撰文_晓锵
人类从知识的荒漠走向知识的海洋，也密植知识的森林直到造就如今知识的生态……都可视为“元知识”的成果。
“元”，在过去的一年中爆红，“元宇宙”当仁不让，“元”字也被许多汉字机构推选为年度用字。在那些精心营造、宾客与镜头云集的仪式上，人们郑重其事，撩开帘幕，让它亮相而出，仿佛重新认识。
“元宇宙”一词来自一本科幻小说《雪崩》，在那个故事里，人类通过“数字替身”实现了在一个虚拟的三维空间里的“生活”，那个空间就是“元宇宙”。其脱胎于现实世界，又与现实世界平行。显然，读懂以及理解这个词都有一定知识门槛。而在“元宇宙”之外，其实“元媒介”“元符号”“元语言”“元功能”等等组词，始于更早，似乎更司空见惯。有时候它取意“最初”，有时候它代表“最小”。但更多的时候，更多的人，对它可能是一头雾水，一知半解。
“元知识”也是一例。
简单地说，“元知识”是知识的知识，它和“知识”处于两个层次。知识的运行是在“元知识”的控制下进行的，也就是说，“元知识”作为统领，是存在于一切知识背后的本质和规则。有很多具体场景里的通俗式化用。比如当你阅读的时候，你常常被鼓励去看那些经过时间漉筛的经典名著，尽管可能晦涩艰难，但无论是《诗经》还是哲学大部头，都有极高的含“元”量。而北京冬奥会上一把微火就是主火炬的举动震惊四方——你若懂得了中国文化里的“知微见著”“以小博大”，以及地球的生机存续与否维系于人类对于生态平衡的态度与作为，就会了然它的用心。再通俗一点说，一个人学习一千个或零碎、或表象的知识，都不如其理解一个“元知识”。
其实我们不同的人、不同的时候、不同的场景里，所要求和所能理解的“元知识”是不一样的。自然，病人所要理解的“元知识”与医生不同，而医生所要知道和掌握的“元知识”和致力于药物研究的生物科学家也不同。学生时代有学生要掌握的知识和“元知识”，前者用来考试搏分数，后者则是他或她一辈子理性来源的基石；
进入社会须有社会人要掌握的知识和“元知识”，前者用来完成工作赚工资，后者则作为他或她“内嵌”自己进社会肌体的虚拟“芯片”。
且随着我们所学所知所理解的深入，“元知识”的作用也会越来越深、越来越细、越来越明显，而它永远趋向于接近事物本质的本质不会变。所以，与其静态地理解“元知识”，不如也理解它有动态的一面——是一种能力，正如它的定义和渊薮，是所谓的“元认知”。
在几百万年的进化下，人类拥有的“元认知”是目前我们所知宇宙中最高的认知，也是人类的终极能力。更具象地讲，就是人和其他生物不同的根本能力——学会用“元知识”去推论一般事物，运用到一般场景，搭建起属于自己的知识体系的同时，形成属于自己的判断。尤其在当下这样一个信息浮躁纷杂的时代，自己的情绪也时常占据上风，要能判断哪些内容与观点有真正的价值，而哪些信息与“知识”是胡说八道。日常朋友圈里刷到的文章，甚至是任何一件事出现在你的视野里，你都知道它的价值在哪里，潜台词又是什么？既不在同质化的不同表象里浪费时间、精力和自己的感官，也避免在复杂多变的世界里看不清逻辑、本质和真相。
人类从知识的荒漠走向知识的海洋，也密植知识的森林直到造就如今知识的生态……新知识会旧去，旧知识在更新，我们最终要拥抱的还是“元知识”，要守护的还是“元认知”。
回过头来看“元宇宙”这个新知识，它的原语表达用的是英文“Metaverse”，和中文语境相比，它更像是对一个具体“场景”的描述。“元知识”本身没有场景，而人的运用，永远有场景——就如本文开头提及的年度汉字揭幕，其间“仪式”“规则”“评选”等等概念，包括人们隆重其事的态度、郑重其事的行为，无一不是“元知识”的成果，及其催化。
方法一旦产生，就不会消弭——如同人类进化史上第一次用火，时间、地点、规模未必是最重要的，重要的是它的必然性。历史上知识的命运可能未尽如此，某些具体的知识更需要一些运气，以帮助它们躲过焚烧、禁锢和扼杀。但更重要的仍然是，人类的认知和努力，从出发的那一刻起，就永不停止。
人类从来没有停止过对其他“元XX”的思索与阐释。更广阔的宇宙显然有更深邃的“元知识”“元概念”“元XX”等待人类去突破与探索。而我们每个人最终也都用自己知道或者尚不自知的行为与模式，呼应并诠释着、供给并共济着，将自己内嵌进“人类”这个“元概念”。
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