2018年9月18日，数字经济暨数字丝绸之路国际会议在杭州举行。 在此次会议上联合发起成立了“数字经济论坛”。
该论坛以“开放、连接、共创”为原则，旨在“搭平台、聚共识、谋发展”，通过紧密结合产业创新和治理实践，汇聚国际国内专家学者，共同研讨数字经济的前沿理论、发展趋势、面临问题和解决思路，努力为数字经济的普惠和可持续发展，作出积极的贡献。
会上，新成立的“数字经济论坛”、阿里研究院和毕马威，联合发布了《2018全球数字经济发展指数》报告（以下简称“报告”）。
报告指出，未来泛互联網领域的重大技术趋势包涵虚拟现实 （VR/AR），智能机器人，人工智能，大数据，区块链等重要技术。
同时报告指出，自2015 年以来，区块链技术开始有了落地的进展，金融领域的数字货币，是区块链技术的典型应用。未来5～10年将致力于实现在区块链计算效率和安全领域方面的突破。
数字经济五因素模型
全球数字经济发展指数，覆盖150个国家和地区，通过数字基础设施、数字消费者、数字产业生态、数字公共服务、数字科研五大维度，刻画数字经济的水平、结构与发展路径。美国、中国、英国、韩国、瑞典、挪威、日本、丹麦、新加坡、荷兰，分列2018全球数字经济发展指数前十名。
数字经济本质上是知识型经济，与教育、人才、资本等要素的积累高度相关。基于150个国家和地区的数据分析，数字经济发展指数与人均GDP高度相关。全球前20名国家中，除中国以外，均为高收入国家。
从劳动力红利
到数字消费者红利
中国在数字消费者分指数表现最为突出，排名全球第一。中国的数字消费者，不仅数量庞大，而且异常活跃。截至2017年12月，中国网民规模达7.72亿。
在美国，电子商务用户渗透率达到50%仅用了14年时间，而中国仅用了9年时间。2010年左右，中美开始网络视频、移动支付、实时通讯和移动出行的快速发展，中国用了5年左右的时间达到了50%的用户渗透率，而美国至今仍未达到这一水平。
中国的数字化消费者催生了基于平台的社会化大协作，加速了供给侧改革，孕育了数字科研所必须的数据和场景资源，中国在数字产业生态和数字科研分指数均位居全球第二。
毕马威中国首席经济学家康勇表示，中低收入国家在数字经济发展指数各分项排名中均较为落后，而在数字消费者分指数全球前25名中占据了5席，分别是中国、巴西、墨西哥、秘鲁和印度尼西亚。这些中低收入国家应借鉴中国经验，把劳动力红利转换为数字消费者红利，盘活数字经济一盘棋。
从“百年长青”到“十年而立”
阿里研究院副院长杨健指出，工业经济变革速度慢，企业规模越大，越容易丧失创新的动力。数字经济技术更新的速度远超工业经济时代，规模的优势在快速颠覆式变革的面前不堪一击。
工业经济时代，全球市值最高的公司基本都是百年老店，格局多年保持不变。
而目前世界市值最大的十大公司中，七家都是数字经济公司，最年轻的成立时间尚不到20岁；传统跨国公司仅剩三家，市值排名8～10位。1995年市值最大的10家互联网公司，如今8家已经消失。基于1997～2017的数据，美国初创企业“十年而立”，达到10亿美元估值的平均时间仅需7年，约9%的初创企业两年内能够成为独角兽。
杨健呼吁，未来数字经济发展应秉承三大原则。
第一，秉承以终为始的未来思维。倡导进取、创新、敬畏、担当的未来思维。问题就是机遇，担当才有未来。在面对众多难题时，如果缺乏强烈的未来思维，将难以取舍。
第二，践行普惠共享的发展之路。倡议让弱势人群、小企业、传统产业、落后地区、发展中国家，能够共建共享数字经济的时代红利，能够更有效地应对贫困、疾病、污染。同时，对数字经济先行者的创新和试错，也给予足够的包容和鼓励。
第三，探索多元参与、协同治理的新模式。多元参与、协同治理，已经成为全球范围内关于数字经济治理体系的共识。社会各界共同寻找适合数字经济规律的市场准入、创新竞争、财政税收、安全保障等治理新思路，持续寻求全社会总成本最低的可能路径，是新治理模式最终成型的必由之路。