众所周知，人们愿不愿意生孩子，是由生产力决定的。以工业革命为分界线，这点表现得非常明显。
在靠天吃饭的农业社会，人们愿意生孩子，而且把“结婚生子”当作人生最大的任务之一。毕竟生产力落后嘛。
古代人信奉“多子多福”，本质是对于投资和回报的期望。
既然生孩子是投资，那夫妻需要付出什么？
其实也不需要什么成本，无非是做饭的时候多放一把米，吃饭的时候多一副筷子，教育则是量力而行。毕竟生孩子的初衷不是培养成才，而是给家庭增加劳动力。
所以在农业时代，生孩子是成本极低、收益极大的投资行为，甚至是改变命运的机会。但凡生育能力健全的人，都不会放弃这个机会，玩命生孩子。
这背后的逻辑就是，孩子是家庭的重资产，不仅要加大投资力度，还得长期持有，绝对不能做一次性买卖。
但是工业革命到一定程度的时候，人们开始不愿意生孩子了。
原因很简单。随着工业革命的进程，人类文明也在飞速进步，社会福利、人权、生命尊重的观点逐渐兴起，以前那种粗放的经营方式，再也维持不下去了。
首先，童工不让用了，那么对于很多贫困家庭来说，孩子回报家庭的时间就要向后推移，起码要到18岁以后。
然而，更悲催的事情来了。城市居民的生活都不错，即便不能大富大贵，也不用为了吃饭发愁。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，当人类不再为生存挣扎的时候，便要开始追求生活的质量。
怎么追求生活质量呢？培养孩子读书呗，争取将来能出人头地，甚至带领家庭更上一层楼。放眼望去，同龄人都在玩命读书升学，你要敢让孩子出去工作挣钱，将来连同龄人的汽车尾气都吃不到，你能甘心？
可读书是成本很大的事情，一个家庭省吃俭用投资25年都没有回报，甚至将来也不一定能有多大的回报，对于普通家庭来说，多生孩子就很吃力。
为了集中力量办大事，把有限的资源用在刀刃上，城市工薪阶层的办法就是少生孩子，优生优育。毕竟科技进步了，人类的死亡率大幅度降低，不必用出生率来对抗死亡率。
所以在工业时代，孩子不再是家庭的劳动力和重资产，而是回归到人类最原始的生命延续功能，以及家庭成员的精神陪伴。
很多人选择不生孩子，这个时候家里老人就会出来劝：“哎呀，不生孩子是不行的，你老了可咋办啊？”老人的话没问题，这也是人类藏在基因里的东西，来世界走一趟就是为了延续生命嘛。
但不生孩子的丁克族，其实在经济规律上也没问题。
老一辈人生孩子是为了获得劳动力，增加家庭收入，防止老无所养。而工业时代的年轻人，完全可以找一份工作，衣食无忧地过一辈子，不必用“增加劳动力”的方式获取家庭财富。等老了有养老金，想吃药楼下就有药店，再不济还能去养老院。于是生孩子就成了个人意愿，而不是生活刚需，不想生就不生，你能怎样？
大部分人优生优育，少部分人不愿意生，人口数量能不下降吗？
同时改变的是国家人口結构。在工业化狂飙突进的年代，国家需要劳动力，鼓励大家生孩子，形成了一个老年人少、青壮年多的金字塔人口结构。经过几十年发展进步，青壮年的生育欲望降低，不就生得少了，那么青壮年劳动力成为老年人之后，就形成老年人多、青壮年少的倒金字塔型人口结构。
这就是我们经常说的老龄化社会。
在德国当农民是个美差
在德国留学期间，我曾与几个德国人居住在一套五居室的房子里，其中一位名叫缇娜的女士整天在家里不出门，除了吃就是睡。听其他德国人讲，此人在大学里注册了好几次，由于不努力学习，始终无法毕业，也不积极去找工作，只能领取救济金度日。
在一次聊天中我问她：“既然城里工作难找，你为啥不去农村当农民？”听我这么说，她笑了起来：“城里的工作都不好找，农村更难，你以为当农民那么容易？”
她告诉我，根据德国法律，任何农民都必须参加专门的农业培训，持证之后才能上岗。第一，当农民是非常理想的选择，申请的人太多。其二，在德国大学，农业是受限专业，每10-15个申请人中才有一个被幸运录取。虽然不少德国大学都开设农业专业，但名额实在太少了。而且与其他专业相比，农业是就业率最高的专业，只要能毕业就几乎不会有失业的问题。
德国农村不仅美丽，门外几乎都是一望无际的大草坪，而且文化生活也特别丰富。经常看到男人们坐在街边喝啤酒聊天，女人们围坐在院子里喝下午茶，有的人牵着狗遛弯，有的人在草坪上烧烤。而且每个小镇都有自己的节日，甚至每条小街都有自己的“街节”。
为什么德国农民如此悠闲？原因很简单：他们已经完全实现了机械化，不需要太多的人工劳动;产品也不愁销路，因为德国生产的农产品处于短缺状态。德国每年需要从南欧进口大量的粮食，否则无法满足国内需求。也许有人会问：为什么德国不多生产粮食呢？原因当然很多，其中一个重要原因是，德国的耕地面积不足。德国人认为，不要过多地向土地索取，应该把土地养护起来。怎么养护？种草、种花、种树。因此，在德国，除了大片的森林，就是一望无际的草坪。
德国的农业专业学生享有很多优惠政策，比如可以得到低息政府贷款买地或租地，建立自己的农场和农业企业;在创办农场的第一年，可以得到政府的资金补贴和随后几年的减免税收待遇。完善的保险制度，使医疗、退休、工伤等保险覆盖到每个农民，从而做到老有所养，无后顾之忧。
此外，德国有强大的农民组织，向农民提供各种无偿服务，从提供信息到维护农民的权益等，无所不包。因此，农民成为德国最令人羡慕的职业之一。（摘自《幸福离我们有多远》 杨佩昌 著 九州出版社）
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