本不出售药物，如果医生推荐使用处方药，患者必须拿着医生开出的处方去药店购买，或者与药店的职业药师沟通以后，才能确定是否要使用处方药。
记者了解到，在国际上，非处方药在品牌和标识上有着自己独特的象征，如美国的处方药均要注明“联邦法规定无医生处方禁止调配”，非处方药标签上则要有“适应的用药指导”，英国、德国、日本等国也有类似的字样或标识。标签应以正常人能理解的文字表述，甚至加以图解，以便消费者凭标签便能正确使用非处方药。
但记者分别对照了国内一类止痛药的处方药与非处方药包装，OCT标示并没有文字解释，而处方药除了少了OTC标识，仅在说明书中注有“请仔细阅读说明书并在医师指导下使用”，这与非处方药注有的“请仔细阅读说明书并按说明使用或在药师指导下购买和使用”的差异并不显著。
在佟靖看来，自我药疗在民众出现轻微疾病时，可以为家庭和社会带来经济成本的降低，如果自己能较好地把握症状，并跟药店的职业药师进行有效咨询和沟通，是值得推荐的。但前提是，民众必须首先提高自己对自我用药安全性的认识。
钮文异表示，当前，在不同文化层次的人群中，对自我用药的认识水平恐怕差别都不大，即使是知识分子，所谓隔行如隔山，对于专业医疗知识的认知也并非足够。但是，他同时强调，隔行不隔理，任何事物只要违背科学都是有风险的。
钮文异指出，公民的健康教育是一项长期工程，不能妄想在一朝一夕中改变，事实上，应该向公民从小普及医学知识，不断重复和强调安全用药的重要性，并且伴随国民整体文化程度的提升，多了解国家政策，多掌握自我用药、健康保健的知识和技能，真正做到对自己的身体负责。