众所周知，元好问乃金代著名文学家、史学家、诗人，著作等身，为历代文人学者所景仰。《二十五史精华》金史卷中记载：“元好问字裕之，号遗山，太原秀容(今山西忻县)人。七岁能诗，年十有四(1203)，从陵川郝晋卿(天挺)学，不事举业，淹贯经传百家，六年而业成。下太行，渡大河，为《箕山》、《琴台》(“箕山”、“琴台”皆为陵川名胜)等诗，礼部赵秉文见之，以为近代无此作也。于是名震京师。
忻县乃属晋中，陵川属晋东南。陵川地处太行山之巅，隶属上党郡(长治)泽州府(晋城)管辖，两地相隔甚远。少小年纪缘何辗转千里求学，个中必有缘故。元遗山在为其恩师郝天挺撰写的《郝先生墓志铭》中说：“泰和初，先人调宫中都。好问甫成童。举学业。先人思所以引而致之者，谋诸亲旧间皆曰：‘�泽风土完厚，人质直而尚义。在宋有国时。俊造辈出，见于黄鲁直季父廉《行县》之诗。风俗既成，益久益盛。迄今带经而锄者，四野相望。虽阊巷细民，亦能道古今，晓文理。为子求师，莫此州为宜。’于是先人乃就陵川令之选。”从这里不难知晓，陵川在当时属文化礼义之乡，学者居多。为学举业，好问之叔父(过继于他)煞费苦心，调他到京都做官都不去，通过亲戚朋友四方打探，最终选择到陵川做县令，为其择师郝天挺。郝天挺何许人也，为什么偏偏选他为师呢?
十修《陵川县志》人物篇《郝天挺》中介绍：“郝天挺。字晋卿，金代陵川鲁山村人。父名禺。叔父名震，有诗名，自号东轩老人。郝氏世代读书，但皆学而未仕。天挺在少年时即以作赋称著。因早衰多疾，厌于功名。后得中进士，曾两次参加廷试，当了太学生，并在缙绅间颇负盛望。崇庆之变，随金南渡，贞佑年间，避居河南，往来淇卫(商之朝歌，今之淇县)等地，为人性不和易，耿耿自信，宁愿落魄穷困，也不向贵族豪门乞求。宣宗兴定元年(1217)11月8日逝世于舞阳(今河南临颖临皋镇)客舍，时年57岁。临终浩歌自得，不以生死为意。”(郝天挺生平，宋史有载)
从以上介绍可知，郝天挺乃当时饱学之士，且终身不仕，以教授乡里为己任。元好问之叔父为其择师郝氏，不言自明。遗山从郝先生学四年之际，其叔父罢官回归故里。遗山留侍先生又二年后方归。看遗山是怎样忆述其先师的：“先生习于礼义之俗，出于贤父兄教养之旧，且尝以太学生游公卿间，阅人既多，虑事亦审。故其容止可观，而话言皆可传，州里老成宿德，多自以为不及也。”又曰：“某既从之学，先生尝教之曰：‘学者贵其有受学之器，器者何?慈与孝也。今汝有志矣，器如之何。又曰：‘今人学词赋，以速授为功，六经百氏分裂补缀外，或篇题句读之不知；幸而得之，且不免为庸人，况一败涂地者乎?’又曰：‘读书不为文艺，选官不为利养，惟知义者能之。今世仕宦，多用贪墨败官，皆苦于饥冻，不能自坚者耳。丈夫子处世，不能饥寒，虽一小事且不可立，况名节乎?汝试以吾言求之。’”
郝天挺平日教授乡里，但关键时刻却能挺身而出，救民于水火之中。其长孙郝经在《先大父墓铭》中云：“贞�初，人争南渡而�于河，河阳三城至于淮泗，上下千余里，集流民数百万。饥疫荐至死者十七八。先大父曰：坐视天民之毙。仁者不为。乃贻书机察使范元直，使闻诸朝。曰：‘昔昭烈当阳之役，既窘甚，犹徐其行，以俟荆襄遗民，曰成大事者必资于众人，归而弃之，不祥。君子谓汉统四百年，此一言可以续之。今国家比之昭烈不至于窘，河朔之民独非国家赤子乎?夫人心之去就即天命之绝续也。乞召沿河诸津聚公私船，宽其限约，昼夜放渡以渡人多寡第其功过，以救遗民，结人心，固天命，中兴之期庶几可望。’书奏，即日中使告谕，令疾速放渡。河朔之民全活者众。”
此种在关键时刻有正义感的有良知的知识分子，能够挺身而出，为民请命实出不易。这种大仁大义之精神，必然直接影响元好问。方有后来元好问在汴京沦陷前夕。为拯救京城百万生灵，冒天下之大不韪，进言留守二执政以降求存。进而更影响到其长孙郝经尚未出仕前就以一布衣身份甘冒杀头之罪，为民请命，托使者呈上《河东罪言》的奏议，揭露河东(山西)赋税沉重、人自相食的惨状，以求改变，从而达到拯救家乡百姓的目的。
遗山之所以有后来之成就，与其恩师的教导是分不开的。六年中的言传身教，将六经、诸子百家细细研读，集之大成，最终成为一代宗师。
郝天挺在《送门生赴省闱》一诗中吟道：
青出于蓝青愈青，少年场屋便驰声。
未饶徐淑早求举，却笑陆机迟得名。
嗟我再衰空盹�，喜君初筮已峥嵘。
此行占取鳌头稳，平地烟霄属后生。
从诗中我们可以看出，郝先生对门生元好问考取功名是成竹在胸的。充分肯定其学有所成。作为恩师来讲，有此门生自觉得意非常。六年来师生感情甚笃，古人云：“一日为师，终身为父。”况六年乎!爱生学成即将离去却不免心酸泪落，师生难舍难分，况自己年岁已衰。有生之年能否再次相见?此刻悲喜交织，不能自己。这种情形在元好问《高平道中望陵川》的诗中得到如实反映。从另一个角度也充分说明其师高明的教授方法在当时的河朔之地是深享盛誉的。
列宿�明墨绶尊，中台良选到名门。
来时珥笔夸健讼，去日攀辕余泪痕。
一片青山几今昔，百年华屋记生存。
泰和遗老今谁在?问道甘棠有子孙。
铃阁文书到酒卮，诸曹小吏亦抄诗。
座中佳客无虚日，帘下歌童尽雅词。
棠棣有花移旧巧，樱桃和露掸繁枝。
书郎零落头今白，肠断荷衣出拜时。
以上这两首诗当是金亡(天兴三年甲午即1234年，时好问年四十五岁)后遗山返乡时所作。题目中所说的高平即高平县，与陵川相毗连。从第二首尾联得知，其恩师一家因战乱早已离开陵川，辗转于河南等地，不久病逝于舞阳客居。元好问在其《郝先生墓志铭》中云：“先生殁于成皋。其子思温归葬乡里，以苏抵某，言：‘吾子往年赴吊成皋，曾以墓铭为请。’”由此可知，元好问是亲赴河南临颖成皋舞阳吊唁过其恩师的。如今恩师业已逝世近二十年了，遗山行进在高平县的山道上，向东眺望，早年求学和生活过的陵川就在眼前。那里毕竟是我留恋的地方啊!从年幼无知的少年到弱冠年华，整整六年时光，那里的山和水、人和事。我是那么地熟悉，勾起了无限的思念。回首当初求学时自己年纪尚小，转眼间书郎已满头白发，想到此，感情如同关不住的洪水，无论怎样也按捺不住，冲开闸门，一泻无余。真是感慨万千啊!
第一首着重描写了怀念恩师的情景。首联交待其叔父在任陵川县令之初，为其选择拜谒良师的经过。列宿：众星宿。墨绶：结在印环上的黑色丝带，后来作为县官的代称。颔联则回忆初来时恩师教授学子是那么地精神，侃侃而谈；学成离开之日恩师又千叮咛、万嘱咐，竟然伤心落泪，此情此景却好像就在眼前。珥笔，珥乃插之意，古代侍从之臣插笔于冠侧以备记事。王维《上张令公》一诗中首联云：“珥笔趋丹陛，垂�上玉除。”用以形容张九龄上朝时的情景。在这里元好问是形容其恩师当时之容貌和身体健康之意。颈联则感叹时间过得飞快。不老的青山啊，你永远是那么地年轻!可我当年求学的地方业已物是人非了，可能那百年的棣花堂还默默地记述着当年发生的往事。尾联采用了一问一答的方式作结。泰和遗老乃指泰和年间(金章宗年号，1201～1209)求学时与恩师同辈的人已没有人在世了，想到这里怎能不使人伤感呢?甘棠：暗指棣花堂，当年恩师郝天挺父辈七兄弟同居，和睦友爱，植棣花于庭内，故名棣花堂。可喜的是恩师的学士以及后代今已成名，恩师在天有灵也当含笑九泉了。
第二首主要介绍了陵川当时的学风。即本文开头引用遗山在《郝先生墓志铭》一文中所讲的“迄今带经而锄者，四野相望，虽闾巷细民。亦能道古今，晓文理。”(时下陵川多饱学之士，如郝思温、刘昂霄、秦略等。他们与遗山交往亦深，皆有唱酬。史书有载。)首联和颔联均写当地的学习风气，无论是酒肆，还是民巷；无论是年长者，还是童稚，都能看到和听到学经、吟诗的情景。以棠棣、樱桃作比兴，寓意深长(原诗注：棠棣、樱桃皆指当时旧事)。言桃李丰盈，硕果缀满枝头。尾联提及今日的自己业已是满头白发，回想当初少年求学的情景怎不叫人感慨万千呢?
其师之子郝思温，与遗山同年，举家迁河南后又辗转河北保定定居，与遗山既是同学，又如兄弟。其师之孙郝经在《先父行状》中述：“先父讳思温，字和之”，“初成童，于河东元好问从大父学，�落六年，洞达邃汇。”遗山任职山东，思温亦到任所探望并有词作酬唱。思温之子郝经更是文名鼎鼎，被称作元儒。《四库全书》收入其《陵川集》三十九卷，《续后汉书》等著作。被清乾隆年间大才子纪晓岚称赞：“其生平大节炳耀今古。而学问文章亦具有根柢。如太极、先天诸图说、辨微论数十篇及论学诸书，皆深切著明，洞见阃奥。”“故其文雅健雄深，无宋末肤廓之习；其诗亦神思深秀，天骨秀拔。与其师元好问可以雁行，不但以忠义著也。”由此可知郝经后来又成为元好问之门生。
