依靠体制创新和技术创新，推动经济发展和结构调整，是五中全会的一个重要思想。同时，也对经历了从“求生存”到“求发展”、从“创业”到“创新”的城市商业银行提出了发展的新要求。在我国加入WTO，融入市场经济的国际主潮流的今天，清醒地认识现有的市场环境，科学地选择自身的定位，创立城市商业银行的特色品牌，勇敢地面对市场激烈的竞争，是城市商业银行普遍面临的“二次创业”的新课题。
一、板块挤压”下的城市商业银行
改革开放二十多年以来，随着经济体制改革的逐步深入，随着社会主义市场经济体系的初步确立，我国金融体制改革步步深化。在我国，以中央银行为核心，国有商业银行为主导，多种体制的银行并存的银行体系构架已初步形成。工、农、中、建四大国有商业银行金融总资产占全国银行业的80％以上，居于绝对的主导地位；十家区域性股份制商业银行发展势头迅猛，其总资产已超过全国银行业的10％；随着我国加入WTO，外资银行大举进入中国金融市场已成定局，并将逐步由沿海大城市向内地中心城市渗透。在我国经济体制改革和金融体制改革中应运而生的城市商业银行与改革开放事业同生同长。2000年底，其金融总资产已占全国银行业的45％，为中小企业、城镇居民提供全方位的金融服务，为支持地方经济发展起到越来越重要的作用，已经成为地方经济和国家金融体系不可或缺的组成部分。但是，我们必须看到，从城市信用社脱胎而来的城市商业银行，毕竟仅仅经历了几年的发展历程，其“先天不足”的种种弊端及发展过程中的各种问题，仍然是城市商业银行健康、持续发展的重要制约。大多数城市商业银行规模偏小，资本实力不足；历史的包袱依然沉重，资产质量不高；服务功能单一，科技手段落后，创新能力不强；管理水平较低，人员素质参差不齐，等等。就整体而言，城市商业银行仍然是我国银行体系中的“弱势群体”。
在愈演愈烈的金融市场竞争中，处于国有商业银行、区域性股份制商业银行、与WTO相伴而来的外资银行“板块挤压”下的城市商业银行，如何应对现有的市场环境，采取正确有效的竞争策略，在“板块挤压”中求生存、谋发展，将是对城市商业银行的严峻考验。有一种观点认为城市商业银行是在“蚕食四大国有商业银行的传统领域”，在国有银行的饭碗里“抢饭吃”，甚至追求在所在城市形成“局部垄断”和“区域割据”。我们认为，这种观点是片面的。在现有市场环境条件下，处于弱势的城市商业银行不应与竞争对手尤其是国有商业银行争夺同一市场，而应避其锋芒，在竞争对手力所不能及的市场“真空”中求生存，在未来的经济增长中谋发展，才是唯一正确的选择。贵阳市商业银行几年成长的历程就是例证。几年来，我们“不求最大，但求最好”，充分发挥城市商业银行体制和体制的优势，在国有银行“板块挤压”下，实施差异性的发展战略，“立足中小，服务市民，回报社会”，与地方经济同步成长。从97年开业至2001年上半年，全行总资产已达建行之初的34倍，各项存款达建行之初的31倍，在贵阳市银行业的市场占比达16％，贷款余额达建行之初的44倍，在全市银行业中市场占比近15％，与老资格的工、农、中、建、交等国有银行呈并驾齐驱之势。
二、“市民银行”的科学定位
改革开放二十多年来，城市信用合作社和城市商业银行的出现和掘起，填补了我国金融体系的一大空白。然而我们必须看到，我国地方中小银行的发展，仍然远远适应不了中小企业、民营经济迅猛发展的迫切需要。有关资料表明，全国中小企业的户数已达800万户以上，占企业总数的99％；对GDP的贡献率超过40％，在经济增量中的价额超过60％，提供新的就业机会占80％以上；然而，而与之相配套的中小银行总资产却仅占全国金融业总资产的136％(包括十家股份制商业银行)。一方面，国有企业占有全国80％以上的金融资源，却相当一部分处于高投入、低产出、低质量、低效益的无奈局面；另一方面，在我国经济生活中，最具活力的广大中小企业却嗷嗷待哺。随着十五计划和2010年发展规划的实施，国内生产总值将再翻一番，中小企业、民营经济必将是重要的增长点，中小企业、民营经济的发展呼唤中小银行。随着城乡居民经济收入的增加和生活水平的日益提高，为广大市民的生活、工作需求和投资需求提供更完善的金融服务，必将成为中小银行的重要使命。高举“市民银行”、“中小企业银行”的大旗，这就是城市商业银行应当确立的科学定位。
贵阳商行建行之初便鲜明地提出了“贵阳市商业银行，市民自己的银行”的标志性口号，坚定地确立了“立足中小，服务市民，回报社会”的市场定位，“三路出击，三管齐下”，有效地拓展了自己的市场空间。一是坚持为中小企业服务，至2000年底，在我行开户的地方中小企业达395万户，占全市中小企业总户的40％以上；二是全心全意为城镇居民提供全方位的金融服务，目前，在城镇居民中市场份额已达20％以上；三是竭诚为地方经济建设作贡献，积极为政府项目做好金融服务。几年来，“市民银行”与“市民政府”紧密配合，为广大中小企业和市民办实事，充分体现了“市民银行”回报社会的服务宗旨。
我们认为，城市商业银行要在“板块挤压”的市场竞争中求生存、谋发展，必须坚持两个观点：一是“有所为而有所不为”，注重市场竞争策略，善于在挤压的“夹缝”中求生存；二是要有勇于竞争的精神，敢于面对强手如林的市场竞争。既不“夜郎自大”，也不“妄自菲薄”，既要善于避开竞争对手的锋芒，又要善于抓住竞争的机遇。只要我们不断提高自身的素质，敢于竞争，善于竞争，城市商业银行体系就一定能够发展壮大。
三、创“市民银行”的特色品牌
经历了从“求生存”到“求发展”阶段的城市商业银行，面临着从“创业”到“创新”的重要课题。在“市民银行”、“中小企业银行”的大旗下，坚持以客户为中心的核心经营理念，创立具有城市商业银行自身特色的业务品牌和服务品牌，就能更好地在竞争中求生存，在创新中求发展。
在改革和创新的策略方面，要充分发挥城市商业银行自身体制和机制的优势。在金融体制改革中应运而生的城市商业银行，从“拾遗补缺”到成为支持地方经济的生力军，与地方经济同步成长。它与中小企业、城镇居民休戚与共，成为天生的合作伙伴；城市商业银行的股本构成，全部来源于地方财政、中小企业和城镇居民，市民本是其衣食父母和“老板”；为地方经济发展和社会进步作贡献，是城市商业银行的天职。这种天生的社会经济基础和历史渊源，确定了城市商行作为“市民银行”的本质和内涵。正是这种与地方经济、地方市场，与地方政府和广大市民广泛的利益相关性和人文相融性，成为“市民银行”赖以生存发展的沃土。我们就是要充分发挥这种与生俱来的天然优势，扎根地方，扎根市民，为中小企业、非国有经济的发展，为城镇居民搞好金融服务，创造出更多的具有“市民银行”特色的金融产品和服务品牌。
第一，创“市民银行”的市场营销策略品牌。几年来，贵阳市商业银行致力于按照市场法则，建立新型的银企关系，为实现中小企业、民营经济发展和银行经营效益最大化“双赢”目标，实施了“扶优、扶强、扶大”的公司客户发展策略。重点支持那些素质较好、讲求信用、发展前景较好的好企业；支持手续完备、自有资金到位、经济周密论证的好项目；支持有竞争力和自主知识产权、开发预期较好的新技术、新产品；支持地方特色经济的发展，加强同地方知名企业的合作。通过对企业信用综合评估，确定重点支持的中小企业名单，对其实行“优质、优价、优惠”的“三优”服务。
第二，创“市民银行”的客户服务品牌。几年来，贵阳商行始终坚持“服务立行”的基本宗旨，逐步确立市场为导向、客户为中心的服务理念。我们推出了“365天天天营业，24小时时时服务”的老少皆知的独家品牌；开展了声势浩大的“优质服务百日竞赛”活动，创造了走访几万户居民的壮举；星级服务、社区服务、跟踪服务、上门服务、首问制服务、无障碍服务等新的服务方式，展现了商行热忱、高效、务实的服务风格，为市民提供了方便和实惠；种类繁多的个人消费贷款代收付业务，西南地区第一张智能银行卡——“甲秀卡”，为城镇居民的衣食住行提供了全方位的服务。
第三，创“市民银行”的中间业务品牌。几年来，贵阳商行把拓展中间业务作为完善服务功能和增强市场竞争力的重要手段，逐步实现了中间业务发展思路的“三个转变”：即由单纯经营信贷资源向经营资产、网络、人力资源及其它综合资源转变；由单纯为信贷客户服务向面对社会服务转变；由一般品种向高技术含量品种转变。