人物刻画得是否成功，是衡量一篇记叙文是否成功的标准之一。成功刻画人物就要写出人物的个性，而个性是多样的，我们在刻画人物个性时若能写出人性的光辉，写出人性之美，就能激励、感动人。
刻畫外貌，以形传神
刻画外貌是对人物的容貌、衣着、神情等进行描写，以揭示人物的思想性格，表达作者的爱憎。
如鲁迅在《祝福》中对祥林嫂的三处外貌描写：第一处，初到鲁镇时“头上扎着白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心”，“脸色青黄，但两颊还是红的”，寥寥数笔突出了祥林嫂勤劳、朴实、善良、温顺的性格；第二处，再到鲁镇时“仍然头上扎着白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心”，“脸色青黄，只是两颊上已经消失了血色”，这次对祥林嫂的描写突出了她精神上受到刺激，极度悲伤的情态；第三处，死前相遇时“头发全白，全不像四十上下的人”，“提着竹篮，内中一个破碗，空的；一手拄着一支比她更长的竹竿，下端开了裂；她分明已经纯乎是一个乞丐了”，“脸上瘦削不堪，黄中带黑”，这一次外貌描写写出了她凄惨的遭遇，在乞讨无路陷于绝境后，内心深处受到摧残，精神麻木，足见其已是濒于死亡。
可见，外貌描写不需要对人物进行完整拍摄，只需“画眼睛”，抓特征。同一个人可多次描写，通过变化凸显人物个性。
描摹语言，尽显个性
个性化的语言能体现人物的不同性格。如巴尔扎克的《守财奴》：“怎么？要对女儿报告财产的数目，把动产不动产一股脑儿登记下来拍卖……‘那简直是抹自己的脖子！’他在庄园里检视着葡萄藤，高声对自己说。”“那简直是抹自己的脖子”就是一句个性化的语言，谁要想从葛朗台手里拿走一点钱，或者要对女儿报告财产数目、拍卖财产，就等于抹他的脖子，由此反映了葛朗台贪婪、吝啬、狡诈的性格特点。在这里需要强调的是，个性化语言要符合人物身份、年龄特点、性格和个人修养等。
捕捉细节，尽传神韵
捕捉细节，把细小事物，如一个动作、一种表情、一个特点用特写镜头放大，通过准确、生动、细致的描绘，使读者如见其人。如周晔在《我的伯父鲁迅先生》中的一段细节描写：“他们把那个拉车的扶上车子，一个蹲着，一个半跪着，爸爸拿镊子给那个拉车的夹出碎玻璃片，伯父拿硼酸水给他洗干净。”这段描写形象地体现了伯父和爸爸关怀劳动人民的美好品质。“扶”“蹲”“跪”“夹”“洗”这一系列细小动作的描写充分说明了伯父和爸爸的细致、热心。
剖露心理，洞幽烛微
描写人物的思想活动，揭示人物的内心隐秘与思想冲突，能反映人物的性格，展示人物的内心世界。如曹雪芹的《红楼梦》：“这林黛玉常听得母亲说过，她外祖母家与别家不同。她近日所见的这几个三等仆妇，吃穿用度已是不凡了，何况今至其家。因此步步留心，时时在意，不肯轻易多说一句话，多行一步路，惟恐被人耻笑了她去。”林黛玉是在母亲去世后投奔外婆家的，虽然贾母十分疼爱她，但她总有寄人篱下之感，所以进贾府后始终是“步步留心，时时在意”。这段描写揭示了林黛玉细心、多虑、自尊自重、谨言慎行的性格特点。
此外，我们还可通过叙写个性事件展现人物个性。个性事件的叙写一要注意选择，所选的事件要有代表性，鲜明而突出，不能太平淡；二要突出细节；三要从事件的不同侧面表现人物思想与性格。