文人画泛指中国封建社会中文人、士大夫所作之画，故而也称“士大夫甲意画”“士夫画”。从文入画的历史沿革来看，文人画具有学养深厚、言之有物、格调高雅的特点。
文人画泛指中国封建社会中文人、士大夫所作之画，故而也称“士大夫甲意画”“士夫画”。其由来可以追溯到汉代，但正式名称是到了元代才由画家赵孟頫提出的。关于文人画，陈师曾有言：“即画中带有文人之性质，含有文人趣味，不在画中考究艺术上之功夫，必须于画外看出文人之感想，画之不见流俗，见其格调之高耳，个性优美，高尚者也，此之所谓文人画。”唐代大诗人王维“援诗入画，然后趣由笔生，法随意转，言不必宫商而邱山皆韵，义不必比兴而草木成吟。”（姚茫父《中国文人画之研究·序》）被后世视为文人画之鼻祖。历代文人画家辈出，佼佼者如五代荆浩、关仝、董源、巨然，宋代苏轼、李成、范宽、米芾、马远、夏圭，元代赵孟頫、黃公望、王蒙、倪瓒、吴镇，明代沈周、文征明、唐寅、仇英、徐渭，清代“四僧”“四王”和扬州画派等。
从文人画的历史沿革来看，文人画具有学养深厚、言之有物、格调高雅的特点。然而时移世易，尤其是五四运动以来，康有为、陈独秀等受西风东渐影响，大张旗鼓主张打倒文人画传统；1949年新中国成立后至“文化大革命”结束前，文人画的发展土壤受到严重破坏；改革开放后，中西文化大碰撞，尤其是西方各种艺术思潮的冲击，文人画有了新的内涵和阐释。1986年画家边平山经常同王和平、北鱼在其书屋聚晤聊天，由于在艺术见解和追求上有许多共同之处，萌发了发起中国画联展的想法，在霍春阳、王孟奇、方骏等画家的共同努力之下，在天津美术学院举办了此次展览，这便是“新文入画”的开端。所谓“新文入画”是当代画家依据文人画所提出的一个新的概念，有着文人画的特征，但画面的表现、形式语言的运用又带有当今时代的鲜明特性。后来全国其他画家如朱新建、王镛、李老十、刘二刚、徐乐乐、朱道平、陈平、田黎明、江宏伟等响应并加入进来，形成一种在全国很有影响的文化现象。其他具有一定影响力的新文人画家还有陈传席、刘丹、徐累、何建国等。“新文人画”同“’85新潮”“星星画展”等一样在20世纪八九十年代的中国艺术史上占有重要地位。
在此基础上，自1996年起，河北教育出版社、北京颂雅风文化传媒有限责任公司曾陆续出版了影响整个中国画发展的大型艺术丛书——《二十世纪下半叶中国画家丛书：新文人画》，由陈受祥主编，入选者有田黎明、陈平、徐乐乐、朱新建、卢禹舜、江宏伟、于水、刘进安、刘二刚、王和平、方骏、李老十、边平山、常进、周亚鸣、王孟奇、北鱼等近二十人。
如今，随着社会各界人士对“文人画”的认知和热爱，文人画作为一种自然天授艺术群体再次受到业界的关注。与此同时，中国画坛经过近20年的社会发展与文化积淀，涌现出一批新的带有强烈个人情怀与艺术风貌的“新型”文人画家，如崔海、怀一、老圃、金新明、李津、李学明、李振军、林海钟、刘明波、马骏、明瓒、隋牟、朱雅梅、韩朝、丘挺、李孝萱、姚震西、一白、徐忠平等。所谓“新型”就是他们在面对当下新的文化困境（传统文化断裂）与社会遭遇（中国现代消费型社会）时，创作出一种带有独立的文化指向与精神审美的新艺术，其笔墨形式与内容或追溯于传统文人画的精神际遇，或是一种文人精神的生活方式，或是一种摹古式的文化皈依，又或是一种自我放逐的心境，总之这个群体通过自己的笔墨在塑造当下“文人画”的思想品格。
而今，在《二十世纪下半叶中国画家丛书：新文人画》丛书出版20周年之际，颂雅风文化传媒将再次推出《21世纪中国画家丛书：文人画》的展览、出版项目，一方面通过展览、出版的形式来回顾、纪念“文人画”艺术20年的历程；另一方面，重新推出一批新的中青年“文人画家”，既是对20世纪《新文人画》丛书的补编，也是对文人画新的发展方向与成绩的重新审视，以此来回应当前的文人画艺术热。“文人画”本身就已形成品牌和文化效应，尤其是20年前参与出版的文人画艺术家都已经是目前艺术市场上炙手可热的人物。经过20年的发展，此次推出的艺术家在新文化新环境下更有话语权和代表性，个人特征更鲜明，必能引起更大的反响，也必将是中国画精神领军式的人物。