254窟 《摩诃萨埵舍身饲虎》中的羊
在遍布敦煌735个洞窟的五万多平米的壁画中，在追求饱满、华丽，甚至有些热闹的敦煌壁画上，怎么少得了动物们的身影？
一千多年前的敦煌，工匠们利用画笔批判射猎、屠宰，乃至一切伤害动物的行为，在一笔笔仔细还原动物的样貌、气质和神态的同时，自然而然地带入了对它们的温情和爱心。
终于，动物们纷纷从墙壁上一跃而出，向我们一一讲述当时发生的奇妙故事。
257窟《鹿王本生故事》中的鹿
狮子是敦煌壁画中最早出现的动物形象之一，早在北凉时期的莫高窟第272窟、275窟中便有描绘，此后未曾断绝。原生长于西亚、中亚、印度一带的亚洲狮，经过丝绸之路远道而来，统治者们格外中意它的勇猛威仪，被人们视为“人中的雄杰或导师”。后来佛教大兴，佛教经典对狮子大为推崇，狮子形象传遍中原，造像和壁画当中随之出现大量的狮子元素。
《狮子》 榆林窟第25窟 中唐
《野猪群》 莫高窟第249窟 西魏
莫高窟西魏第2 4 9窟中，有一群行进的野猪入画，画面中，一头猪妈妈走在最前，带着六头小猪崽穿行于山林间，似是寻觅食物，又如闲庭信步。猪宝宝寸步不离地跟随在猪妈妈身后，像极了幼时与父母紧紧相随的我们，即遇风雨亦不惧半分。
在莫高窟第76窟和285窟中，有西魏的山巅猕猴和宋代的猕猴。两千年来，丝绸之路上有无数军队、商人、学者、僧侣、奴隶往来。这条路险象环生又分外寂寞。在唐代，面对可能出现的强盗，粟特人东行会携带机敏的猴子作伴，成为他们预防丝路强盗的“哨兵”。茫茫大漠，漫漫旅途，因为猴子相伴，多了欢笑、少了危机。
《猕猴》 莫高窟第76窟 宋
《驼队》 莫高窟420窟 隋
丝路上熟悉的动物身影，除了猴子，还有骆驼。在莫高窟4 2 0窟里，有绘于隋代的“驼队”。画面中的骆驼不像猴子，可以逗趣解闷，但它们是丝路上最忠实的动物，任劳任怨又不离不弃。作为当时重要的交通工具，骆驼如沙海中的一叶扁舟，满载货物，静默前行。
在敦煌壁画中，比马更亲民的交通工具就是驴。在103窟《法华经变化城喻品体》中，行者就骑着驴子过变化城。
103窟《法华经变化城喻品体》
156窟《张议潮统军出行图》
局部
在敦煌壁画中，马出现的频率很高，最为著名的应属于156窟《张议潮统军出行图》，威风凛凛的河西十一州节度使张议潮骑在高头大马上，前后出行近五十匹马儿，红鬃灰马儿，黑鬃棕马儿，白蹄子红马儿，各个屁股浑圆，精神抖擞。
宝象出现于103窟《法华经变化城喻品体》中的青绿山水间，第一眼见着的时候以为是在桂林，白色大象带领着商队行进其间，确实是由美景入至圣界的景致。
103窟《法华经变化城喻品体》
《哺乳的羊》 莫高窟第290窟 北周
北周时期营造的莫高窟第290窟窟顶东披，绘有一只正在哺乳的山羊。山羊静默站立，耐心为小羊哺乳。小羊跪在地上，正在仰头吮吸乳汁。古代画匠正是通过这样的画面，向人传达“母慈子孝”的观念——父母对子女的奉献和抚养，是为本能，并未索求子女回报。只是为人子女者，应像小羊一样怀有“跪乳之恩”。
在249窟的《狩猎图》中，有一只白描的牛，简洁流畅的线条，几笔就勾勒出了一只战斗力颇强的牛的形象。
249窟 《狩猎图》
《萨埵太子本生故事画之群虎》 莫高窟第301窟 北周
莫高窟301窟中，有同样来自北周的《萨埵太子本生故事画之群虎》。画面中虎妈妈端坐在地，环视围绕在自己身边的七只虎宝宝。它们游戏正酣——有的来回踱步、有的东张西望、有的玩闹戏耍，看着自己的孩子渐渐长大，妈妈露出欣慰笑容。不得不说，动物画中的母子情深，无疑是敦煌壁画中的一抹温情的“ 暖色调”。
鹿应该算是敦煌动物界中最有名的动物，毕竟我们小时候差不多都看过《九色鹿》。九色鹿来自敦煌第257窟的《鹿王本生故事》，在这个故事里，它是绝对的主角。鹿王本身是释迦牟尼的前生，因此也就成为了石窟画中最有灵性的动物。
莫高窟第154窟所绘的鹿母夫人故事，表达了动物与人之间的别样深情——雌鹿产下女婴，并没有因为女婴不是同类而抛弃她，反而是以母性之爱舔舐着小女孩，眼神嘴角流露笑意，喜悦温暖之情跃然壁上。
257窟《鹿王本生故事》
《雌鹿产女》 莫高窟第154窟 中唐
《莲上鹦鹉》 莫高窟第45窟 初唐
自南朝开始，鹦鹉便被视为会带来吉祥的符瑞之鸟。鹦鹉因其羽毛色彩鲜艳如宝石，能学人言，深受人们的喜爱。在莫高窟北朝壁画中始有鹦鹉图像出现，但当时多作装饰用。
隋唐时期佛教大兴，鹦鹉的形象和佛教的关联逐渐加深。在佛教经典中，有诸多菩萨曾化身为鹦鹉的故事，因此佛教中认为鹦鹉是具有慧根的鸟类。此时的敦煌壁画中，鹦鹉不再是装饰图案，而成为了经变画中的独立形象。
莫高窟332窟中，有绘于初唐的“双孔雀” 。自汉代始，孔雀以贡品的形式开始传入中原，伴随着佛教的传播与发展，“孔雀为经，鹦鹉语偈”观念深入人心，孔雀的形象逐渐在汉地中原流行开来。在敦煌壁画中，孔雀形象多出现在装饰图案和经变故事中，形态多种、活泼生动。
《双孔雀》 莫高窟332窟 初唐
285窟《五百强盗成佛故事》
285窟《五百强盗成佛故事》中，在房顶上画着两只黑色的公鸡，他们尾羽张裂，伸长脖子，相互怒目而视，有一种斗得你死我活的气势。
到了盛唐，敦煌壁画中的动物形象逐渐被取代，它们或灵动、或威猛的身影，就这样被无名地留在了壁画上。
然后时光逐渐淹没，等再次被发现已过了千年。世间虽沧海桑田，而它们依然鲜活。
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