近年来，华裔美国文学创作呈现出丰富多彩的局面，名家新作迭出，新作家不断涌现。华裔女作家李翊云（Yiyun Li），便是新世纪以来美国文坛冉冉升起的一颗耀眼的明星。迄今为止，李翊云共出版了两部短篇小说集《千年敬祈》（A Thousand Years of Good Prayers， 2005）、《金童玉女》（Gold Boy， Emerald Girl， 2010），和两部长篇小说《漂泊者》（The Vagrants， 2009） 、《比孤独更温暖》（Kinder Than Solitude， 2014？）。
这些作品一经出版，便频频摘得美国文坛各项大奖，受到读者的喜爱。美国评论界对她的短篇小说与长篇小说创作均给予了高度评价。她被称作“华裔美国文学的后起之秀”，是下一个谭恩美和哈·金，其短篇小说的创作手法更是被誉为“与短篇小说大师契诃夫如出一辙”。
2007年，曾执导《喜福会》与《雪花与秘扇》的著名华裔导演王颖（Wayne Wang），将李翊云的短篇小说《千年敬祈》与《内布拉斯加公主》（The Princess of Nebraska）搬上了大荧幕，作家本人亲自负责剧本的改编。导演王颖更是凭借影片《千年敬祈》获得2007年圣塞巴斯蒂安电影节“最佳影片”金贝壳大奖。
目前，李翊云在加州大学戴维斯分校英语系任教，主讲“创意写作”。同时担任纽约文学杂志《公共空间》（A Public Space）的编辑。她的作品已经被译成了20余种文字在欧洲、亚洲及其他一些国家出版。2013年，李翊云曾担任第五届“布克国际文学奖”评委。
屡获文坛大奖的青年作家
李翊云1972年出生于北京，本科就读于北京大学生物系（现在的生命科学学院）。1996年毕业后赴美，在爱荷华大学（The University of Iowa）攻读免疫学博士学位。获得硕士学位后，于2002年转入爱荷华大学的作家工作室学习，获M.F.A.学位。
2003年，李翊云正式登上美国文坛，开始在《纽约客》（The New Yorker）、《纽约时报》（The New York Times） 等文艺名刊上陆续发表英语短篇小说。美国文学季刊《葛底斯堡评论》（The Gettysburg Review） 夏季号发表了她的散文《那与我何干？》（What Has That to Do with Me？），美国著名文学杂志《巴黎评论》（The Paris Review） 秋季号发表她的短篇小说《不朽》（Immortality）。2004年， 李翊云荣获《巴黎评论》年度新人奖。
2005年，李翊云出版了第一部短篇小说集《千年敬祈》，先后赢得了爱尔兰的弗兰克·奥康纳国际短篇小说奖（Frank O’Connor International Short Story Award）、美国笔会海明威奖（The Hemingway Foundation/PEN Award）、怀丁作家奖（Whiting Writers’ Award ）、英国《卫报》新人奖（Guardian First Book Award）、加州新人图书奖（California Book Award for First Fiction）等多项大奖。2010年，长篇小说《漂泊者》获“加州图书奖”金质奖章（Gold Medal of California Book Award）。 2011年，短篇小说集《金童玉女》入围“美国杰出短篇小说奖”（Story Prize）决选名单。
2007年，时年33岁的李翊云入选英国文学杂志《格兰塔》（Granta）评出的“美国最杰出的21位青年小说家”；2010年，李翊云上榜《纽约客》“20位最值得关注的年轻作家”；同年，她成为旨在表彰社会各领域杰出人才的美国“麦克阿瑟天才奖”（Macarthur“ Genius” Grant）的获得者，赢得50万美金的奖金。鉴于其在文学创作方面的卓越成就，2014年，李翊云被授予“美国艺术与文学学院——本杰明·H·丹克斯奖”（The American Academy of Arts and Letters’s Benjamin H. Danks Award）。而李翊云的作品也多次被《美国最佳短篇小说选集》和《欧·亨利奖获奖短篇小说选集》收录。
关注小人物的命运
李翊云的首部短篇小说集《千年敬祈》收录了《多余》（Extra）、《不朽》、《儿子》（Son）、《内布拉斯加公主》等十篇故事，以中美两国为背景。涉及的人物广泛多样，有国营企业的下岗女工，股票市场中失意的退休数学教师，内蒙插队知青的后代，有被毕业分配回老家教书的英语老师，有出国留学、在美定居、不愿让母亲知道自己是同志身份的儿子，有通过假结婚移民美国的医生，有农村莽汉，有“文革”中遭迫害的一家子等等。
第二部短篇小说集《金童玉女》则收录了一部中篇小说《仁慈》（Kindness），和《牢笼》（Prison）、《像他那样的男人》（A Man Like Him）、《老房着火》（House Fire）等八个短篇。这些故事主要以中国为背景。涵盖了单身/独身、相亲、婚外情、同性恋、代孕、失败的人际关系等多个题材，失落、悲伤的情绪似乎弥漫着整部选集，命运、孤独与创伤这三大主题也从她的上一部短篇小说集《千年敬祈》延续至今。
这些故事几乎反映了1949年以来中国的历史进程，而这些主人公均有一个共同点：他们都是小人物，都是历史急剧变动中的失败者和被淘汰者。可以说，李翊云的作品中没有英雄，每个人都是普通的、渺小的，不管是努力追求，还是无奈地听天由命，他们都无法逃脱共同的悲剧——对自己的命运无力掌控。
然而，这些小人物的故事却充满了人性，不乏希望。尽管《老房着火》中的范太太所说的“那就欢迎你来到不幸与绝望的国度”，似乎一语道破这些故事中人的不幸和悲哀，李翊云笔下的这些小人物还是给读者呈现出了人与人之间的温情。
譬如《牢笼》中的两位女主人公。美籍华人宜兰是一位濒临绝望的母亲，16岁的独生女儿突遇车祸而亡，她与丈夫的世界瞬间分崩离析，人生一片灰暗。为了活下去，夫妇两人决定回国找一位代孕母亲，再要一个孩子。她与代孕母亲——农村女子芙桑——本是冷漠的交易关系，可随着两人逐渐渗透彼此的生活，她们开始将自己心底的创伤展示给对方，而两个女主人公之间也因此形成了一种温暖的、亲人般的关系。
书写不同的人生世界
作为一个生长于中国，青年时代到美国求学而后定居的新移民作家，李翊云有着天然的优势。她可以同时从局内人与局外人两种角度去审视中国和美国，自由地游走于中美文化之间。
李翊云短篇故事中的人物有两大类：中国人和华裔美国人。需要指出的是，作家笔下的华裔美国人不同于在美国出生的第二代、第三代华裔，而多是近年移民美国的华人，例如《内布拉斯加公主》中去美国读研究生的女主人公萨莎；《千年敬祈》中在美国留学，而后定居并在图书馆工作的女儿；《牢笼》中为了女儿的教育和前途，举家移民美国的宜兰夫妇等。这或许与作家本人的经历有关，显然，李翊云更熟悉这些新移民和新移民家庭的题材，能够更加深入地体会、把握和刻画这类人物在中美两种文化的碰撞中的困惑、挣扎与取舍。
李翊云笔下有着两个截然不同的世界。一方面，故事是灰暗的，压抑的，每一个人物都面临着无法挣脱的这样或那样的道德困境。在历史的车轮与无情的命运的双重作用下，这些普通的人物表现出了令人绝望的无力感，人生唯剩下绵绵不绝的孤独而已。
而另一方面，世界也是明亮的、包容的、充满希望的。尽管她作品中的人物同样会陷入生活的各种困境，但最终总会有希望，总会找到出路。譬如《内布拉斯加公主》中的主人公萨莎。她离开中国前往美国的内布拉斯加州留学，几个月后却发现自己因之前与杨——一名北京的京剧演员——的一段短暂恋情而意外怀孕了。她不得不暂时中断学业前往芝加哥堕胎。在充满节日氛围的市中心，萨莎碰巧赶上了一年一度的感恩节游行。看着人群中一张张热情洋溢的笑脸，看着欢快的小朋友们骑坐在父亲的肩上，萨莎开始思考自己的过去和未来。在故事的结尾她意识到，美国是一个自由的国度，充满了希望和梦想，或许自己的孩子也可以在这样一个“不同”的国家开启新的生活。
李翊云笔下的人物同样告诉读者，讲一门新的语言便代表着一个新的身份，意味着一种全新的人生。《千年敬祈》中，在美国工作的女儿从小沉默寡言，不善于与人交流，也因此导致自己的婚姻破裂，生活如一潭死水。但她一旦用流畅的英文与美国朋友交谈，整个人便瞬间鲜活了起来。在来美探亲的父亲眼中，声音愉悦、讲英文的女儿“完全像个陌生人”。作家李翊云本人也有类似的感悟，她曾在一次访谈中提到，自己从未用中文创作过任何作品，也是到了美国之后，才开始尝试用英语创作，成为了一位作家。
十年之间，新移民作家李翊云经历了一场完美的蜕变。读者在惊叹她的才华的同时也不得不钦佩她的努力。四部作品，每一部都赢得了美国文学界的广泛关注和极高的评价。对于一位新进的青年作家而言，这份殊荣实属难得。李翊云是一个讲故事的高手，尤其擅长讲中国故事。需要读者留意的是，她的创作也在不断变化，她今后的作品或许会越来越美国化，但无论故事发生在哪个国度，李翊云关注并想要呈现的仍然是那些人性共通的地方。