在对学生进行爱国主义教育的过程中，我们应怎样做才能使爱国主义精神和思想感情在学生的心中生根发芽，并不断发展和完善呢，也就是说，爱国主义教育的根基在哪里，它又是什么呢?
一、爱国主义精神的根基是高尚的道德情操
我们对学生进行爱国主义教育时，横向比较各地学校，会发现各个学校都在进行着内容相同、方法相近的爱国主义教育活动。例如：各个学校都会在清明节期间组织学生来到烈士陵园，缅怀和祭奠革命先烈：在重大节目或纪念日期间，都会举行主题教育活动：在利用影视传媒进行爱国主义教育时，也大多会挑选革命战争题材的爱国主义教育影片来组织学生观看。可能很少有人会思考这样的问题，究竟是什么原因使我们在爱国主义教育活动中采取相同或相似的教育方法、手段呢?笔者认为，各个学校之所以“不谋而合”，是由于我们大多数人对爱国主义精神和行为表现的定义与认识是趋同的。长期以来，我们认为爱国主义精神的表现是：当国家、民族遭受外部侵略时，要勇于抗争，敢于拿起刀枪，以热血乃至生命去抵抗侵略与压迫：当国家、人民的利益受到威胁、侵犯时，要勇于牺牲，以大无畏的精神去回击无理的干涉和掠夺。正是基于这样的认识，我们颂扬为民族独立和解放事业献出生命的革命先烈和仁人志士，并将他们的精神和行为视作爱国主义精神和行为的典型表现，正是基于这样的认识，我们将爱国主义教育的目光聚焦在革命战争年代，于是我们在进行爱国主义教育活动时采取了上述相同或相似的教育方法。我们这样做的目的是为了使学生能够继承和发扬革命先烈不畏强暴的反抗精神，勇于抛头颅、洒热血的牺牲精神，坚持理想、舍身忘我的英雄主义精神和坚忍不拔、百折不挠的顽强意志等。这种爱国主义教育的方法和目的是正确的，而且今后还要坚持做下去。但是我们还应该想一想，这就是爱国主义教育的全部内容吗?
笔者对此的回答是：当然不是。
爱国主义精神和行为不仅仅表现为抵御外部侵略，也不仅仅表现为支持本国商品和文化。更多的时候，爱国主义精神表现为做好事，做好人，做一个有良知的人，做一个有道德、守规则、懂法律的人，这才是爱国主义精神的“常态”。革命先烈和仁人志士们在革命战争年代的所作所为是爱国主义精神的典型与最高级的表现，他们之所以能做出这样的行为，是以自身具有的高尚道德情操为基础的。正是因为有着优良的道德品质，他们才具有了高尚的爱国主义精神并作出英勇的爱国主义行为；高尚的道德情操使他们的爱国主义行为不是出于一时的“血气之勇”，而是将爱国转化为自己恒定的行为模式与习惯。因此，我们说，爱国主义精神是以美好品德为基础的，爱国主义精神的根基是高尚的道德情操。
二、爱国主义教育的根基是美德教育
1，美德教育可以使学生产生自觉而强烈的爱国意识。
进行爱国主义教育的目的是使爱国主义精神成为学生们普遍具有的高度自觉的思想意识。爱国主义精神表现为能够主动地关心与维护国家、民族的利益，在社会生活中承担义务，履行责任，甚至作出奉献和牺牲。纵观古今，放眼中外，凡是人民生命与权益受到有效保护的国家或时代，人们都具有强烈的爱国意识。爱国主义精神的产生往往来源于社会的繁荣稳定、和谐团结，来源于人们对所处社会的热爱、眷恋和认同。然而，要使整个社会体现出和谐团结的新气象，就需要人们普遍具有良好的道德修养。因为只有全社会自上至下都具有高尚的道德情操和良好的道德修养，社会才能稳定有序，各种合理的规章制度才能被制定出来并得到严格的执行，人们也才能真正地关心他人、尊重他人、帮助他人，并对自己所在的社会和国家产生强烈的归属感，产生自觉、主动、持久的爱国主义精神和思想感情。反之，如果一个人生活在人际关系冷漠，缺少同情、关爱和基本的尊重，人与人之间相互猜疑妒忌，甚至是弱肉强食、恃强凌弱的社会中，他又怎能产生强烈的爱国意识呢?因此，要培养学生的爱国主义精神，就必须对其进行美德教育，学生只有具备良好的思想道德修养，才能自觉主动地去爱国。
2，美德教育可以使学生具有纯正的爱国主义思想。
爱国是不能讲代价和报酬的，爱国主义精神是一种纯净的情感，它的产生是没有任何前提条件的。美国前总统肯尼迪曾说：“不要问国家给了你什么，而要问你为国家做了什么。”无论社会发展到什么时候，我们都应当使学生继承并保持对外部侵略和威胁勇于抗争的精神以及为国为民不计私利、勇于奉献的牺牲精神，并且在平时尊重自己的国家与民族的核心价值观，这就是一种纯正的爱国主义思想和精神。这种思想和精神从哪里来7仍然从良好的道德修养中来。革命伟人、开国元勋以及无数革命先烈，他们之所以走上救亡图存的民族独立与解放道路，是因为他们具有强烈的爱心与同情心，具有高尚的道德情操和理想人格。他们往往从关心、同情自己身边的不幸者与困苦者开始，进而开始关注、思考整个国家与民族的命运，他们具有深层次的爱国主义情怀，在思考与求索中摆正了个人利益与国家、民族利益的关系，他们的爱国主义精神是强暴武力屈服不了、高官厚禄迷惑不了、挫折困厄打击不了的。因此，对学生进行爱国主义教育，仍然要从美德教育做起，以使学生具有纯正的爱国主义思想和情怀。
3，美德教育可以使学生切实履行爱国的义务和责任。
爱国不是空谈，不是喊喊口号就可以实现的教育目标，它需要每个学生踏踏实实地做事，把自己的学习和生活处理好，做真正有益于国家、民族和社会的事。我们要通过美德教育培养学生的勤学精神、责任意识、人际交往能力和团结合作意识等，使学生形成正确的世界观、人生观、价值观，树立正确的信仰与理想。只有这样，学生的所作所为才不会与爱国主义精神和行为相违背。在和平年代，努力学习，长大后建设国家，为国家的繁荣富强、社会的和谐进步而贡献力量，这才是实实在在的爱国。
4，美德教育可以使学生树立远大的理想，走正确的爱国之路。
远大的理想是爱国主义精神的重要内涵，要有正确的理想和抱负，将自己的人生目标与国家、民族利益结合起来，并以正确的方式去实现它，这就要求人具有良好的道德修养。一个人只有树立崇高而远大的理想，才会富有同情心、责任心、使命感，在实现人生理想的过程中去展现自己的爱国之志；在理想光辉的照耀下，爱国之路才能走得更加坚实、稳健。
爱国主义精神不仅表现为危机时刻的“剑胆”与“雄心”，也表现为和平年代的“琴心”与“仁心”。高尚的道德情操是爱国主义精神产生的基础，是使爱国主义思想不断优化、完善的法宝。因此，对青少年进行爱国主义教育，其思想培养的根基是美德教育，是高尚的道德情操的教育。