由于中东、南亚和非洲的穆斯林大量移居美国，致使美国的穆斯林人口近５０年来显著增加，目前，人数大约为六七百万。从波士顿到洛杉矶到处可见清真寺，伊斯兰教成为在美国发展最快的宗教。但是，美国穆斯林与美国主流社会的关系一直不太融洽，９．１１事件又使这种原本就不融洽的关系雪上加霜。
９．１１后，美国政府为加大打击恐怖主义的力度，在国内颁布了《爱国者法》，授权执法部门以反恐战争的名义查抄嫌疑人的住宅、办公室和清真寺。虽然该法是对所有的美国公民，但是，它的出台与实际执行显然主要是针对穆斯林的。
美国穆斯林就此陷入了遭受非议与敌视的旋涡之中，处境极为艰难。空前严重的沮丧、焦虑与愤懑的情绪迅速在美国穆斯林中间弥漫开来。为了排解这种心理压力，美国穆斯林涌向了清真寺，一些以往很少去清真寺的穆斯林也将去清真寺做礼拜视为与教友重建关系的途径。每逢周五，清真寺里做礼拜的人摩肩接踵，十分拥挤。一名来自埃及的名叫沙塔的伊玛目，刚到美国不到一年就在一次做礼拜时昏倒了。他被诊断患上了“同情疲劳症”，这是一种灾难救援人员常患的病。换句话说，这位伊玛目是被挤满清真寺的教徒们心理上无休无止的痛苦摧垮了。
面临美国政府和主流社会的非议与敌视，美国的穆斯林选择了一条与主流社会隔离但追求与之平等的道路，加快创造更明确的伊斯兰特性。尽管早在９．１１前美国的穆斯林移民就出现了向传统生活方式回归的倾向，但９．１１事件显然加快了这一进程。推动美国穆斯林确立更明确的伊斯兰特性的动因主要有两个，其一是为了躲避美国社会中对穆斯林日益加剧的敌视；其二是渴望参与全球伊斯兰复兴运动。对于许多穆斯林来说，做一名传统的穆斯林就是为了抗议全球性的谴责伊斯兰教的运动。
为了创造更明确的伊斯兰特性，美国的穆斯林决意首先以自己的行动为伊斯兰教正名，扭转西方对伊斯兰教的错误看法，这些看法包括：暴力倾向是伊斯兰教所固有的；歧视妇女；伊斯兰国家政府有反民主倾向等。美国的穆斯林迫切地感到不仅要向他们自己，还要向外部世界讲解真正的伊斯兰教的信条是什么，为此，许多美国知名的伊斯兰组织发表声明，谴责恐怖主义并禁止其成员与涉嫌恐怖活动的人合作，一些现代派教长还在加紧探索使伊斯兰教教义适用于现代社会的途径。
由于深感自身被主流社会视为异己，美国穆斯林纷纷加入了抗议美国的全球运动。不过，他们不是举行焚烧国旗的集会，而是采取了不同的行动方针。如他们去国外参加“复兴伊斯兰教精神”大会，通过这种方式融入全球伊斯兰教复兴运动。而今，美国穆斯林的组织性更强了，他们更能直截了当地提出自己的要求，如他们请求地方教育董事会在公立学校为其孩子设立祈祷室，在工作日中为他们留出祈祷的时间。当他们认为宪法赋予自己的宗教权利受到侵犯时，就会诉诸法律，通过这种方式，行使作为美国人而强化其穆斯林身份的权利。
在创造更明确的伊斯兰特性的进程中，那些在美国出生或长大的穆斯林青年通常表现得比他们的父辈更能恪守伊斯兰习俗。越来越多的年轻穆斯林妇女戴上了头巾，许多穆斯林学生会组织通过覆盖全国的互联网倡导远离酒精、毒品和婚前性行为等生活方式。为了塑造新的穆斯林特性，美国的年轻一代穆斯林正在重新研读伊斯兰教的基本教义——《古兰经》和《逊奈》。他们中许多人还经常参加集会，聆听美国的教长和来自国外的伊玛目一同阐释伊斯兰教的信仰，并从他们那里学习如何在一个非穆斯林国家做一名虔诚的穆斯林。
此外，美国的一些清真寺也实现了大规模扩建，肯塔基州立大学的伊桑·巴格比教授在２００４年做的一项研究表明，在过去的五年里，底特律８５％的清真寺进行了不同规模的扩建，其中６７％的清真寺的扩建规模达１０％。同时，新建的清真寺的数量也增加了，尤其是在郊区，而旨在取代有缺陷的公立学校的伊斯兰学校也在兴建之中。