文 | 兰兰
作为虚拟与现实融合的载体，“元宇宙”蕴含着社交、游戏、消费等场景变革的巨大机遇
“‘元宇宙’将重塑我们的生活。”7月19日，美国《时代》周刊刊登的封面文章如是说。这是“元宇宙”先行者、“元宇宙”商业之父马修·鲍尔的最新之作，由此再度引发人们对“元宇宙”的探讨。
究竟什么是“元宇宙”？有观点认为，“元宇宙”始于科幻、显于游戏、爆红于资本市场。
1992年，美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森在小说《雪崩》中描绘了一个庞大的虚拟现实世界。“元宇宙”一词，也就是从这部小说开始为人们所采用。
2018年上映的电影《头号玩家》则生动地将“元宇宙”具象化，通过“绿洲”场景的打造，让玩家可以借助虚拟现实设备在虚拟世界中自由地探索、娱乐和生活。
真正让“元宇宙”走进大众视野，是2021年3月把“元宇宙”概念写入招股书的沙盒游戏平台Roblox成功登陆美国纽交所，并在上市首日实现市值突破400亿美元，一下子让不少行业及投资界对这个“元宇宙”第一股关注度极高。
其实，业界至今还没有一个对“元宇宙”非常明确的定义，通常认为其是一个平行于现实世界，又独立于现实世界的虚拟空间，是映射现实世界的在线虚拟世界，是越来越真实的数字虚拟世界。
某种意义上，“元宇宙”可以理解为吸纳了信息革命（5G、6G）、互联网革命（Web 3.0）、人工智能革命，以及VR（虚拟现实技术）、AR（增强现实技术）、MR（混合现实技术），特别是游戏引擎在内的虚拟现实技术革命的成果，向人类展现出构建与传统物理世界平行的全息数字世界的可能性。
在投资界看来，“元宇宙”是代表未来的前景广阔的投资主题，是创新“数字经济”和产业链的新疆域，更可能展现一个可与“大航海”时代、“工业革命”时代、“宇航”时代具有同样历史意义的新时代。
“当前，互联网红利已逐渐到顶，‘元宇宙’作为虚拟和现实融合的载体，蕴含着社交、游戏、消费等场景变革的巨大机遇。”中国社会科学院数量经济与技术经济研究所副研究员左鹏飞认为，“元宇宙热”的背后有着深刻的经济社会原因，这也让“元宇宙”从概念走向流行具备了一定的现实基础。
从目前来看，在这波“元宇宙”浪潮中，Meta、英伟达、微软、Roblox等国外企业已抢先布局，其中已更名为Meta的脸书是全面拥抱“元宇宙”的代表，在2021年9月还宣布成立XR计划和研究基金以探索建立“元宇宙”生态规则；
英伟达则凭借其在AI人工智能等领域的深厚积累，通过软硬件形成的良性互动为其“元宇宙”体系提供强大的软硬件基础；
微软则在2021年结合办公应用场景提出了企业“元宇宙”方案……同时，百度、腾讯、阿里巴巴、字节跳动等国内企业也用不同的形式切入“元宇宙”赛道。
除了企业之外，从年初至今，已有20多个城市和地区通过政府工作报告、产业发展扶持政策、创新发展行动计划等形式，支持“元宇宙”在地方落地发展，抢占先发优势。
比如，7月公布的《上海市培育“元宇宙”新赛道行动方案》明确规划到2025年“元宇宙”相关产业规模将突破3 500亿元，期间将推动建设各具特色的“元宇宙”产业园区，加快“元宇宙”产业人才培育和引进，研究部署着力推动虚拟与现实共生蝶变。
在北京出台的《关于加快北京城市副中心“元宇宙”创新引领发展的八条措施》中，提出将打造一个覆盖“元宇宙”产业的基金来支持“元宇宙”初创项目和重大项目发展，建设“元宇宙”产业生态。
武汉、合肥、成都亦在年初公布的政府工作报告中提出要布局“元宇宙”发展，加快推动人工智能、云计算、区块链等数字技术与实体经济相融合。
按照麦肯锡发布的“元宇宙”研究报告，其预计到2030年，“元宇宙”市场规模将高达5万亿美元。
“当下，‘元宇宙’发展终归处于起步阶段，要达到真正意义上我们所畅想的‘元宇宙’形态可能还需要至少30年。但是，当我们把视角扩大到整个‘数字经济’时，会发现推动‘元宇宙’发展的真正价值在于对工业和实体产业的全方位赋能。”“元宇宙”投资人、盛景嘉成管理合伙人王湘云表示。
据了解，在盛景嘉成投资的项目中，有一部分是消费“元宇宙”项目，但更多的是工业“元宇宙”项目。“因为比起消费‘元宇宙’，工业‘元宇宙’的应用场景更加广泛。”王湘云解释道，工业“元宇宙”有着更好的仿真技术、更多的数据、更加智能的算法，可以优先赋能产品的设计、仿真、测试等环节，大幅降低产品测试或验证过程中的时间和人力成本，让“元宇宙”走向大众化、普惠化。
以制造业为例，在“元宇宙”时代到来之后，“元宇宙”的核心技术可以应用到产业和工业的全流程，并且原来这些核心技术和数字化软件的使用者只是设计师、高级工程师，但在工业“元宇宙”中，包括工人、客服、前端销售等在内的所有人都可以接触、使用到这些技术，而且不同的应用场景都有各自的解决方案，不同应用场景和各自的流程之间也可以实现更好地沟通与串联。
“你会发现工业‘元宇宙’的潜在体量是非常大的—因为数字化和产业升级的需求原只是在传统平台下做到局部的升级，而工业‘元宇宙’则是在更大范围内，全流程、全时空地满足产业升级的需要。”王湘云表示，如果说过去“元宇宙”的应用场景所对应的市场规模是10万级，那么在工业“元宇宙”到来之后，它对应的市场规模可能是100万级或者1 000万级，甚至更大。
“工业‘元宇宙’是对消费‘元宇宙’的升级和放大，它是一个可以看得见、摸得着的事实，而不是一个虚无缥缈的故事。”王湘云如是说。
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