一、英汉典故的相似之处
1.来源种类多样化
（1）来源于文学作品。文学是典故的宝库，许多典故来自文学。讲英语的人常常引用莎士比亚作品里的典故，例如，“that’s all Greek to me”（我对此一窍不通），“all is not gold that glitters ”（好看的东西不一定都有用）等。汉语中常说某人是猪八戒，意思是他很像《西游记》里那个鲁莽粗疏、追求享乐的猪八戒；还有“三顾茅庐”出自《三国演义》，“像刘姥姥进了大观园”出自《红楼梦》等。
（2）来源于神话和传说。整个西方文学和艺术都深受希腊和罗马神话的影响。如“A Herculean task” 指需要巨大的体力或智力才能完成的任务；汉语典故“过着牛郎织女的生活”“八仙过海，各显神通”等均来自民间传说。
（3）源于宗教信仰。许多英语典故来自基督教《圣经》中的人物或事件，例如“a messiah”（弥赛亚，指被压迫人民的解放者）来自《圣经·旧约全书》；有些汉语典故如“临时抱佛脚”来自佛教。
（4）源于体育或文娱活动。有些典故来自体育或文娱项目，如英语典故“to not get to first base”（没有取得初步成就）来自美国流行的棒球；汉语典故“马后炮”“ 舍车马，保将帅”与中国象棋有关。
2.结构固定且内涵深刻
英汉典故的结构是约定俗成的，不能随意更改。而且典故意义不能靠单个的字或词来确定，它是整体的，内涵精深，耐人寻味。如“Black Friday”不是字面上的“黑色星期五”，而是“极为不顺利的日子”；“胸有成竹”也不是胸部长出竹子来，而是表示事前有充分而全面的考虑。
3.喻体选取相似
英汉典故中都有以人设喻的，如英语典故“Hamlet ”指复仇者或充满矛盾的人；汉语典故“诸葛亮”指足智多谋的人。以事物设喻的，如英语典故“kick the bucket”表示“一命嗚呼”的意思；汉语典故“沧海一粟”则表示微不足道之意。以地名设喻的，如英语典故“carry coals to Newcastle”指的是“徒劳无益”的意思；而汉语里的“垓下之围”表示“英雄的穷途末路”之意。
二、英汉典故的差异
1. 结构形式上的差异
英语典故的结构非常灵活，构成的字数不固定，有长有短，短则一字，长则一整句。如“Ark”（避难所）、“birds of a feather”（一丘之貉）、“Hair by hair you will pull out the horse’s tail”（矢志不移，定能成功）等。相反，中文典故的结构相对固定，多数为四字结构，只有极少数字数较多或以句子形式出现。如“掩耳盗铃”“ 郑人买履”“ 姜太公钓鱼，愿者上钩”等。
2.宗教信仰上的差异
众所周知，东西方的宗教信仰有很大差异。在西方，绝大多数人信奉基督教。《圣经》不仅是宣传教义的经典，而且也是影响人们生活的重要著作。人们在作品或讲话中常常引用《圣经》里的典故。如“the gift of god”（上帝的礼物）比喻聪明或才智，“death in the pot”指暗藏的危险等。佛教是中国信徒较多的宗教，有许多汉语典故来自佛经。如“苦海无边，回头是岸”比喻罪恶虽重，只要悔改，便有出路；“大彻大悟”形容彻底领悟等。
3.地理环境上的差异
英国本土四面临海，历史上其航海业闻明于世。英语里有许多典故与海水有关。如“spend money like water” 表示“挥金如土”的意思。我国地处亚洲大陆，千百年来人们主要从事农业，因此产生了许多与农耕、土地有关的典故，如“拔苗助长”“沧海桑田”等。
三、小结
总之，英汉典故作为人类共同的语言文化遗产，具有一定的相似性。但由于中英民族在历史、传统、宗教信仰、地理环境等方面的不同，英汉典故之间存在极大的差异。因此在日常的书面或口头交流中，英语学习者对英语典故切忌望文生义，一定要理解其文化背景，只有这样才能达到顺利交流的目的。
参考文献：
[1]邓炎昌，刘润清.语言与文化——英汉语言文化对比[M].北京：外语教学与研究出版社，1989.
[2]林 瑜.英汉典故性成语的对比研究[J].韶关学院学报，2012（9）：82-85.