1949年9月19日夜10时许，中国知名军事学家、中国国民党革命委员会（民革）创始人之一的杨杰在香港湾仔轩尼诗道302号其友人李焜的寓所被刺身亡。次日，消息不胫而走，一时举国震惊，杨杰何许人？为何遭此毒手？说来话长。
杨杰，字耿光，又名漱石，1889年生于云南省大理县。1913年毕业于日本陆军士官学校，在日本时加入了同盟会，回国后参加了辛亥革命队伍，1926年任国民革命军第六军总参议，随军北伐。此后历任师长、军长、第一集团军总参谋长、长江要塞总司令、陆军大学校长等职。
杨杰原是蒋介石亲信，他在军事战略上很有一套。曾在1928年蒋介石的二次北伐、蒋冯战争、中原大战中为蒋介石出谋划策，瓦解敌军，扭转了危局，深得蒋介石信任，成为蒋最亲近的幕僚，号称“智囊”。杨杰在担任陆军大学校长、教育长时，为蒋介石培养了不少军事人才。抗战初，杨杰以军事学家的身份出任驻苏大使，积极为抗战争取国际支援。
杨杰天性耿直，早在1935年，他奉蒋介石之命检查航空委员会新买的飞机时，发现内中有几架是用报废的飞机充抵的，便非常气愤，则如实地的报告了蒋介石，却没考虑到当时航空委员会的负责人是孔祥熙等四大家族内的要员。杨杰此举既得罪了四大家族，又使蒋介石十分尴尬。从此，杨杰去见蒋介石，蒋介石都不露面。一气之下，杨杰也辞去了防空委员会主任一职。但是，事情并未了结，时隔不久，四大家族中一些要员们向蒋介石“控告”杨杰在修筑南京城防工事中贪污公款，蒋遂逮捕并枪毙了他的军需处长和副处长，随后又撤了杨杰的代理参谋总长和城塞组长之职。蒋、杨之间貌合神离。至于杨杰后来被派往苏联出任大使一事，并非出于重用，而是蒋介石调虎离山的权宜之计。1940年，杨杰由苏联回国后，对蒋介石的专制独裁、亲美反苏愈加不满，常常公开加以指责。特别是“皖南事变”，杨杰认为这是“破坏国防的健康，抵消国家的作战力量”，是“足以致命的危机”，因此更被蒋介石所忌恨。杨杰在重庆隐居于海棠溪时，一直处于特务们的严密监视中。1945年10月，杨杰与谭平山、陈铭枢、郭春涛、王昆仑等人组织了三民主义同志联合会，发动民主人士投入反内战的民主运动中去，此时他已是一位不屈不挠的反蒋斗士了。
内战打响后，总参谋长陈诚在记者招待会上踌躇满志地说：“只要三个月时间，可以击溃共军主力，五年内可以完全肃清残余。”对此，当记者问及杨杰时，他坦诚地说：“共产党有广大的群众基础……我认为十年打不垮，百年肃不清。”在重庆时，他常往返于重庆和昆明，与各界民主人士密切合作，在国民党军政界上层人物中进行组织宣传工作，帮助他们认清形势，明辨是非，走爱国的道路。有一次民盟云南支部招待昆明各社会人士时，他听了李公仆、闻一多的发言之后，立即表态：“你们的话，就好像一篇声情并茂的文章，食之如饴，嚼之有味，如果中国政界人物都能像这样通情达理，我们国家早就不会糟到今天这步田地了。”他的一言一动，影响所及，至为重大。蒋介石当然恨之入骨，必欲杀之而后快。
1948年1月，国民党民主促进会、三民主义同志联合会、社会民主革命同盟等国民党民主派和民主战士何香凝、柳亚子等，联合组织了中国国民党委员会，杨杰当选为中央执行委员，负责“民革”西南执行部。他在昆明表面上从事商业经营活动，并沉溺于吃喝，实际上除了继续进行民主运动外，也成了当时云南省政府主席卢汉不可少的座上客。起初卢汉因他反蒋，对他敬而远之，以后由于形势的发展，卢汉不得不经常向他请教。而杨的主要意图，就是策动卢汉起义，对此他是满怀信心。
党组织对杨杰的安全十分关心，1949年下半年，潘汉年即劝告他迅速离滇赴港，然后转程到北京参加中国人民政治协商会议。但他考虑到西南策反工作已有一定成效，此时离开，怕产生不良影响，即托人转告中共中央，容他暂缓一步离滇。然而，令他没有估计到的是，不久，云南风声骤紧，形势突然变得严重起来，原来此前卢汉被蒋介石叫到重庆去了两天，为了麻痹蒋介石，争取起义时间，卢汉答应了蒋介石一些反共反人民的条件，回来后于9月9日晚搞了一个“九九整肃”的大逮捕，共抓捕昆明进步人士400多人（后又全部释放）。事先蒋介石曾当面命令卢汉要逮捕杨杰，卢汉回昆明后即通知杨杰快逃。9月9日上午，杨杰由其佳婿朱健飞秘密护送到机场，人不知鬼不觉上了飞往香港的班机，于上午抵港后，入住了湾仔轩尼诗道302号友人李焜寓所。谁知不久，即在该寓所被杀害。
杨杰遇刺真相如何，很长一段时间众说纷纭，1950年我公安部门终于捕获了杀害杨杰的凶手，血案真相大白于天下。原来杨杰9月9日逃离昆明以后，毛人凤从杨杰家中抄出的日记及来往信件等亲自一一翻阅，知道杨与李宗理等常有往来，便由保密局行动处长叶翔之找人模仿了李的笔迹写了一封信给杨，叶翔之亲自带着保密局人员陈家庆、李宏继、吴其宁赶到香港，设法打听到了杨杰下榻处，即布置了谋杀计划。19日晚10时，他们偷偷来到杨杰住处，吴在门前监视，李守在住所楼梯掩护，陈则带着伪造的李宗理给杨杰的信，径直上前扣门，当佣人一开门时，陈佯称有信要面交杨杰先生，佣人引入后，杨杰即由内室来到客厅，陈忙称李宗理有信交杨先生过目。杨杰毫无戒心地取过信，坐在藤椅上拆阅，此时陈家庆突然拔出手枪对准杨杰胸部就是一枪，紧接着又对其头部补了一枪，一位杰出的民主战士就这样牺牲在特务的枪口下。
杨杰遇害后的第三天，中国人民政治协商会议第一届全体会议在北京隆重开幕，通过了中国共产党代表团的临时提议，由主席团以大会名义向中国国民党革命委员会和杨杰将军家属电唁。并特许为列名缺席代表。在杨杰将军的追悼会上，当时新华社的挽联是：蒋死党水尽山穷，敌对人民屠俊彦；新中国千锤百炼，清除汉贼慰将军。1982年，中华人民共和国民政部追认他为革命烈士。