从世界各国的发展历史看，现代化进程都伴随着大量的人口转移。
国外的户籍管理体制与我国分为农村户口和城市户口的“二元结构”不同，城乡差别也不那么壁垒分明，所以人口流动相对自由宽松。但流动自由并不意味着放任自流，世界各国政府的人口管理部门都对农村人口外流采取了各自或宽松或严格的管理办法。
日本：户籍随人走
在日本，人口流动完全自由，日本《宪法》规定了其国民享有迁徙的自由。在日本，只要你成绩合格、交得起学费，就可以不分地域自由择校；只要应聘成功，可以不分地域自由谋业；只要买得起房子或交得起房租，可以在全国任何地方自由选择住宅，而且选择住在什么地方就自然成了那里的常住居民，享受当地的所有福利。
日本实行典型的“户籍随人走”的制度，但办理户口登记有一套严格的法律规定。首先国民在搬出之前需要先到当地政府办理住民票迁出证明。住民票是日本最常用的户籍文本，它以每个人的居住地为基础设立，上面标有此人的姓名、出生年月日、性别、与户主的关系等，日本人的住民票完全随住址移动。迁出证明上需注明迁出原因，如上学、就职、结婚等，以及计划前往的地址。搬入新住址后，国民必须在14天之内携带迁出证明、国民健康保险证等到新住地政府办理迁入登记。登记时居住地点填得很细，工作人员问清地点之后，甚至会把住宅区详图拿出来核对。登记之后，原来的户籍材料就会自然变更。
日本人口流动虽然自由，但户籍制度很严格，任何人无论走到哪里，其行踪都在政府控制之下。近来，日本又出台了“住民基本情况网络登记制度”，每个居民有一个登录号，行政部门通过登录号可以找到每个居民的住址、电话、年龄等基本情况。过去需要面对面解决的事情，现在还可以上网办理。
日本实行的户籍制度便于人口流动，人们无论走到哪里，都有自己的合法身份，都可以落地生根。注重居民身份管理不仅保证了日本人口流动的有序进行，不会发生失控现象，而且加强了日本行政当局与居民的协调，增强了居民的归属意识，使他们在享受当地各种优惠政策的同时，也注意遵守当地的行政措施和法令。此外，注重居民身份管理是日本社会治安良好的一个重要原因，因为有严格的户籍登录制度作后盾，一旦发生案件，很容易找到线索。
法国：严格与随意并存
法国的户籍管理工作既有它严格的一面，也具有相当的随意性。严格之处体现在法国人的户籍信息与他们的就医、存款等日常生活紧密相关，一旦变动，意味着整个生活将发生较大变化，可谓牵一发而动全身。这就是为什么法国人非常注重“纸张”的原因。“纸张”即与公民个人有关的民事登记制度，从婴儿出生之日起，他的出生年月、性别、父母的职业、经济收入、国籍、宗教信仰等相关内容便记录在案。户籍管理的随意性则体现在对于跨地区的人口流动——不论是城里人下乡，还是农村人进城，法国政府都没有任何强制性的行政措施，只要本人愿意，到哪儿扎根都没有人拦着。
法国自由的人口流动政策是以其完善的社会保障体系为坚实基础的。法国的医疗保险、失业救助等实行全国联网。以社会保险为例，一个公民对应一个社会保险号码，在全国范围内享受医疗保险、失业救助、住房补贴、看病就医等一切社会福利。搬家的话，只需通知以前的社会保险机构，将其个人资料转到新住址所在地的相应机构即可。父母跨地区调动工作，子女的入学问题也不会受到任何影响。
中国经济周刊