在国外，大多数国家的国防教育是强制性的，如俄罗斯、法国、以色列、越南、朝鲜、韩国等;少数西方国家的国防教育是自愿性的，如美国、英国、日本、德国等。充分借鉴国外开展国防教育的有效途径、先进经验和成功做法，对于我国改进创新国防教育工作具有积极作用和参考价值。
注重发挥地方政府抓国防教育的自主功能
世界各国都非常重视发挥地方政府自主组织开展国防教育的功能。在地方政府的国防教育职能上，国外军地协作、官民结合，能够积极主导、全面覆盖、有效服务。美国在地方大专院校中开设了陆、海、空共500多个后备军官训练团，由各州郡国防人力、预备役与后勤事务助理部长直接领导。此外，许多国家县（市）还成立了与国防教育密切相关的社会团体，如退伍军人协会等。
俄罗斯的“全俄支援陆海空军志愿者协会”是一个群众性军事教育训练组织，根据国防需要对会员实施国防知识和技能教育训练，并以此带动全社会支持和参与国防建设。印度各邦成立咨询委员会，负责监管本地区国民学兵团运行情况，且能得到中央政府的固定经费。瑞典在各县（市）分布有20多个规模较大的国防志愿者组织，会员达100多万人。巴基斯坦等穆斯林国家县（市）注重依靠宗教组织，对信教民众开展国防教育。
国外注重发挥地方政府国防教育的主导功能，积极整合社会力量，构建多层次、高效率的国防教育网络体系，依靠社会组织开展国防教育，可以作为我国开展国防教育的有益借鉴。
注重营造爱国忧国、崇尚英雄的良好氛圍
国外一贯重视开展强化忧患的国防教育，以此激发爱国卫国的内动力。以色列每逢独立日、阵亡将士日、死难犹太人纪念日等，都要举行各种纪念活动。美国虽然拥有世界上最强大的军事力量，但始终在寻找甚至故意制造敌人来强化国防的忧患意识。冷战时期，美国明确将苏联作为主要安全威胁;9.11事件后，美国将恐怖主义看作最大现实威胁;随着我国综合国力快速增长，美国又将我国视作最大的潜在对手，从2000年开始，美国国防部几乎每年发表中国军力报告，散布“中国军事威胁论”。上个世纪70年代初，正是日本战后崛起、第一次超过所有西欧列强、跃居世界第二大经济强国的时候，但日本举国却并无“崛起”的欢欣鼓舞。相反，更多人在谈论一部日本作家小松左京的科幻小说《日本沉没》。
在英烈名誉的问题上，很多国家都有烈士节或烈士纪念日。美国利用牺牲的英雄和对国家有卓著贡献人物的名字命名城镇、街道、广场和单位，潜移默化地进行国防宣传。英国无论政府官员还是普通百姓都会陆续开始在胸前佩戴红色的罂粟花，以表达对民族英烈的崇敬之情。而俄罗期历来崇尚英雄，每年12月9日为“祖国英雄日”，以英雄名字命名城市、街道、院校、舰船成为一种传统，在英烈墓前拍婚纱成为年轻人婚礼的重要内容。
一个国家和民族，只有爱国才能忧国，崇尚英雄才能精忠报国。国外借助历史传统、国情特点、活动节庆、文化风俗等渠道来强化国家、荣誉、责任的价值理念，把国防教育有机融入相关工作和活动，因地制宜对国民开展国防教育，实现国防教育常态化，值得我们思考与借鉴。
注重着力锻造青少年这个国防教育主体
世界各国的国防教育均十分重视从青少年学生抓起，美国学校的国防教育主要依托“童子军”、后备军官训练团（简称后训团）、民办军校三大平台。美军各军种在3000多所中学设立了后训团。美国的青少年军事训练主要是由后备军官训练团负责的。美国各州郡举办夏令营时，会组织儿童学习航海、航空和航天知识，使青少年系统全面地了解现代军事知识。
俄罗斯270年历史的少年军校也很有特色，全国16所少年军校，学制有7年、4年、3年、2年之分，学员不用参加考试而直接进入俄军相应的初级院校继续深造，毕业后成为少尉军官。以色列公民从小学开始，学校就组织“用脚去认识以色列”的活动，让学生们走遍以色列的东西南北，通过这种融合历史传统的爱国主义和国防教育，大大增强民族凝聚力。在英国，为强化学生的国防意识，其报纸、杂志、电台、电视台几乎都开辟了《我对国防问题的看法》等类似的专栏和专题节目，在社会上营造良好的国防教育氛围。
法国规定，每年的4月8日，17岁以下年龄的男女青年都要到设在全国各地的2200个国家军事中心报到，参加与武装部队举办的全民教育日活动，并规定只有获得军事中心颁发的证书之后才能参加高中毕业考试。印度1948年颁布了国民学兵团法，国民学兵团面向大中学生，是印度落实国防教育的核心。德国和日本等国虽然在各级学校不开设国防教育课，不强制要求学生参加军训，但在历史、地理等相关课程中融入国防教育的内容，并根据学校和学生要求组织必要的国防讲座。还有俄罗斯的孩子们必学冬泳，韩国的孩子们搞严格的野外训练，日本的孩子们被鼓励在冬天裸体增强抗寒能力等等。
各国普遍认为青少年成长期间是接受国防教育的最佳时期，均把青少年作为国防教育的主体对象，把学校作为国防教育的主阵地。我国要借鉴国外注重在国防知识、军事技能、身心素质等方面进行针对性教育的做法，抓实青少年国防教育要向真、难、严、实聚焦用力，以期打牢全民国防的思想和素质基础。注重激发国防责任的启蒙和引导作用
古希腊斯巴达人有着从娃娃抓起的母亲国防观，斯巴达人认为只有身体强健的母亲，才能生下刚强的战士。17世纪中期英国建军以来，法律规定英国王或女王是军队名义上的最高统帅。因此从传统上，英国王子们有一个重要的责任就是在战场上指挥军队。德国在国防白皮书《社会和防御任务》一章中指出，部署在德国的德军及盟军向德国的公民提供了安全与和平，同时也要求公民承担因防御需要而应尽的个人义务。俄罗斯规定，20～70岁的公民，不分性别，均须接受法定的国防教育。以色列兵役法明确规定，凡年满18周岁的女青年均应服义务兵役，而瑞士至今每年还举行传统的妇女轻武器射击比赛。这些都会为将来为人母亲的女子输入教育子女献身国防的原始动因。
养育之恩，受之父母，爱军报国，其动力也很大程度来自父母亲人。因此，父母及亲人的国防观念强弱也一定程度决定了一个民族的国防观念强弱，要借鉴西方一些国家重视强化家庭和父母的国防观念做法，把国防教育渗透于亲情，融入家庭养育的言传身教，更能从小、从性格习性、从思想深处根植报国尚武的种子，以此启蒙强化青少年的国防意识。
注重强化全民备战的国防观念
全民国防教育在于能全民备战，国外一些国家县（市）很好地承担了具体的落实者和组织者角色。如瑞士实行国民终身国防教育，一直保持全民皆兵、全民动员的民兵制军队，属于世界人均最高水平。以色列全国共划分为14个动员区，每个动员区设立了若干个征召集结点和应急军用仓库。以色列规定所有适龄男女，必须入伍从军，其适龄青年应征入伍的比例远远高于世界其他国家，通常男子高达85%～90%，女子也高达50%以上。新加坡县区政府通过大量事先不必通知的紧急征用车辆、防空警报等演习，来增强国民的国防为战观念。
重视平时的国防教育，才有战时的有力动员。1973年10月6日，以埃及、叙利亚为首的阿拉伯国家及巴勒斯坦游击队向侵占西奈半岛和戈兰高地的以色列军队发动了突然袭击，第四次中东战争爆发。战争爆发15分钟后，以色列电台就宣读了国防部的各项命令，仅仅20个小时，两个预备役师就到达西奈半岛指定地域。48小时以内，就动员起预备役人员30万人，总兵力由战前的11.5万人猛增到了40多万人。工程技术和维修人员组成维修队迅速开赴战场，以军被击毁的1000多辆坦克，10天内被修复了700多辆。
这些都启示我们，有备才能无患，实备才能应战，国防只有面向全民，才能全面动员，只有真抓实备才能全兵皆兵。
注重用科技信息文化打造国防教育新通道
美国依靠其发达的传播媒介不间断地向国人灌输“国家至上”、“民族自豪”和“社会责任感”等思想，增强全民的国防观念。美国国防部通过其掌控的电视台，每年仅放映军事题材的电视片就有3500多部。美国军队还与地方政府合作，通过举行富含国防教育信息的移动展览来吸引高中生或者其他孩童，这些展览中有游戏站、大屏幕电视以及武器模拟器。美国军队还推出一款身穿军装的充气玩偶“大兵约翰尼”（GI Johnny），受到孩子们的热捧。
俄罗斯在2017年花费200亿卢布（相当于2.36亿美元），将建设一个爱国主题公园——它既是“军事迪士尼乐园”，又是一个军事博览会场馆。在这儿，孩子们玩榴弹发射器，攀爬重型武器，吃配给的军粮。同时，也能看到前苏联和俄罗斯时期重大的战争胜利场面，见识世界上最先进的科技。韩国凭借人气偶像和浪漫元素成功推出《太阳的后裔》，受到中外青年的热捧，无疑很好地为本国国防教育宣传助了力造了势。
信息科技已成为新时期普及开展国防教育的利器，也是占領民众尤其是适龄青年思想阵地的“快马”。世界各国依托信息科技打造国防文化新空间，无疑是教育吸引广大民众热爱国防、支持国防的强力“磁场”，值得我国学习借鉴、积极推动。
注重依法保障军人权益和公民国防义务
在英美等发达国家，国防教育有严密的保障体系，英国所有区县学校的军训活动均得到英国国防部的资助;在美国，根据《国防教育法》，联邦政府拨款数百亿美元用以援助州县国防教育事业，自1958年以后开始为美国国防提供技术和人才等服务。
世界各国普遍重视军人待遇和社会地位。如美国征兵的口号是“报效国家，周游世界，增加存款”，并不排斥青年通过从军增加收入。英法规定，退出现役的军官及随行家属每年可免费乘坐火车、飞机等大型交通工具往返一次。日本的尉官月工资在2000～3000美元之间，校官的工资在3500美元左右，一名入伍一年多的日本女兵，也在1500美元左右。印度官兵本人和直系亲属均可享受免费医疗，军官服役20年、士官和士兵服役15年后可享受退休金等。在以色列，专门成立了士兵福利委员会，负责行使监督职能，无论是国有单位，还是私营企业，大都支持其员工服兵役，甚至还争先录用持有退伍证的人。对逃避国防义务的行为也依法进行惩戒和处罚，从道德层面形成舆论压力。
国外对军人的优厚待遇和公民国防义务进行明确且强力的法律规范，既有利于形成尊重崇尚军人职业的社会导向，也有助于强化全民担当国防义务的责任自觉。我国应该进一步完善国防教育的立法，根据时代的发展与形势的变化，出台或修订细化操作性强、权责明确的法律法规，使其具有强制性不约束力，使县（市）国防教育工作在拓展军人待遇的上限与惩戒公民避责的力度匕有法可依、有章可循。