食物很易腐烂，不易保存。因此，当发现拥有数百年甚至数千年历史的古代食物时，考古学家难免欢呼雀跃。下面介绍的是世界上被发现的七种古老食物，其中包括在中国发现的距今四千年的面条和距今两千年的牛肉干。
1.罗马墓葬内的葡萄酒
在相当长的历史时期内，罗马人不停地向世界各地扩张。他们富有，拥有先进武器并且喜欢建造道路，死后的下葬方式也别具一格。因此，在他们的墓葬内发现一瓶葡萄酒也就不足为奇了。这瓶葡萄酒是在德国发现的，是已知最古老的仍呈液态的葡萄酒。
发现葡萄酒的墓葬共有两个石棺，葡萄酒被放置在其中一个石棺内。这瓶葡萄酒的旁边还有其他很多瓶子，但里面的东西早已经失去踪影。这瓶葡萄酒之所以能够保存下来是因为使用了橄榄油，而不仅仅是用木制瓶塞来防止葡萄酒氧化。经过了一千六百年，葡萄酒的酒精已经挥发干净，只剩下蜡状的物质和淤泥。不过，它的味道仍很浓烈。
2.骨头汤
在建造一座新机场过程中，中国的建筑工人发现了“液体黄金”。当然，这里的“液体黄金”是对于考古学家而言。当时，工人们在西安的一个墓葬内发现一个密封的青铜蒸煮罐，里面的汤仍处于液态。由于二千四百年的青铜氧化，汤早已经变成绿色，味道可想而知。在汤内，考古学家还发现了骨头。
3.烧焦的面包
烧焦的面包是在英国牛津郡的一个大坑内发现的，年代可追溯到五千五百年前，是最重要的考古发现之一。有人认为这个大坑是一个垃圾坑，也有人认为是教徒们放祭品的地方。不管最初是做什么的，到了21世纪，它已经变成一个被水淹没的大坑。
这些面包最初被误认为木炭。幸运的是，其中一名考古学家看到了里面的碎大麦粒。如果考古学家测定的年代是准确的，那就表明这些面包是第一批从欧洲大陆前往英国的人制作的。碾碎的大麦粒代表着改变历史的一场革命，这说明当时制作面包的人已开始进行耕种，而不再是用削尖的木棒捕杀猛犸象。
4.沼泽地的牛油
在三千年前的爱尔兰，如果想将35千克的装有牛油的桶储存起来，可选的方式并不多。考古学家之所以能够发现牛油桶，要感谢生活在基尔代尔沼泽地附近的居民，他们将牛油桶沉入泥炭中，结果又忘了将它们挖出来。2009年，这些牛油桶重见天日。令人感到吃惊的是，桶上只有一个裂口，里面仍装满牛油。经过了几千年的风风雨雨，牛油早已失去了本来面目，变成脂蜡。人们永远不会知道这些脂蜡的味道如何，因为根本不可能将这一“国宝”抹在面包上了。
5.最早的面条
中国人、意大利人和阿拉伯人都声称自己率先发明了面条。现在，这场争论划上了句号。在中国黄河流域的喇家考古遗址，考古学家发现了距今四千年的面条，其他任何国家的面条的历史都无法与之相提并论。
四千岁面条的故事可能是这样的：古代的一场地震过后，黄河洪水泛滥，殃及附近居民。由于走得过于匆忙，一名居民不小心掀翻了碗中的小米面条，同时让碗倒扣过来。考古学家表示很多因素的同时出现让沉积堆和碗底之间形成一个真空区，允许面条保留下来。
6.牛肉干
在中国临潼湾李村一座有着两千年历史的古墓内，考古学家发现了牛肉干。牛肉干被放置在密封的青铜罐内，已经碳化，变成黑绿色。这是在中国发现的最古老的牛肉干。之所以得出牛肉干这个结论是因为青铜罐内的牛肉在经历了两千年后并没有萎缩，说明放入坟墓前就已被晒干。
7.巧克力
最古老的巧克力只有一百一十多年历史，与上文提到的其他食物的年代无法相提并论。不过，它们仍旧是迄今为止发现的世界上年代最为久远的巧克力。有证据显示，古代的人已懂得如何制作巧克力，它们通常是液态的。不过，古代的巧克力很难保存至今。最古老的巧克力是在苏格兰发现的，年代可追溯到1902年，专门为庆祝爱德华七世加冕而制作。最初，这些巧克力被送到一名小女孩手上，但她并没有将它们吃掉。就这样，这些巧克力代代相传，最后在2008年被捐献出来。
（选自《百科知识》2013年第14期）