摘 要： 数字动画是数字技术和动画艺术结合产生的动画类型。数字动画相比传统动画有许多优点，在画面表现力、题材的范围、制作工艺等各方面具有得天独厚的优势。数字动画继承了数字技术的许多特征，其中虚拟性是最重要的一个特征，而这个特征，正是数字动画优势的根源。
关键词： 数字技术 数字动画 虚拟特征 优势
在数字技术高速发展今天，我们已经生活在数字化的大环境里面，数码产品在日常生活中几乎随处可见。数字技术应用到艺术领域后，产生了数字艺术；应用到传统动画后，则不仅仅改进了原有的动画生产模式，更演变出了一种崭新的动画形式——数字动画。数字动画除了继承传统动画的特点外，更有许多得天独厚的优势，而这些优势正是来源于数字技术的虚拟特征。
一
严格来说，数字动画虚拟特征主要体现在两方面，一是动画本身的虚拟特征，另一方面是数字技术本身的虚拟性。
动画的特征主要有两方面：动画的影像是用电影胶片或者录影带以逐格记录的方式记录下来；动画的影像是创造出来的，而不是原本就存在，再被摄影机记录下来的。动画的创作手段也具有虚拟性，比如镜头运用、剪辑、声画关系等。动画在影视效果、创作手段、解读方面都带有虚拟特征。影视效果方面有虚拟的角色形象、环境、故事等；创作手段方面有虚拟的镜头、声画关系、剪辑等；而解读方面，比如观众被动画影片中的影像和声音吸引而产生想象并陶醉其中，明知这些是虚构的但仍被感动和被吸引。从这些方面可以看出，“虚拟性是动画艺术最本质的特征”。
至于数字技术的虚拟性，数字技术和计算机技术的产生和发展密不可分，它借助一定的设备将图像、图形、音频、视频、文字等资料转换为由“0”和“1”组成的数据，即计算机通用的可识别的语言，再对它们进行压缩、存储等处理后以高速进行传播，到了终端，可以毫无二致地还原出来，用户可以看到这些信息原本的效果。从数字技术的概念中可以看出它本身就是一种虚拟技术，我们所看到的图像、听到的声音等，它们本质上只是一串串的数字编码，所以数字技术的本质特性也是虚拟性。
分析“数字动画”这个词，“数字”是技术，“动画”是艺术形式，前者是后者的技术支持，数字技术本身是一种虚拟技术，而动画本身也是虚拟的艺术形式，所以，通俗地讲，数字动画可以理解为“使用虚拟的工具来制作表现虚拟的内容的一种艺术形式”。传统动画的制作工艺、使用的工具都是现实中存在的物体、工具，比如画笔、画纸、赛璐珞片、涂料等，而数字技术的引进，把制作工艺也虚拟化了，目前流行的所谓“无纸动画”，其实指的就是使用数字工具取代传统动画制作中的纸和笔等，所有的资料都是以数字媒介存储的动画制作方式。动画这种艺术类型之所以能够让作者表现天马行空的想象，表现现实中不存在的故事、对象等，都是因为动画本身的虚拟特性，如今再加上制作工艺的虚拟化，必将大大优化动画制作的工艺、表现手段等，使动画创作更加自由。
二
数字技术应用到动画领域后，产生了所谓的数字动画，数字动画的虚拟性也可以从数字技术应用的几个主要方面体现出来。
1.纯粹的虚拟现实。
这一形式的数字动画更多注重的是其功能性和应用，旨在通过虚拟技术完全再现现实世界，起到某种展示、介绍的功能。比如目前流行的校园虚拟现实，通过数字动画技术搭建出虚拟的与现实中该校园一样的数字校园，比如上海世博会中各国展馆大量应用的虚拟现实展示等具有交互性虚拟展示；另外环艺设计、景观设计等领域的漫游动画演示等都属于此类。
2.影视作品中的影视特效合成。
这一形式主要体现在目前主流的电影大片中，主要是与实景或者真人角色合成的影视特效，比如《变形金刚》、《指环王》、《加勒比海盗》等好莱坞大片就是这一类型的数字动画典型体现，通过在三维动画软件中创建虚拟模拟现实世界的角色或者场景，以及特效，再通过后期合成软件将这些图像与实拍的场景或者角色进行合成，得到充满魄力的、逼真的视觉效果。
3.纯粹卡通风格类的动画影片。
这一类型的数字动画体现为虚拟一个与现实世界完全不同的数字世界。动画中出现的场景和角色等都是完全在计算机中虚拟出来的，它和传统动画、电影一样，重点在于在讲一个故事，只不过这个故事发生在计算机虚拟出的世界中，由虚拟的角色进行表演。比如《怪物史莱克》、《驯龙高手》、《超人总动员》、《海底总动员》等。
三
数字动画与传统动画都具有虚拟性，数字动画除了具备传统动画的虚拟特征外，主要区别之一就是数字动画制作流程和工艺的虚拟，数字技术为动画创作带来了革命性的变化，新的工具和技术甚至取代了传统动画中的一些环节和技术。在数字技术的虚拟性基础上，出现了大量的动画软件和图形图像软件、后期编辑和特效软件等，这些软件的出现，让动画创作者可以在计算机里面，虚拟出传统动画中的任何环节的技术及相关工具，大大提高了动画创作和制作的效率，节约了制作成本，不断优化动画的视觉效果，拓展动画的表现题材，扩大了动画的应用领域。另外，在动画的形式上，借助计算机的三维虚拟技术，出现了三维动画这一新型的动画形式。
下面谈谈动画制作的流程和工艺。
1.前期部分
不管什么形式的动画影片，前期策划都至关重要。
在文字资料方面，有专门的文字编辑软件，比如微软的Office等，这些软件和计算机的普及，形成了主流的“无纸办公”模式。
在图形图像资料方面，从概念设计、故事版、角色设计、场景设计、道具设计等，全部环节都可以在计算机里面完成。Painter、PhotoShop等图形图像软件和手绘板等数字工具可以取代传统的画笔和画纸等，数字绘图软件工具最大的优点有无限制随意地修改画面、任意改变画布大小、可以返回前面的步骤、图层的优势、智能批量修改画面等，另外更出现了专门的故事版软件等，比如StoryBoard Quick，该软件具备直观、简单易用的界面，自动装载大量的道具，可以自定义角色和场景，大大方便了故事版的绘制工作。当然，这些优势都是建立在数字技术的虚拟性之上的，从而也体现出数字动画的虚拟性特征。
2.中期制作部分
二维动画制作就有大量运用计算机图形图像、动画、后期软件代替原有的传统手工工序，比如在传统动画制作中，描边和上色等工序都需要在赛璐珞片上进行，不仅成本高，而且赛璐珞在使用过程中还会散发一定有害气体，另外如果绘制过程中出现错误，都需要重新绘制，一来造成时间和材料的浪费，二来对该环节的动画制作人员身体有一定害处。而在数字技术介入动画制作后，我们可以使用二维动画软件进行描边、上色等，由于这些都是虚拟的，因此在制作过程中可以任意修改颜色，如有不满意还可以随时撤销之前的操作重新制作。另外，一些动画软件提供了类似三维动画软件的骨骼系统和口型自动对位系统，比如Toon Boom公司的Toom Boom Studio软件，动画师可以在软件里使用角色骨骼直接调好关键帧，之后由软件生成中间帧的方法，使用口型对位自动生成嘴部的动画，等等，大大节约了人力和时间。
电脑三维动画则可以说是纯粹的数字动画，因为它必须全程依赖数字技术来实现，从角色、场景、道具的建模、材质贴图、灯光渲染特效、动画调节等，都必须在相应的三维动画软件或者特效合成软件里完成。动画创作者可以在软件里面创建任何形象的角色，赋予对象任何质地和图案，包括现实中存在的及不存在的，可以让角色做出任何夸张的动作，甚至现实人物无法做到的动作；在制作过程中，可以不断尝试不同方案，即使制作出现错误，也可以返回；三维动画中的数字镜头也是数字动画虚拟特征的典型例子，在三维动画软件中，我们可以操控摄像机从任意角度、任何位置、任意运动方式来拍摄对象，从而表现传统摄像机无法企及的视觉效果，数字方法可以虚拟摄像机，将剧本中要表现的角色、场景拍摄出来。利用数字技术，虚拟摄像机的机位不会受自然因素的影响。摄影机无需工作人员的任何支持就可以把摄影机任意放置在布景中，并且可以根据剧情的需要放置数台摄影机。这使得三维动画片的拍摄机位不被任何限制，实现了“无限机位”的神话。如果没有三维技术，动画影片《小马王》中由于摄影机自由运动而气势磅礴的开场就不会那么令人震撼了。
3.后期部分
数字软件可以模拟出非常真实的特效，比如爆炸、火焰、流体、碰撞、天气等现实中的元素，由于这些特效都是虚拟的，因此动画创作者拥有了可以随意控制天气，比如暴风雨、雷电等自然现象的“超能力”，从此不用再被动地等待“老天爷”安排了；也拥有了可以随意操控火焰的燃烧方向，可以让汹涌的大海向两边分开形成通道，可以让瀑布倒流等的“法术”。
在数字动画影片后期制作中，我们可以使用计算机和软件对制作好的动画镜头进行后期剪辑或者合成等，这些操作都是非线性的、无损的。传统动画的编辑一般是线性的，并且需要较多的外部设备，比如录像机（被用作录像机/放像机）、编辑控制器、特技发生器、时基校正器、字幕机和其他设备一起工作，操作流程十分复杂，反反复复在磁带上寻找素材，进行物理的剪接，多次复制后信号会降低，也会对母带造成磨损。可以说，传统的剪辑是物理的、线性的。非线性编辑是相对于传统线性编辑而言的。非线性编辑借助计算机来进行数字化制作，几乎所有的工作都在计算机里完成，所有的资料都是虚拟后的数字信号，加上很多软件可以虚拟出传统剪辑的某些环节，因此，不再需要传统线性剪辑的诸多外部设备，对素材的调用也是瞬间实现，不用反反复复在磁带上寻找，突破单一的时间顺序编辑限制，可以按各种顺序排列，具有快捷简便、随机的特性。另外，非线性编辑中，无论复制多少次，图像等信号质量始终不会变低，所以能节省设备、人力，提高效率。
4.流程管理方面
数字动画的所有资料以数字形式记录和保存，因此，借助计算机网络、数据库等，可以使资料无损、无缝、及时地在各生产部门流通，最大化节约时间和其他成本，并且极大方便动画生产流程的管理。
5.动画影片数字化放映
动画影片的数字化放映具有诸多优势。比如影片永远光亮如新，没有胶片老化、退色等的问题，也不会出现应为胶片划痕等情况而在放映时出现不良效果，画面没有任何抖动和闪烁。此外，数字电影节目的发行不需要大量的胶片，大大降低了成本。以数字方式传输节目，整部电影在传输过程中不会出现质量损失。也就是说，一旦数字电影信号发出，无论多少家数字影院，也不管它位于地球的什么位置，都可以使不同地区的观众同时欣赏到同一个高质量的数字节目。虽然数字版的画面清晰度可能相比胶片版稍逊一些，但是相信随着技术的进度，这个问题是可以解决的。
数字技术引入动画创作后，为动画带来了翻天覆地的变化，数字动画的虚拟性，成为数字动画不断拓展表现题材、突破视觉极限、创造新的动画类型、改进创作流程、降低创作成本等的根本动力源泉之一。艺术和技术高度融合、互相促进，数字技术的虚拟性为动画创作提供了更多便利，实现了更多传统动画无法实现的视觉效果，反之，动画艺术也对数字技术不断提出更高、更苛刻的要求，促使数字技术不断发展。
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（作者曾维佳系西安工程大学服装与艺术设计学院硕士研究生）