棋，上至帝王公卿，下至黎民百姓，谁都可以小试身手。
围棋和象棋都起源于中国。先秦对棋艺统称“博弈”。弈，指围棋；博，指的是包括象棋在内的棋类。
下围棋是一种高级的智力较量。围棋在春秋战国时期就已经很普遍了，当时的文化青年把学围棋当作一种学问。孟子曾讲：“别看棋盘上只有黑白两种棋子，十九道纵横线，三百六十一个棋位，可走起来千变万化。”
下棋要靠棋手整体构思、布局和运用兵力（棋子）的能力取胜，古人把它作为修身养性、博学深思、增强脑力的手段。据史料记载，两晋南北朝时期，围棋有了很大发展。南朝曾先后三次进行“品棋”活动。通过对棋谱的分析评判，分出九个等级，即“九品”。这是现在评定“九段位”棋手之来源。
围棋要想登峰造极，必须静下心来深钻细研。与围棋相比，象棋在广大百姓中更受欢迎。象棋在先秦时期就有了，但直到宋代，象棋才最后定型。中国象棋与现在流行的国际象棋，无论在棋子类别上，还是走法上，都有很多相似之处。这说明两者之间有着某种渊源。但"炮"是中国象棋所独有的。因为北宋年间，火炮在军事上的作用越来越大，人们就把炮引进象棋中。炮的加盟是象棋定型的重要标志，也使象棋在“搏杀”中“火药”味道更浓了。
象棋中有车、马、炮、兵等冲锋陷阵的斗士，每种棋子都有不同的用处和走法。“吃子”、“将军”，渡河攻城，进进退退，追杀护卫，就像到了战场上，既激烈又刺激。这大概就是象棋在中国爱好者更多的缘故吧！
千百年来，象棋在民间广泛流传，留下了许多棋谱，有全局谱，也有残局谱，最能体现棋手的战术和技艺水平，历来是棋手们钻研棋法棋艺的重点。
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