阿姗去一家公司应聘业务员。经过一次面试，两次笔试，最终剩下阿姗和一位男士。人事部经理对他俩说：“我们公司只需要一名优秀的业务员，但你们在我们的考核中表现都很好，难分上下，所以公司决定给你们俩一个公平竞争的机会，让你们同时进入试用期。试用期为一个月，谁的业务成绩好留下谁。”
阿姗为了战胜对手，整夜忙着发短信，发传真，联系客户，甚至同事跟她打招呼她都没时间理会。为了能超过对手，她还把对手用的东西藏了起来，害得对手找了好半天。
一个月很快到了，结果被公司留下的却是对手而不是阿姗。阿姗感到惊讶的是，论业务成绩要比对手的好。她不明白，同时也不服气：为什么自己这么努力，还是没超过对手呢?
回到家里，父亲看她脸色不好，问她怎么回事，她便把事情的经过说了。父亲拿出一支钢笔，在本子上画了一条约六厘米长的线，问：“阿姗，你要怎么才能把这线弄短些?”
“擦掉一段不就短了吗?”她说。父亲摇摇头，不准她用橡皮。“把线节成好几段，不就短了吗?”她又说。父亲还是摇摇头，也不准她用刀。“那怎么做呢?”她问。父亲拿起笔，在那条线的下面画了一条更长的线，对她说：“现在你再看原来那条线，感觉怎么样?”“短了。”她说。
父亲微笑着点点头说：“对，增长自己的线，总比抹去、截断对手的线要强。现在你应该明白，为什么没战胜对手了吧?”