从20世纪60年代至今，胡荣华始终是中国棋坛的一颗耀眼明星。他在15岁成为全国象棋冠军，至55岁还会登上全国冠军宝座，成为史无前例的最年轻冠军和最年长冠军，称雄棋坛半世纪，被冠以“不老松”、“奇迹创造者”等称号。如今其年近六旬，仍然驰骋棋坛。
古谱生新
1956年春天的一个傍晚，上海顺昌路复兴路口弄堂的棋摊上，有位老汉和一位青年在进行角逐。老汉感到形势不利，苦苦思索久未落子。这时．来了位小学生，一个吉安路小学的象棋冠军。他挤到棋盘前，被老汉认出，便寻他帮忙支招。小学生随即拿起黑车一平四吃士叫将。对手只得七退六．跳马吃掉那只车。一车换一士，旁观者议论纷纷。哪知他又将另一只车占据帅位．对手喜形于色，随即把帅四进一吃掉车。小学生笑笑，立即把黑马一跳，卧槽叫将，老帅只得避开马口。他又把一直呆在黑阵角里的黑炮一进入。马后炮，惊天动地。对手见棋大惊失色．两眼发直，看着那小学生，那便是胡荣华。
傅鄂定，徐大庆是上海市搞棋艺活动的热心人．两人一心提携胡荣华．便把现代著名棋手的实践对局拿给他看。胡荣华爱不释手，废寝忘食。
功夫不负有心人。胡荣华在1957年上海市少年棋类锦标赛中所向无敌，取得十五连胜并最终夺冠，一鸣惊人。不久后，胡荣华如愿入选上海棋社。
棋社训练比赛．无论年龄大小，水平高低必须一视同仁。于是，何顺安、徐天利、陈奇和胡荣华等人构成了老中青，四人组合，是队友也是对手。胡荣华那时的棋风很有冲劲，不落俗套。但这几位对手不同于业余棋手。何顺安、徐天利可让胡荣华二先，陈奇也可让他一先。胡荣华尽管在对局中大胆泼辣，但最终总是失败。俗话说．棋高一手，束手束脚。但胡荣华想，自己难道就打不破这个规律吗?自己以往比赛都是常胜将军，但进了集训队竟会如此设面子，原因究竟在哪里?胡荣华开始如饥似渴地研究《梅花谱》、《韬略元机》等古谱。白天参加训练比赛．晚上自己精心研究，星期天也不回家。果真，胡荣华通过研究棋谱大受启发，并学会许多曲折多变的棋路，如“乌龙摆尾”、“四卒攻心”、“七擒七纵”等。同时，他还研究出七八种变化。从此，他每走一步棋不再只顾一种应法，而是考虑再三，多路权衡。
转眼到了1960年春天，上海市在全国运动会之前举行市象棋赛，因为具有选拔赛的性质，所以上海市所有象棋高手无论年龄大小，大多参加。何顺安当时是全国名手，上海市第一高手，从预赛到决赛未输一场，却在最后一局输给了年纪轻轻的胡荣华，引起全场轰动，爆出冷门。裁判员统计决赛名次，何顺安只输一盘，名列第一，胡荣华一负一和，名列第二。
“胡荣华时代”
1960年10月，在北京举行了首届全运会，其中就有中国象棋、围棋。国际象棋三项，而那时仅有15岁的胡荣华就被选为上海市的主力队员。团体赛，何顺安打第一台，胡荣华打第二台，另一位老将朱剑秋坐镇第三台。当胡荣华出现在工人文化宫的比赛大厅时，竟引起了记者观众的一阵惊叹之声，毕竟，一位少先队员参加成年组的比赛还是史无前例。而胡荣华不负众望，在第二台保持全胜，名列第一，备受关注。
进入个人赛后，胡荣华果然连续打败了李义庭。刘忆慈等高手，在第三轮就碰上当时的全国冠军，棋界有口皆碑的“杨无敌”杨官磷。赛前猜先，杨官磷执红先走．这在别人看来对胡荣华十分不利。但胡荣华不以为然，他不考虑胜负，只是一心要将这盘棋下成名局。果真在中局，胡荣华下出一个舍炮制胜的妙招．使杨官磷毫无对策，只得认输。而胡荣华也得以在15岁登上全国冠军宝座。而这一局也被棋界公认为高水平的名局，并传流至今。
当日，为胡荣华颁奖的是当时的副总理陈毅，他微笑着对胡荣华说：“你小小年纪就成为全国冠军．可谓英雄出少年啊!”从此，中国棋界进入胡荣华时代。
脑子里的“兵工厂”
胡荣华登上全国冠军宝座后．更是一发而不可收，他平日潜心阅读各种象棋著作，从南宋直至现代，无所不涉，如《事林广记》、《梦入神机》等。他还研究国际象棋的“开局法”和“防御法”，并将其原理运用于中国象棋中。在胡荣华脑子里经常印着一张无形的棋盘，并始终有棋子在上面演绎着不同的对决。胡荣华的队友曾说：“胡荣华脑子里就像有一座兵工厂，存着好多新式武器。”
在胡荣华创造新式武器的同时，其排兵布局方面的理论也达到前所未有的高度，尤其是对一些尖端课题，如子力的协调，出于的速度．势态的优美，各种兵力的最佳配合及效率的发挥．空间开拓等等，因此，他也被誉为中国象棋艺术的革新家。
年轻的胡荣华在获得全国冠军之后，各路棋手都将他当作了首要目标，其中便有前三届的老冠军杨官磷。他细心研究胡荣华的棋路特点，而从胡荣华那“兵工厂”里生产出来的奇招新技，总能使对手防不胜防。直至1966年，胡荣华奇迹般地蝉联五届全国冠军，他也从昔日的少先队员成长为21岁的青年冠军。然而就在他期盼着向棋坛更高峰攀登时，一场文化大革命浪潮席卷全国，他和大多数棋手一起被下放劳动。
打谷场上的14盘棋
劳动期间，没有棋盘，更没有棋，于是胡荣华就在每天劳动的间隙合眼静坐，闭目想棋，演练古谱，假设对手，横车跃马，飞象挺兵，好不热闹。日复一日，其间的乐趣只有胡荣华自己知道。一日，一位老农见到胡荣华静坐在椅子上，纹丝不动便甚是好奇，问他是不是生病了，胡荣华这才道出由来。老农听罢，喜形于色，认为这是为大家排解压力，缓解气氛的良好方法，便请来了村里喜爱下棋的14位高手，傍晚在村边的打谷场摆下14盘棋，欲群战胡荣华。
胡荣华更是毫无惧色，背对棋盘提出要求：“我不看棋盘，只和你们下盲棋，你们只要把自己走的路数准确地告诉我就行了，从一号台开始，依次下来。”
不看棋盘，一敌十四，乡里乡亲把这当为一大奇事，瞬时间把打谷场挤得水泄不通，每个棋盘前也都围满了支招的男女老少。两个小时，瞬间即逝，胡荣华自始至终未看一眼棋盘，却取得了12胜2平的战绩，百姓得知，掌声不断，愣说胡荣华有特异功能。
惨败乐山
1972年随着邓小平同志批示恢复各项棋类活动，胡荣华得以回到让自己魂牵梦绕的象棋赛场上，并继续以主力身份代表上海队出战，蝉联第六届至第九届，4届全运会冠军，加之以往战绩，胡荣华在34岁就完成了十连冠伟业。
1980年全国棋类比赛在四川乐山举行。在与大部分选手共同乘轮渡去乐山的途中，已经35岁的胡荣华遇见了聂卫平。一个是中国围棋界的“四连冠”，另一个则是中国象棋界的“十连冠”，两位棋王一见如故。其他棋手见了．便打趣地问：“两位棋王此行还能继续保持连胜吗?”聂卫平表示乐观，胡荣华也同样信心满怀，毕竟从15岁下到现在，胡荣华确实算得上一帆风顺了。
然而，十连冠还有另外一种信号，那便是胡荣华已经成为全国象棋高手
在棋盘上的共同敌人。湖南湘潭甚至出版了一本《胡荣华全集》，其中收录了他二十年来所有的实战对局和理论、妙计。
在乐山，胡荣华首战便碰上了20年前的全国冠军杨官磷。对于杨官磷而言，胡荣华是结束他冠军之路的人，此役对局，意义非凡。胡荣华执红打出“飞象局”，那是他妙局中变化多端的一个，对此了然于心的杨官磷谨小慎微，固守阵地。耐不住寂寞的胡荣华大打出手，哪知竟然鬼使神差地挪错了棋，举兵前行一步，铸成大错，最终败于杨官磷。从第二轮对阵柳大华开始，胡荣华又一连经历了三场和棋。
四战一负三和，胡荣华基本失去卫冕机会，最终积分仅列第十，而聂卫平也遭遇两连败，连前6都没打进。两位棋王面对败局相视而笑。所谓兵败如山倒．胡聂二人在乐山的惨败，被列入1980年中国体坛的十大新闻。后来有记者问胡荣华所败为何。胡荣华说：“其实没有人做得了真正的常胜将军，却没料到自己会在这里名落孙山。但是，败就败了，它能使人更清醒，我想冠军我还会夺回来的。”
东山再起
从乐山回到上海，面对说自己骄傲自满，疏于备战的舆论．胡荣华选择沉默。数日来闭门谢客，并推掉所有比赛，一个人在上海棋社中，面前摊开全国各路高手的实战对局，细心研究。后来，听旁观者讲，胡荣华经常看罢棋谱或对局后静坐在棋盘前闭目不动，大家都以为他在睡觉，其实是汲取众家之长。通过对其他对手的研究，胡荣华受益匪浅，并开始针对问题重新制定作战计划和棋路，卧薪尝胆。
不出所料，在1983年11月于昆明举行的全国棋类大赛上，胡荣华以崭新的棋路和强大如故的实力鏖战群雄，并最终重夺桂冠。那一年，胡荣华38岁，此前中国棋史上还从未有过如此年龄的全国冠军。
赛后胡荣华说：“对于一个真正的高水平棋手而言，目的不是胜负，而是在实践中不断研究棋道，并努力下出高水平棋局，为后人带来启示。”那年，国家特别授予他国家体育运动荣誉奖章。
20世纪的神话结局
东山再起后的胡荣华依然威风不减，在每年的重大比赛中立于不败之地，先后在棋王赛．名人赛。三楚杯。亚洲杯。上海杯上折桂。他更是于1996年自己52岁时战胜诸多著名的年轻棋王，一举获得有超霸杯之称的“五羊杯”，紧接着又在1997年的八运会上再次成为全国冠军．震惊全国。
2000年11月在蚌埠举行的全国象棋个人赛被誉为是中国20世纪最后一届全国象棋赛，全国所有高手也都为了争夺世纪末最后一个全国冠军齐集蚌埠，然而，夺冠的依然是55岁的胡荣华！
从15岁成为中国象棋第一人到55岁取下世纪末桂冠，惟一的十连冠棋手，惟一的14届全国冠军．惟一称雄棋坛近半个世界的棋手，身兼年龄最小，年龄最大冠军两项纪录，那是胡荣华创下的奇迹般的中国“惟一”和“之最”。然而，那并不是胡荣华留给后人的惟一财富。
回首自己四十几年的棋坛风雨，胡荣华总结出四点精髓：其一，人要学会如何从胜利走向胜利，更要学会如何从失败走向胜利；其二，人的天赋不是决定因素，勤学苦练才能成就最后的成功；其三，一个棋手的自然年龄不能逆转．但心理年龄却可以永保青春；其四，对于一个棋手而言．创新是其永保胜利的根本所在。