审美素质是中小学素质教育的重要内容，优良审美素质的养成又以爱国主义为基石。
列宁说：“爱国主义是千百年来巩固起来的对自己祖国的一种最深厚的感情。”一个人，首先要有对祖国深厚的感情，才能正确分清善恶美丑；否则，必然是美恶不分，容易步入歧途。中小学生的审美素质教育应该以爱国主义为主旋律。
一、在审美素质教育中进行爱国主义教育应该遵循以下原则
1、渗透性原则
进行爱国主义教育，不能搞空洞说教，应该渗透在审美素质养成的每一个环节，运用感染、熏陶等手段，使学生不知不觉地增长爱国主义情愫，使爱国主义象“润物细无声”的春雨，象“仔细看山山不动”的轻舟，潜移默化，渗透学生心灵。
2、情感性原则
爱国主义是一种情感，必须充满对祖国、对人民、对美好的事物的深厚的爱，对丑恶无比的恨，爱憎分明，才能爱的真、爱的切。爱国主义是一种高尚的情感，要运用多种教学手段，创设种种情境，激发学生的爱国情感，使“无情者心动，有情者肠裂”，学生养成如此素质，才能追求善与美，嫉恨恶与丑。
3、时代性原则
毛泽东曾经说过，爱国主义的具体内容，要看在什么样的历史条件之下来决定。随着历史条件的不断变化，时代主题的不断转换，爱国主义也必然要改变表现形式，体现新的时代特征。如果忽视时代特征，爱国主义教育将失去灵魂，偏离主题；突出时代特征，跟上时代步伐，爱国主义教育才能取得理想效果，建筑其上的审美素质才能适应时代需要。
二、在审美素质养成中进行爱国主义教育的途径
1、对学生进行中华民族优秀传统文化的教育
中华民族文化具有悠久历史，鲜明的特点和风格，在世界文化之林独树一帜，自成体系。中国画、中国戏曲、文学和汉字对世界文化产生过巨大影响，是民族文化的瑰宝。通过对学生进行中华民族传统文化教育，可以增强学生的民族自豪感，提高学生识别正与邪、美与丑的能力。
2、通过欣赏历代书画名作、诗文名篇，可以陶冶学生性情
三国时曹植说：“观画者，见三皇五帝，莫不仰戴；见三季暴主，莫不悲惋；见篡臣贼嗣，莫不切齿；见高节妙士，莫不忘食；见忠节死难，莫不抗首；……足知有乎鉴戒者，图画也。”前苏联教育家苏霍姆林斯基说：“美能磨练人性。一个人如果从童年时期就受到美的教育，特别是读过一些好书，如果他善于感受并高度赞赏一切美好事物，那么，很难设想他会变成一个冷酷无情、卑鄙庸俗、贪污好色之徒。美，首先是艺术珍品能培养细致入微的性格，性格越细致的人对世界的认识越敏锐，从而对世界的贡献也越多。”在让学生欣赏中华民族优秀传统文化时，注意启发学生爱国主义，树正气，讲节操，辟邪恶，可以提高学生的审美素质，养成高尚人格。
3、通过创作实践培养学生爱国主义精神
创作活动的方式很多，在画图画、写诗歌、写散文活动中，注意培养学生的爱国精神，引导学生追求真、善、美，可以使学生养成良好的审美情趣，使学生的审美观向正确健康的方向发展。在学生创作实践中，教师要引导学生选择格调高雅、健康向上的内容，用新颖健康的艺术形式，描绘祖国的大好河山，表现新人新事，歌颂中国共产党，使创作活动为陶冶思想情操、提高精神境界、净化心灵、树立健康向上的人生观服务。
总之，爱国主义教育是审美素质养成的基础和主旋律，中小学教育工作者在培养学生审美素质实践中，应该以爱国主义精神的培养为主线，培养学生健康高尚的审美素质，为全面提高民族素质造就一代新人。