摘 要：世博会是全景式地反映世界各国政治、经济、社会、文化和当代科技成就与发展前景的全球性盛会，是体现世界文化相互交流与融和、反映人类思想最新结晶与发展方向、记录全球文明发展轨迹与成就的历史性坐标。世博会不是一个城市的博览会，它更是全国的、全球的博览会。世博会的真正基础一直建立在“时代的希望与欲望”之上，它代表着观众的热情，能折射出一个世纪的历史动态。研究世博会，必须把世界作为一个整体、一个全局来考察。只有把握世界的整体发展，才能揭示世博会的进程及其发展趋势。
关键词：世博会；世界历史；横向发展；纵向发展；整体发展
中图分类号：F116；K1 文献标识码：A 文章编号：02575833(2011)04015810
作者简介：乔兆红，上海社会科学院经济研究所研究员 （上海 200020）
世界博览会是全景式地反映世界各国政治、经济、社会、文化和当代科技成就与发展前景的全球性盛会，是体现世界文化相互交流与融和、反映人类思想最新结晶与发展方向、记录全球文明发展轨迹与成就的历史性坐标。研究世博会，必须把世界作为一个整体、一个全局来考察。只有把握世界的整体发展，才能揭示世博会的进程及其发展趋势。
一、世界博览会与世界历史横向发展
世界历史是历史的纵向发展和横向发展交互作用的结果。纵向发展是指由生产力推动的生产方式的变革，人类社会形态依次由低级向高级的演进；横向发展是指与社会生产力不断提高相适应的各民族、各地区交换与交往的增长，闭塞和隔绝状态的突破，文化的扩散和汇合，以及由此导致的整体世界的形成。前者的作用在于揭示人类社会历史发展的总进程、总趋势，后者的作用则是使历史逐渐发展为世界历史。两者并非各自独立互不相干，而是互相联系不可分割①。
历史由分散发展转为整体发展，是逐步打破各民族各国家的闭塞状态，使世界各部分越来越紧密联系，终于成为互相依存、不可分割的整体的过程。正如马克思恩格斯所说，“各个互相影响的活动范围在这个发展进程中愈来愈扩大，各民族的原始闭关自守状态则由于日益完善的生产方式、交往以及因此自发地发展起来的各民族之间的分工而消灭得愈来愈彻底，历史也就在愈来愈大的程度上成为全世界的历史”。列宁也指出“资本主义破坏了旧时经济体系的孤立和闭关自守的状态因而也破坏了精神生活和政治生活的狭隘性，把世界上所有的国家联结成统一的经济整体”② 。世界联成一个整体是资本主义大工业的产物，结论就是马克思恩格斯指出的，大工业“首次开创了世界历史，因为它使每个文明国家以及这些国家中的每一个人的需要的满足都依赖于整个世界，因为它消灭了以往自然形成的各国的孤立状态”。世界联成一个整体是资本主义大工业的产物，结论就是马克思恩格斯指出的，大工业“首次开创了世界历史，因为它使每个文明国家以及这些国家中的每一个人的需要的满足都依赖于整个世界，因为它消灭了以往自然形成的各国的孤立状态”。
从历史横向发展的视角审视世博会，可以很清晰地看出世博会的出现与世界进入全球交往时代存有紧密的关联度。人类历史长河呈现的图景是人类社会经历了由各地区各民族相互闭塞分散发展逐渐演变为相互联系整体发展而成为真正的世界历史的漫长行程。世博会就是对世界历史这个客观存在的真实反映。
15 世纪末16 世纪初人类第一次实现环球航行，海道大通得以实现，由此，世界历史从“地方性联系”逐渐向“世界性普遍性交往”推进，这是世博会诞生的条件之一。海道大通从根本上改变了传统的世界交往关系。“各个相互影响的活动范围在这个发展进程中越是扩大，各民族的原始封闭状态由于日益完善的生产方式、交往以及因交往而自然形成的不同民族之间的分工消灭得越是彻底，历史也就越是成为世界历史。”②随着生产力和社会的发展，人类的生存空间不断获得新的拓展，由此推动人们对“世界”形成新的体验和得出与以往不同的观念。海道大通促使人类交往从前近代的局部的、间接的、偶然的向全面的、直接的、连续的层面发展。面对世界各地不同文化的冲击，人类对各地文明的了解和交流的需求显得更为迫切。正如有学者所认为的那样，“15、16 世纪以前，历史横向发展主要是采取各种非经济交往的方式（如掠夺、征服、战争等），在那种条件下，无法改变各民族自给自足和闭关自守状态，历史无法向世界历史转变。15、16 世纪之交开始了以经济联系为主要方式的世界交往”。
人类交往方式的改变和能力的提升促使了世博会这一新型交往平台的出现。“在历史上每一次交往的突破总是建立在交往工具和手段的技术革命的基础上，无论是技术的工具还是语言的工具，交往对其的依赖程度只会加强不会削弱。”由英国而起的工业革命无疑是全球性交往与联系发展的巨大推动力，其成效很快获得了展现与证明。18 世纪，人类社会在交往领域的重大变化发生在交通与通讯领域。交通与通讯革命始终是全球性交往与联系发展的极其重要的因素。到1851年，英国已经拥有22个铁路网络，铁路总长度约13000公里。尤其在19世纪70年代以后, 人类的运输交通发展突飞猛进。如果没有交往物质载体的突破而促使世界逐渐走向整体化，举办世博会这样大型的国际盛会是不可想象，也是无意义的。“没有铁路，伦敦之外的民众不可能有大规模地参加世界博览会的机会。”
此外，新兴的资本主义需要世界市场作为其成长的必要机制和条件。而商业活跃、视野开阔的大英帝国着眼扩大贸易、教育民众，世界博览会形式无疑就是绝佳选择之一。早期“博览会在很大程度上是一个商业事件。它通过介绍新原料和扩大贸易、市场来促进生产，而新原料的广泛使用更能说明这一点”。世博会作为人类文明有效、和平交流的舞台，它的出现与这一历史横向交往的变更不无关系。世博会出现后各国参观者对展会上各地异质文化强烈的关注度也证明了这一点，这也成为世博会直到现在仍为最具魅力盛会的原因之一。
18世纪中叶到19世纪中叶，英国率先兴起工业革命，随后又以英国为中心迅速推向整个欧洲。这一时期英国成为政治、经济、技术最发达的资本主义国家，展示工业成果、推广先进工农业机械、开启新的市场成为一种必然。然而在1851年英国首次世博会之前，以不同产业类别为专题的国家博览会已随着资本主义的萌芽在欧洲国家出现，这些产业博览会除了商业、技术讯息的交换之外，均有着呈现国家力量的企图。
为了与讲究“艺学日新”的英国竞争，法国率先举办了由政府主导的内国博览会。通过博览会，法国积聚了很大实力，博览会举办地巴黎也成功地带动了法国其他城市的发展，因此，促进了法国工业发展并将法国工业向世界宣扬的博览会得到肯定，博览会是产业成熟的关键这样一种认识当时在欧洲广为扩展，周围各国也纷纷效仿法国开始举办博览会。
而唯一逆其潮流而行的英国，似乎也为了一举扳回过去在此方面的落后，于1851年在伦敦召开了世界上最早的万国博览会。
世博会首次在英国举行，还在于英、法两国对待自由贸易的态度不同。法国国内的商业团体与地方政府对自由贸易持反抗的态度。而在举行万国博览会之前，自由贸易已成为英国的国策。1846年《谷物法》与1849年《航海法》的废除，更象征了自由贸易的思维在国会的确认。可以说“自由贸易主义的世界观”和与其相关的“文明化”论反映了19世纪中叶英国的时代特质和风貌。19世纪的英国文化和思想受乐观的进步思想支配。翻看这个时期的论著也常常可以发现，维多利亚时期的人具有从进步的角度看待历史法则的乐观信念。与这些信念密切相关的是第一次伦敦大型世博会，它充分体现了那个时代的精神。作为工业革命的领头羊，在英国人乐观、自信和勇于竞争的精神感召下，英国人成功地把工业展览会上升为国际性博览会。正因如此，使得英国而不是法国成为了首次世博会的举办国。