编者按：2006年，我国数字电视前进的步伐陡然提速，伴随着全国各地整体平移的热潮，数字付费电视继续一路领跑，成为中国电视产业的热门。然而，付费数字电视在国内已经提了很多年，似乎前景并不明朗。而当今天，天盛传媒成功取得英超三年的转播权，才沸沸扬扬的把付费电视这个话题又带动起来。交不交钱似乎已经不是焦点，更让人关注的是“付费看电视”这个未来不可避免的现实。
“英超”事件
随着本赛季英超的开幕，也意味着免费时代的结束。买下英超2007-2010年内地全媒体播放权的天盛传媒公布了收看英超的最新资费标准。全年收费标准将由原来的1880元/年下调至588元/年，半年的费用为388元，但是每月的费用仍然保持188元不变。由于未来英超3个赛季在中国内地的版权被付费电视频道—天盛欧洲足球频道以5千万美元购买，这意味着中国球迷看英超进入了收费阶段。
对于大多数中国球迷来说，半夜三更爬起来看英超比赛，纯粹是一种兴趣和爱好。这种兴趣有一种底线，那就是不会很大程度地影响自己的正常生活。以前，人们看英超，是建立在免费基础上的。反正是免费的，不看白不看。如今收费了，谁看那英超呢？在中国某大型门户网站上的调查显示，只有2%的人愿意花钱看英超，98%的人说不。此消息一经传出就引起了业界和球迷的广泛争论，以英超这样的重点赛事作为筹码吸引更多的付费电视受众，这样的兵行险招能为中国付费电视闯出一片新天地，还是反而会把刚起步的付费电视拖进死胡同？
网友评论：
游人：一个月那么多钱，都不如看体育新闻就算了
安静的大罗：我是曼联球迷，现在还是学生，看一场球要花那么多钱， 唉，祝曼联好运，等我上班赚了钱再看吧，真得挺遗憾的。。。
十几年前，数字电视之于中国电视业的转型和发展对于中国电视业主管部门和从业者来说还没有概念；五、六年前，“数字电视”这个概念还仅仅处于信息技术讨论层面；而在今天，无论是国家广电总局及各级广电主管部门，还是电视台/影视制作公司，甚至普通市民都在关心和议论“数字电视”的影响和发展问题。
可以设想，几百个频道、应有尽有的主题内容、高清晰影像效果，无论对传播者还是受众来说意味着什么？它意味着传播领域有电视频道竞争白热化，意味着受众有了更多的选择和不选择的余地，一句话：受众主权的确立。数字电视成为观众的期待，电视业的新的增长点，中国电视业进入了“数字付费时代”。
数字电视+付费电视
=数字付费电视
数字电视与模拟技术相对应，与原来的模拟电视相比，数字电视有高清晰的电视画面，可与DVD相媲美；有优质的音响效果，由于采用了数字技术，使得数字电视的伴音更趋逼真；有抗干扰功能，数字电视受其它电器的干扰很小，因此画面稳定；扩展功能多，可增加上网、点播等。
和目前的有线电视用户按月交纳收视费不同，付费电视特指的是“付费节目和付费频道”，是除有线电视维护费用之外的，通过收费来选择节目服务。数字付费电视就是“数字电视＋付费电视”，把数字电视和付费电视的优点全部集中起来，使观众坐在家中可以享受高品质、个性化的电视节目。
数字付费电视包括：有线电视、网络电视、IP电视、手机电视等形式。今年下半年卫星直播电视开通后，很有可能也推出付费电视。当前，用户最多的付费电视，是有线数字电视。
第一个“吃螃蟹的”城市———青岛
青岛是全国第一个停掉模拟信号、开通付费电视的试点城市，青岛模式被业内认为“具有突破意义”。青岛开始推广付费电视后一个月就发展了2万用户。据介绍，所谓“青岛模式”，即以小区为单位，在推行付费节目的同时全部停止输送模拟信号，为了使用户能平稳过渡到“付费时代”，每户可以免费获赠一台机顶盒，从而将模拟电视用户“整体转化”为收费稍高的数字电视用户。青岛模式的实质就在于，从模拟到数字的整体转换，即将模拟用户分区分片整体转换为付费电视用户，而不像其它地区是自愿的、分散的转换。
在青岛与上海之外，佛山、太原、嘉兴、湖北、杭州的发展模式也比较成功，但中国各个城市的情况差距很大，消费情况和消费者的观念也不完全一样，可以说很难有一个模式是完美的，是适合全国推广的。
国内数字付费电视市场
广电总局公布的中国数字电视发展的日程表（2003年全面推进有线数字电视；2005年开展数字卫星直播业务，开始地面数字电视试验，有线数字电视用户达到3000万；2008年全面推广地面数字电视和高清晰度电视，到2015年将停止模拟电视的播出。）明确宣布了中国希望尽快加入数字电视俱乐部的决心。部份省市也开始了付费数字电视服务的尝试。但总体而言，我们与欧美还存在着不小的差距。
目前国内共有136个付费频道，而频道集成商只有5家，他们既掌握了上游最精良的节目制作资源，又牵制着下游有线网络商落地入户的渠道，是每个付费频道都不能绕过去的堡垒。
最早获得牌照的是中央数字电视传媒有限公司，此后广电总局又批准了4家付费电视频道集成商：上海文广互动电视有限公司、中广影视传输网络有限公司、电影卫星频道节目制作中心，以及北广传媒数字电视公司，形成了五分天下的局面。
以CCTV证券资讯频道为例，它的频道集成商“天然”地选定了中数传媒，但是要想实现在北京地区的落地入户，必须要获得北京地区唯一的有线电视网络运营商歌华有线的同意；而歌华有线的上级单位北广传媒集团也是五大集成商之一，其中必然有竞争与垄断的较量。
随着以有线数字电视全面代替模拟电视的整体转换规划在全国各地区相继开展，有线数字电视用户增长迅速，2006年国内有线数字电视用户达到1200万户，比2005年增长了275.2%，预计未来三年有线数字电视产业将得到长足的发展。到2015年，国内数字电视市场规模将扩张到5000亿元。届时，付费电视的市场规模和用户数量
均将出现质的飞跃。
用户与付费电视为何冷战
模式问题：从目前数字有线电视推广模式上看，全国还没有形成一个统一的模式。从最初的佛山模式、青岛模式、杭州模式，到现在的太原和大连模式，一个共同点都是免费赠送机顶盒。老百姓深知“天下没有免费的午餐”这个道理，大家还是采取观望态度，并未采取主动；
习惯问题：自从出现广播电视以来，消费者已经形成了”不花钱看电视“的消费习惯，在短期内比较难以接受这种看电视需付费的新鲜事物。虽然目前政府、各地有线网络公司、内容提供商都在倡导数字高清，但只有一些接受新鲜事物比较快的年轻群体才容易接受，愿意为高清晰节目带来的震撼效果买单。但绝大部分消费者还不能接受看电视花钱的观念。目前免费频道很多，北京就达到60套。如果想改变消费者一贯免费看电视的消费习惯，去额外付费看电视，目前还很困难。另外，音像和网络市场非常广阔，看电视的渠道非常多，这也对消费者下一步为电视节目付费造成冲击。
节目问题：目前，各地普遍存在一个严重问题是数字电视与有线电视网的节目内容雷同，对用户缺乏吸引力。缺少高质量的节目内容，用户就不会付费，这块市场就做不大。所以，从目前来看，付费电视还仅是高端消费者的”玩物“。
费用问题：由于高清电视节目前期制作投入成本太高，目前还不能达到平民化。不管将来是直播卫星还是地面数字电视，观看高清频道都是付费的。而运营商定位的就是高举、高走、打高端。从央视开播的《高清影视》频道一年1440元的收费标准来看，能接收和承受得起的还仅仅是那些高端人群。
“内容为王”是关键
数字电视，尤其是数字付费电视，凭什么要用户额外付钱来看你的节目？
答案只有一个：付费电视能提供传统电视台里看不到的节目内容，能提供用户想看的节目！数字付费电视，讲求的是‘内容为王’。
大部分消费者在用钱方面最常说的一句话是：钱要用到刀刃上。有需要的、喜欢的节目内容，老百姓才会自觉自愿的掏腰包，更何况付费电视在我国对大部分人来说还是个新鲜事物。从某种意义上讲，付费电视的推出使传统意义上的“观众”变成“用户”，按照市场规律，只有满足“用户”需求，才能使其为节目付费，从而取得预期收益。
现在国内很多付费频道已开始了新的尝试，大量拓展了频道以外的衍生收入，如山东电视台的“收藏天下频道”成立了北京收藏天下文化传媒公司，举办过大型藏品拍卖会；“汽摩频道”与汽车制造商开展了团购活动；“吉祥购物”频道与上海合家购物合作进军物流业，这些都成为付费频道中的亮点。只有个性化的节目以及完善的节目链才能成为付费电视的优势所在。
“交了学费”的欧美付费电视
我国数字付费电视市场现阶段并不乐观，而一直走在世界前列的欧美，在付费电视发展的前期其实也并不顺利。
欧洲数字电视起步不晚。德国1993年开始自己的付费数字电视传播；英国则于1995年开始提供付费数字电视服务。但是欧洲付费数字电视的发展并不顺利。在摸索经营模式和技术特点的过程中，他们是交了学费的。比如德国Premiere付费数字电视频道直到2003年才首次实现收支平衡。而英国的ITV Digital已经连续4年亏损，2002年公布的订户数才126万，ITV Digital 自己预计18个月以后能实现经营平衡。BSkyB也继续着自己的亏损经营。意大利的Telepiu尽管占有Canal Plus终端方式欧洲数字电视10%的订户，但亏损占Canal Plus亏损总数的三分之二。西班牙第一、二位的付费电视平台Canal Satelite和Via Digital在过去的5年里共亏损接近15亿欧元。目前，从整个欧洲来看，数字付费电视的用户数呈增长势头。只要数字电视技术成熟，经营模式正确，付费数字电视在欧洲是可以获得成功的。
美国在80年代就开始了数字电视传播的尝试，90年代得到迅速发展。2000年有线电视从数字传播服务得到的收入总量达到110多亿美元（注意：这并不是内容供应商或付费数字电视频道的收入，而是渠道服务的收入），而当年的有线电视总收入为449亿多美元。经过10多年的发展，2003年美国数字电视基本设施的全国覆盖率已经超过了50%。在一些发达的大城市，这个数字可以达到90%以上。为此，美国为数字电视的发展拟定了日程表，计划在2015年的时候，全国85%以上的家庭使用上数字电视服务。而在这期间，FCC将允许模拟信号和数字信号共同存在。从付费数字电视服务的经营情况来看，尽管还未实现全面盈利，但是数字电视的长期订户和点播用户（PPV）的数量都在增加，营业额也不断上升。目前，数字电视节目供应商已经有39个，占节目供应商总数的17%。电视网（如FOX、CBS等）纷纷开展自己的付费数字电视传播服务。根据一些研究机构的预测，到2006--2007年，美国付费数字电视的市场规模将达到产业发展的要求。
数字付费电视勿做“逐鹿人”
有个寓言故事———逐鹿人不见山。逐鹿人在追鹿的过程中，没注意看经过哪座山，最后迷失了方向，结果鹿没抓到，自己反倒迷路了。
用这个寓言来比喻目前数字付费电视的发展，也是比较恰当的。对从业者来说，应该对此有所觉醒，不能只看到眼前一片蔚蓝的天空，而不去对环境和市场做理性的分析，盲目地追求短期效益。对所有数字付费电视的从业者来说，最大希望就是能为用户提供精彩、专业的节目内容，但是数字付费电视是一个产业，需要健全的社会环境、规范的市场秩序、充分的资金支持和高素质、有热情的从业者参与，这项事业的成败也不是一朝一夕的事，需要有信念和毅力，才能最终促成这一事业的发展。
虽然数字付费电视在初期发展中进程较为缓慢，但是前景依然广阔。有关人士认为，2015年在全国范围内有线电视基本完成向数字化过渡这一规划是可以实现的。根据亚洲有线和卫星电视广播协会（CASBAA）的报告预测，2010年，中国付费电视用户数量将达到1.28亿户，一个庞大的市场正呼之欲出。
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如何收看付费电视？
首先要和所在地的有线网络服务商取得联系，购买一个机顶盒；再到当地有线网络服务商营业点或银行办理开户手续，并预付一定的费用，获得一个智能卡；然后把智能卡插入家中的机顶盒，就可以收看到高质量、个性化的数字付费电视节目了。机顶盒是用来增强或扩展电视机功能的一种信息设备，通常放在电视机上面，所以被称为机顶盒或顶置盒。机顶盒有模拟和数字之分，其中数字电视机顶盒是将数字电视信号转换成模拟信号的变换设备，可以支持收看普通电视节目、数字加密电视节目、点播多媒体节目和信息、电子节目指南、收发电子邮件、因特网浏览、网上购物、远程教育等，需要的条件是双向有线电视网。