文/徐知三
基本信息
书名：《老残游记》
作者：刘鹗（清）
校注：陈翔鹤 校 戴鸿森 注
ISBN：978-7-02-013931-6
装帧：精装
页数：314页
定价：33元
出版社：人民文学出版社
出版日期：2020年1月
《老残游记》与《官场现形记》《二十年目睹之怪现状》《孽海花》齐名，鲁迅先生称其为晚清四大“谴责小说”之一。小说也因内容丰富，意蕴深邃，被翻译成多种文字发行，还被联合国教科文组织认定为世界文学名著。
全书共有正编20回，续集9回，发表时署名“洪都百炼生”，后来改署“鸿都百炼生”。鸿都百炼生，字铁云，本名刘鹗，清江苏丹徒（今江苏省镇江市）人，出身官宦世家，生性聪敏，放荡不羁，喜欢游学，致力研习算学、医学、水利学等实际学问，并纵览百家，喜收集书画、碑帖、金石甲骨，以希望探索救国福民之道。八国联军入侵北京时，京师官方谷仓里的粮食，为俄兵所据，刘鹗因向联军购得太仓粟赈济饥民，结果被控私售仓粟，流放新疆，最后死于迪化（今乌鲁木齐）。
言为心声，刘鹗之所以要写《老残游记》，如他曾在书中《自叙》中说的：“吾人生今之时，有身世之感情，有家国之感情，有社会之感情，有种教之感情，其感情愈深者，其哭泣愈痛。此鸿都百炼生所以有《老残游记》之作也。棋局已残，吾人将老，欲不哭泣也得乎？”忧国忧民的情愫跃然纸上。
《老残游记》，第一回里，作者对当时的政治形势作了象征性的图解，他把当时腐败的清王朝比作是一艘漂浮在海上行将被风浪吞没的破旧帆船。而后以游踪为线索，通过摇串铃的江湖医生老残在登州、博县、济南、曹州、北京等地的见闻，描写自然与市井的美好，同时，深刻揭露吏治的腐朽，二者形成鲜明的对比。
他这样描写济南的美景：“到了济南府，进得城来，家家泉水，户户垂杨，比那江南风景，觉得更为有趣。”
他如此描写济南的泉：“这趵突泉乃济南府七十二泉中的第一个泉，在大池之中，有四五亩地宽阔，两头均通溪河。……池子正中间有三股大泉，从池底冒出，翻上水面有二三尺高。据土人云：当年冒起有五六尺高，后来修池，不知怎样就矮下去了。这三股水，均比吊桶还粗。池子北面是个吕祖殿，殿前搭着凉棚，摆设着四五张桌子、十几条板凳卖茶，以便游人歇息。”
他如此描写千佛山：“到了铁公祠前，朝南一望，只见对面千佛山上，梵宇僧楼，与那苍松翠柏，高下相间，红的火红，白的雪白，青的靛青，绿的翠绿，更有一株半株的丹枫夹在里面，仿佛宋人赵千里的一幅大画，做了一架数十里长的屏风。正在叹赏不绝，忽听一声渔唱。低头看去，谁知那明湖业已澄净的同镜子一般。那千佛山的倒影映在湖里，显得明明白白。那楼台树木，格外光彩，觉得比上头的一个千佛山还要好看，还要清楚。”
在明湖居他这样描写市井美好：“正在热闹哄哄的时节，只见那后台里，又出来了一位姑娘，年纪约十八九……又将鼓锤子轻轻地点了两下，方抬起头来，向台下一盼。那双眼睛，如秋水，如寒星，如宝珠，如白水银里头养着两丸黑水银，左右一顾一看，连那坐在远远墙角子里的人，都觉得王小玉看见我了；
那坐得近的，就更不必说。就这一眼，满院子里便鸦雀无声，比皇帝出来还要静悄得多呢，连一根针跌在地下都听得见响！”“王小玉便启朱唇，发皓齿，唱了几句书儿。声音初不甚大，只觉入耳有说不出来的妙境：五脏六腑里，像熨斗熨过，无一处不伏贴；
三万六千个毛孔，像吃了人参果，无一个毛孔不畅快。唱了十数句之后，渐渐地越唱越高，忽然拔了一个尖儿，像一线钢丝抛入天际，不禁暗暗叫绝。那知他于那极高的地方，尚能回环转折。几啭之后，又高一层，接连有三四叠……”
这些出神入化的生动描绘，在人们面前勾起无限遐想，给人以艺术美的享受，然而这么多的美好与当时的社会大环境、吏治腐败形成鲜明的对照。
金玉其外败絮其中，苛政猛于虎。在小说中他写了这样两个“清官”：
曹州的玉贤是个远近闻名的“办盗能吏”，这个“办盗能吏”的衙门前12架站笼，治理曹州府还不到一年，就站死了2 000多人，其实他所办的“盗”多是无辜的穷苦百姓。东平府书铺里的人，一针见血地说出玉贤的真相：“无论你有理没理，只要他心里觉得不错，就上了站笼了。”玉贤实则是急于想当大官，为保住前程而不惜杀民邀功，用人血染红顶子的刽子手。
另一个“清官”刚弼，因自己不受贿、不要钱，看似是个“青天大老爷”，实则主观臆测，独断专行，滥杀好人，在他严刑逼供之下，无辜的贾魏氏屈打成招，险些被凌迟处死。
山东巡抚宫保，自诩“爱才若渴”“举贤授能”，但他却重用玉贤、刚弼。他本人在治理黄河时，错误地采纳了史钧甫的建议，毁掉民埝（niàn），让洪水冲散了万户千家。
这样的清王朝大厦怎能不风雨飘摇啊!那么如何解决这一问题呢？作为太谷学派创始人周太谷弟子李光炘的得意门生，刘鹗借小说中玙姑与黄龙子之口指出宋儒理学的理、欲之分不近人情；
在处世接物上倡导以人情为根据，做到“发乎情，止乎礼义”。同时认为儒、释、道三者殊途同归，其根本都在“诱人为善，引人处于大公”，表达了朴素的理想追求。
可见，作者刘鹗试图救国福民，小说对当时所谓的“清官”，进行了无情的揭露，认为他们是实际上的酷吏。虽然全书结构较为松散，但有些片段写得相当成功。全书语言清新流畅、富有韵味；
写景自然、逼真，有鲜明的层次和色彩，完全可以当作一部优美的散文来读。深入进去你一定会感悟到：摇铃实呐喊，老残志不残。