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10月1日，是伟大祖国母亲的生日，是中华儿女倾情欢庆的一天。有这么一首歌颂祖国的爱国主义歌曲，一经问世，便风行30年;尤其是每到喜迎国庆佳节时，这首歌曲被全球华人在很多场合一次次地唱起。这首歌曲，雄壮亲切、敞敞亮亮地唱出了每一个中华儿女的心愿。它就是由韩静霆作词、谷建芬作曲的《今天是你的生日，中国》，是萦绕呈现着无数中华儿女对祖国纯真情怀的祝福之歌。
《今天是你的生日，中国》创作于1989年春。当时，适逢北京和平解放40周年，北京市委、市政府决定在首都体育馆上演一场大型纪念晚会，责成北京市相关部门及早部署，组织筹备工作。
说起《今天是你的生日，中国》 这首歌的缘起，路建康是个绕不开的人物，他是后来2008年举世瞩目的北京奥运会开闭幕式制作总监，也是2009年国庆庆典背景表演总策划。
1989年，路建康邀请善于文艺创作的韩静霆做纪念晚会的策划、撰稿和创作。这也是韩静霆第一次涉足大型晚会。其中，作为主要策划人，韩静霆还受命担纲写出一首响亮的晚会主题歌的任务。韩静霆，祖居山东高唐，1944年6月生于吉林东辽，中国电影编剧、作家。1963年9月，以优异成绩考入中央音乐学院，主修二胡、琵琶;1968年8月毕业于中国音乐学院民族器乐系。“文革”中被派到河北宣化部队农场劳动，并尝试写作。1973年，他应征入伍，历任北京军区炮兵政治部干事，军委空军政治部文艺创作室创作员、副主任、主任，中国作家协会全国委员会委员，农工民主党东方书画社社长。他自幼喜爱文艺，曾经学过绘画，受业于齐白石弟子许麟伥，自称“画工、写手、琴师、大兵”，涉猎的艺术领域极其广泛：小说、散文、报告文学、歌词、二胡、琵琶、绘画中的人物、花鸟等。他的文学作品《凯旋在子夜》 《战争让女人走开》 曾影响了20世纪80年代的青年人，歌曲《今天是你的生日，中国》 《世纪春雨》 《高山流水》 《断桥遗梦》 被广为传唱。此外，他创作的中长篇小说以及电影、电视连续剧还有《大出殡》 《市场角落的“皇帝”》 《孙武》 等。这些文学作品都因视角新颖、富有独创性，而广受好评。
一般情况下，宏大题材的创作很容易流于口号化而显得空洞、高大、干巴，为了避免落入俗套，韩静霆思考良久后，首先给自己定下创作这首主题歌一定得另辟蹊径。
韩静霆更进一步进行构思，选取巧妙的角度。他认为，1949年1月31日，中国人民解放军入城、北京和平解放之后，再过8个月就迎来中华人民共和国的诞生，可以说已经眺望到新中国的身影。因此，最好要从更广阔的角度去写这首主题歌，要与新中国的成立密切勾连起来。便初步定下了“从祖国开始写起”这条清晰的红线。他甚至具体由自身再拓延到伟大祖国的身上，浮想联翩，慨叹颇多：自己经历了共和国40年来的风雨征程，同甘共苦伴随共和国成长了40年，见证了伟大祖国从贫穷走向富强的每一个脚印……可以抒怀的东西不少，但是，所表达的真情实感和细腻角度，必须要能够代表广大人民的心声呵。
基本定下以上的思路框架之后，韩静霆先慢慢地打腹稿，理素材，找感觉。为此，他喜欢把要写的东西存储在脑子里“挂弦”，先把这根“弦”挂上，然后该干什么还干什么;只要头脑中不时触发一些新的想法时，想起几句就顺手在能写字的地方写上几句。
韩静霆酝酿了一段时间，最终到了“十月怀胎一朝分娩”的日子，可是一旦真正落笔写出来的时候，整个写作过程却也颇费了一番周折。韩静霆总感觉缺少点什么，来激发创作的灵感，还需要有一个灵感迸发的过程。后来接受采访回忆这首歌曲的创作过程时，韩静霆坦言：“主题有了，但是还缺乏灵感。”为了创作好《今天是你的生日，中国》，他着实费了一番工夫。就在他思来想去当中，某一天乘坐在公交车上时，灵感突至了。
值得一提的是，韩静霆在歌词中很巧妙地把“鸽子”，作为了一个富有诗意的意象。这一具体形象、灵动可爱标志物的出现，并非空穴来风而贸然想出的。他后来回忆说：“说来也巧，刚好当初我和信鸽协会接触比较多，同北京信鸽协会的人比较熟悉，我经常去他们那儿看鴿子，久而久之就和鸽子有了感情。‘放飞’这个词。别看现在用得满大街都是，但在我之前音乐作品中很少有人用。因为信鸽协会常常有放飞鸽子比赛，我刚好找到了这样一个象征物和载体。”
正是由于受那一群富有灵性、象征和平的鸽子的启发，韩静霆找到了“放飞鸽子”的主题，决定以一种更亲切、更自然的态度和视角，来尽情表达对祖国母亲的祝福。更耐人寻味的是，他与鸽子的不解之情，一直延续到后来。2008年汶川突然发生大地震后，韩静霆再次用饱含深情的笔墨写下《北川的鸽子树》 一歌，表达了对震区同胞的同情与鼓励。
韩静霆对当时灵感到来的那一霎那，几十年过后仍然记忆犹新。他温馨地回忆说，我记得有一天，我跟老伴坐公共汽车准备去逛街时，没想到公交车刚走了一站地，到了军事博物馆跟前，忽然被一幅宣传画吸引住了——朝阳初升的背景下，几只展翅的鸽子口衔橄榄叶，飞翔在金色的麦浪上空。鸽子，橄榄，麦穗！希望，和平，收获！这些靓丽吸睛、联系紧密的关键词语，迅速闪入我的脑海，突然灵感就来了。于是，激动得顾不上告一下老伴，生怕稍纵即逝的灵感会逃走似的，马上独自跳下车，一溜烟地跑着折返回家，在床上打了一个滚，兴奋痛快地喊了一声：“开了！”这首歌就产生了。
就这样，确定了巧妙的角度和恰当的载体后，这首歌词的创作自然就水到渠成，闪亮问世了——
今天是你的生日，我的中国。
清晨我放飞一群白鸽，
为你衔来一枚橄榄叶，
鸽子在崇山峻岭飞过，
我们祝福你的生日，我的中国。
愿你永远没有忧患，永远宁静，
我们祝福你的生日，我的中国。
这是儿女们心中期望的歌。
今天是你的生日，我的中国。
清晨我放飞一群白鸽，
为你带回远方儿女的思念，
鸽子在茫茫海天飞过，
我们祝福你的生日，我的中国。
愿你月儿常圆，儿女永远欢乐。
我们祝福你的生日，我的中国。
这是儿女在远方爱的诉说。
今天是你的生日，我的中国。
清晨我放飞一群白鸽，
为你衔来一棵金色麦穗，
鸽子在风风雨雨中飞过，
我们祝福你的生日，我的中国，
愿你逆风起飞，雨中获得收获，
我们祝福你的生日，我的中国，
这是儿女们心中期望的歌。
我们祝福你的生日，我的中国，
愿你逆风起飞，雨中获得收获，
我们祝福你的生日我的中国，
这是儿女们心中期望的歌。
韩静霆后来回忆说：“我立刻拿着写好的歌词手稿，找到了著名作曲家谷建芬老师。”当时距离晚会举办时间已经很近了。
谷建芬拿到歌词一个星期左右，就谱写好曲子，并且马上给韩静霆打电话说：“老韩，曲子谱好了！”同时还喜不自胜地邀请韩静霆、路建康等几个人都到她家去一听为快。1935年出生的谷建芬是当代著名女作曲家，祖籍山东威海，她的父母于20世纪30年代初去日本谋生。日本帝国主义发动侵华战争后，1941年，谷建芬随家人第一次踏上祖国的土地。从小，她就有一种朦朦胧胧的感觉，觉得歌声带给她的感受是那么的美好，有时候又觉得歌声带给她一种说不上来的悲伤，音乐就好像是她生命的一部分。1950年，她考进旅大文工团担任钢琴伴奏。1952年入东北音专（现沈阳音乐学院）主修作曲，师从霍存慧、寄明等。1955年毕业后，被分配到中央歌舞团（现中国歌舞团）。之后历任中央歌舞团作曲家，中国国际文化交流中心理事，中国致公党第八、九届中央委员，第六届全国政协委员，第八、九、十届全国人民代表大会常委会委员，全国人民代表大会华侨委员会委员，致公党中央委员，中国音乐家协会副主席，中国音乐著作权协会副主席，中国文学艺术界联合会全国委员等职。2015年1月8日，正式创立“谷建芬音乐公益基金”;6月18日，任中国音乐家协会第八届顾问;11月25日，获得第十届中国音乐金钟奖“终身成就音乐艺术家”称号。代表作品有 《滚滚长江东逝水》 《海滩的石子》 《歌声与微笑》 《妈妈的吻》 《绿叶对根的情意》 《思念》 《烛光里的妈妈》 《历史的天空》 《今天是你的生日，中国》 等。
韩静霆一直无法忘记当时接到谷建芬电话的喜悦： “我扔下电话，跑下楼，跳上公交车就直奔谷建芬老师家。”在谷建芬家走廊过道上，坐满了一排人。“今天是你的生日，我的中国，清晨我放飞一群白鸽……”谷建芬一边陶醉地弹着钢琴，一边轻轻地深情歌唱，非常柔美动人，让第一次听到这首歌的韩静霆激动不已，泪流满面。韩静霆后来感触颇深地回忆说：“那个场面，现在想来，心里都装满了温馨……”所以说，《今天是你的生日，中国》 这首歌的首唱者，是曲作者谷建芬。
韩静霆还回忆到如下的细节：“这首歌创作之初，歌名叫《十月是你的生日》;后来才改成《今天是你的生日，中国》。所以谷老师唱的时候确实是唱的《十月是你的生日》。当然，改动的地方还不止这一处。记得还有一段写到漂流瓶，后来嫌太长，就拿掉了。这首歌第一次收到的稿费是60元钱。”
韩静霆毫不夸张地总结自己的创作体会说：“一首歌曲能够流行，取决于词、曲、唱好多因素。我是出生在旧社会的人，几乎和共和国同龄。从歌词创作来说，这首词有我的切身体会，也有切肤之痛，难免把一己的悲欢和国家的悲欢融合在一起;只有这样，歌词中那种一己的叙述、那种本我的表达才找到了支点，才有可能让这首歌曲飞得更高，传得更远。”“每次听这首歌都情不自禁地感到很激动，因为毕竟是从我的生命中剥离出来的东西。个人际遇与国家变迁，是骨头脱不开皮肉，谁也离不开谁的。”
同样，爱国心、爱国情，在谷建芬的生命里根深蒂固，成为贯穿她创作的一条主线。这位生于日本大阪、6岁回到中国的作曲家，童年时曾亲眼目睹了中国人被奴役的悲惨情景;她也曾经历过“文革”时因海外关系、“出身不好”所带来的身心创伤。在最困难的时候，她惶惑过、迷茫过，但正是对祖国、对民族的爱，使她获得了生活的勇气，创作的灵感。她创作的委婉深情与执着热切中不乏激情洋溢的《今天是你的生日，中国》，正是她心灵的最好袒露。在生活中，谷建芬是女儿、是妻子、是母亲，她把女性特有的含蓄、细腻的情感融进自己的创作里，因此，她的作品总是以情见长、以情动人。《今天是你的生日，中国》 这首歌，便不只是对祖国的歌颂，更是一种深沉的祝福。谷建芬后来回忆说：“这首歌写于建国40周年前夕，之所以不同于同类题材歌曲的昂扬明快，是因为我想到，在这样的时刻，我们的老百姓在想什么？40年了，我们的祖国、我们的人民经历了许多风雨，老百姓最企盼的是生活的安定，国家的富强。無论经历什么样的坎坷，我们对祖国的深情是不变的。这种思考转化成了我的音乐语言。”艺术贵在创新，这首歌传唱至今，也再一次证明了作曲家动情，作品才能动人。谷建芬说：“任何时代，作家、艺术家都是很少的一部分人，可这很少的一部分人却应当表达出很多人的喜怒哀乐。虽然生活在不断变化，但有一种东西至死不能变，那就是对祖国、对民族的爱。”这份爱，是赤子对母亲的情意，有了这份情意，谷建芬的创作生命永远年轻。
《今天是你的生日，中国》 第一次公演时，现场观众均被真挚的歌词和优美的旋律所倾倒，受到了热烈追捧。从此，这首歌被广泛传唱，上至耄耋老人，下至垂髫孩童，都能击节而咏。特别是重大祖国庆典日来临之际，《今天是你的生日，中国》 乐曲常常回荡在天安门广场上空，每当那熟悉的旋律无数次回响时，中华儿女无不激动自豪，心潮澎湃，爱国之情汹涌。
（责编 孟红）