这里是一个梦境，一个迷失了千年的神秘梦境，一个探索之旅的世外桃源。一千多年来，它静静地默守在古南越的一隅，雄浑庄重而又兼容并蓄；依偎在山水之间的道家村，曾是一座沉睡了千年的普宁古城，如同悬谜一般期待着睿智的历史解读者。村旁，逐一铺开的，是错落的农田、成片的竹林，还有大片连片的沙滩；沙滩之外，是清澈的河流、层叠的远山……犹如宋代国画里的泼墨挥洒，它们齐齐泼染出了一个天人合一、山水相依的诗画境界……
这一处迷失在苍茫历史烟雨中的“世外之境”，有神奇的丹山、清幽的峡谷、飞溅的瀑布、澄碧的江水、神奇的村落；有被山岭环绕的宁静溪流和山湖，徜徉在美丽河滩草地上的成群牛羊，净如明镜的天空底下金光闪烁的悠闲沙滩，河流缠绕的山水田园风光，栖息在汩汩清溪之畔的小桥流水人家，纯朴好客的人们热情地欢迎远道而来的客人。所有这些，都有着让人窒息的如诗似画的宁静与美丽。这里是古老的乡村乐土与休闲的人间桃源，在这里，日月和星辰，仿佛就停泊在你恬静的心中。
——这就是隐藏在中国南方古代“水上丝绸之路”北流河中段的最神秘的河谷旅游胜地——石表山，一个以“雅、幽、奇、险、神”著称的AAAA级旅游风景区，它一如香格里拉那般如画如诗，一如世外桃源那般如梦如幻，充满祥和、宁静、永恒和神秘色彩……
神奇的“天然大坐佛”
在通往石表山的路上，导游介绍说，石表山是一座历史名山，一千多年前是很有名的，唐代高僧鉴真就曾驻锡山上。石表山风景区可以用四句话来形容它的神奇：“丹山成巨佛，悬岩流清泉，云海伴日出，静水倚金滩。”石表山属于典型的丹霞地貌，集“雅、幽、奇、险、神”于一体，城墙式的丹崖绝壁、险峻幽深的额状岩廊，随处可见。山下是古代南方“水上丝绸之路”的北流河，碧水缠绕丹山脚下，令石表山显得特别的巍峨雄伟，奇丽壮观。
我有个习惯，每到一地总爱了解地名的来历，问同来的朋友，这座山为何叫“石表山”？朋友不懂，还是导游答道：“石表山的山峰就像两座耸立的华表，故有此名。”我想：物以形名，大多名山都是这样，如五台山、峨眉山等等，不足为奇。如是这样，应叫“华表山”才对。
石表山距藤县县城西南40多公里，经藤县至容县二级公路直达山外，转入三级水泥道路，盘山而行进入景区，全程约40分钟。
到达了景区接待中心。仰观石表山，半山以下植被翠绿，半山以上赭红如霞。山石表面裸露于天，我想，这或许才是“石表山”称谓的由来。后来，查阅了一些唐代史籍，载有1300多年前的中唐名相李德裕被贬为崖州司户时，路过道家村石山之下，得山上宝莲寺僧送一块奇石，他倍觉珍奇可爱，便镌刻四字于石表。此四字，古人竖读为“道家有之”，今人横读为“有道之家”。当时石表山只称石山，只是不知李德裕刻字于奇石之上，还是石山之上。但这是迄今为止关于石表山的最早文字记载。
景区接待中心在石表山下的马坪埌，接待、旅宿分两列，仿古建筑，亦具古意。这里原是东汉初年光武帝刘秀派遣大将“伏波将军”马援南平交趾之乱时，溯北流河而上，至此地驻军跑马，故称“马坪埌”，旁边还有小河称“马坪河”。唐代著名诗人温庭筠、北宋大文豪苏东坡均有诗咏其事。
导游问：“你们看看石表山像什么？”大家乍看，不禁“啊！”惊叹一声。从马坪埌仰观石表山北山，宛然一座天然大坐佛，轮廓毕肖，神似之极。很像一尊慈眉善目的大佛在盘膝端坐，垂手表法，普渡众生。导游说：“世界上有两座大坐佛，一座是阿富汗的米高扬大佛，可惜被塔利班炸毁了；一座是四川乐山大佛。但这两座大坐佛都是人工开凿的。这‘石表大佛’却是天然而成，山是一座佛，佛是一座山，轮廓雄浑，惟妙惟肖，堪称‘天下第一天然坐佛’！可见这石表山极有佛缘，隋唐时期山上建有宝莲寺，辉煌富丽，盛极一时。唐代高僧鉴真第五次东渡日本未遂，被风暴吹到了海南岛，他率众僧侣从海口渡海回至雷州半岛，北归至此，曾礼谒石表山并在山下驻锡三旬有余。或许，就缘于这个‘天然大坐佛’的神奇法相。”
我们仰望石表山，只觉得这座天然大坐佛越看越似，越看越神：法相庄严，气度恢弘，一双慧眼注视着汩汩北去的北流河，千百年来端坐在这里，似乎以一种意志、一种思想、一种境界在向古往今来的芸芸众生昭示。这一神奇的形象，就足以让人感悟与动容。
导游告诉我们，石表山是一座有佛意的山，但它比香格里拉开朗，也比桃花源入世，它和世界有限度的接触，科技文明的成果流入这里；它主张平和、清静、休闲之道，但它不会过于心如止水，无欲无求。
石表山景区不仅汇集了丹山、碧水、峡谷、溶洞、湖泊、清溪、沙滩等有石表山特色的自然景观，而且还有很多美妙的民间传说和现实的动人故事。
大美无言。站在石表山上，最让你心动的，却是山下一览无遗的诗画田园。青山绿水、茂林修竹，黛瓦白墙、银沙碧浪，田园错落、远山层叠，杳杳风韵、醉里红颜。丹山、绿水、翠竹、金滩妆点成一座立体画廊……石表山景区，一个你应该卸下行装住下来的地方，一个让你在梦里也常常发呆的地方……攀登石表山，将是一次身体、心智和灵魂的体验。
导游的话语，让我们的心早已飞往石表山上了。
曲径通幽的“九曲云梯”
从马坪埌景区接待中心往西南，沿着新开辟的景区公路入山。
此时，山外依然是炎日当空，暑气逼人，但转过山坳，已经感受到了石表山的清凉气息。凉风习习，清香扑面，一幅灿烂的水彩画图仿佛从山峡间牵曳而出：一条数丈宽的溪谷，一座古意悠然的木板桥横卧于溪谷之上，桥下是一片金灿灿的稻田，流溢着金色的波光，一顶顶绿萝般的甸甸荷伞从暗溪草甸里攒出来，间或点缀其中，宛如站在金地毯上流目顾盼的亭亭玉女。
这是入山之道的莲花溪。横溪越涧，从翠绿的矮树林穿行，翻过一道不长的山梁，便来到石表山门前。这里的景致大异于山下，当头炎日已被四周茂密的林荫遮蔽，林木间一条山路直指古色古香的木构山门。