随着工业革命的完成，资本主义大生产代替了手工作坊，人类开始进入近现代社会，开始摆脱神学主宰，转向世俗化和理性。从此，对神（天）的信仰不再主导一切，社会开始以资本和权力为主导，尤其是资本（金钱）的影响最大。这一观念，也是现代社会的标志之一。
然而，事实真的如此吗？
对人类思想的统计
为找出真相，科学家启动了一项重大工程。由于书籍是人的思想结晶和社会的现实反映，科学家就以人类200年内的书籍著作为对象，统计影响社会的重大因素，确定究竟是不是资本的力量主导了近现代社会。
借助美国谷歌公司的大型数字图书馆，及其开发的一款“书籍词频统计器”软件，科学家对扫描入库的2500万册书籍进行了分析，以1800-2000年为限，涵盖了近现代社会几乎所有书籍著作，具有充分的代表性。
首先通过搜尋、检索关键词，10000个最常用的词汇被确定下来。然后在英语、西班牙语、俄语、法语、德语和意大利语的书籍里，分别重复进行这一步骤，最终都得到一份词汇词频列表。
接下来，这些词汇列表被分类、筛选，归纳整理，比如金钱、上帝，这种词汇界定明确，就分属为不同类别，而税收、宪法之类的词汇则被合并，因为它们既可属政治领域，又可属经济、法律领域。
最终归纳出五大领域，并以图表形式展示，进行比较分析，包括政治、经济、宗教、科学和大众传媒。
资本的影响力被夸大了
如图所示，结果与人们的普遍认识并不完全一样。
最明显的变化，就是200年间神学的影响力大幅衰落，如图中橙线所示。19世纪中期之前，神学对社会居于绝对的主导地位，此后一路迅速下跌，20世纪70年代跌至最末。也就是说，神学对现代社会的影响日渐式微。这与人们的普遍认识相一致。
然而不一致的是，经济（紫线）不是影响现代社会发展的最大因素，而且它也从未成为过最大因素。换句话说，资本的力量被高估了，它对现代社会的影响没有普遍认为的那样大。
而且，经济的影响还在不断“下降”。200年来，它的影响陆续被科学（红线）、大众传媒（绿线）超越，如今跌落到仅次于神学的位置。在西班牙语等英语以外的其他语言分析中，也未发现经济的影响成为过最大因素。
可见，经济对现代社会发展的影响程度，并不是最重要的，或者说只是中等而已。这意味着，资本的力量被过度宣扬，被夸大了。
科学的影响与日俱增
从数据和图表分析来看，现代社会是高度政治化的社会，而且正是政治权力，打落了宗教神学的皇冠。200年来，政治的影响持续稳定，基本没什么变化。而在战争期间，它的影响力进一步加强，并且俄语、法语、德语社会的政治影响更加突出。
另一个显著变化，就是科学对现代社会的影响逐渐增强，从19世纪初的几乎毫无影响，发展到今天，成为仅次于政治影响的第二大因素。这种影响进入20世纪后，呈明显上升趋势，预计将来会继续增强。
大众传媒的影响也与日俱增，它的上升与信息技术的发展呈同步状态。也就是说，大众传媒借助于科技的发展才得以发展，它的上升趋势与科学基本保持一致，即绿线与红线的走势。