那一年，我在一个极偏远的小村当代课老师，那时的生活条件比较差，由于远离城市，人们的观念也很落后。 在我的班上，有个叫谢小强的学生，家里极穷，母亲长年卧病，早些年吃药看病，欠了不少外债。可是他母亲的病却一点也没见好。那年春天，谢小强的妈妈病情加重，由于再无钱看病买药，小强的爸爸便开始四处收集民间的土方偏方，他们只能把希望寄托在这些偏方上了。
有一天傍晚，我在村外的野甸子看见小强拿着一柄四股叉在挖地。我感到奇怪，便过去问：“小强，你在挖什么呢?”
他说：“老师，我爸从前村找到一个偏方，说是有一个和我妈得一样病的人就是吃这偏方治好的。可是这个偏方要一百条黑蚯蚓做药引子，我挖蚯蚓呢!”
野甸上蚯蚓极多，可黑色的却是极少。那个傍晚，小强费了好大的劲也只挖到两条，他却兴奋地说：“没事，我天天来挖，有一两个月怎么也凑够一百条了!”他充满希望的神情让我动容。从那以后，小强果然一有时间就去甸子上挖蚯蚓，只是，这种黑蚯蚓实在是太少了，有时一连好几天也找不到一条。可他一点儿也不沮丧，他相信总有一天一百条蚯蚓会挖够的。
我曾去过一次谢小强的家。那天他妈妈指着窗台上一个大大的敞口玻璃瓶子，对我说：“小强挖回来的蚯蚓都养在那里呢!”我过去看，瓶子里装了大半杯土，有一些蚯蚓在里面翻动。转眼三个月过去了，小强仍没能凑够一百条黑蚯蚓，他对我说：“我总觉得应该够了，可一查总是差上一些，我再加把劲儿，很快就够了，那时妈妈的病就能好了!”
可是，小强的妈妈终究没能等到他凑够一百条黑蚯蚓，在那个秋天，她还是走了。小强哭得天昏地暗，一边哭一边说：“都怪我，都怪我!我要是早挖够一百条黑蚯蚓，我妈就不会死了!”
从那以后，小强变得沉默起来，每天都生活在深深的自责之中。有时我想劝劝他，可是又不知该说些什么。
第二年的春天，有一天小强忽然让我去他家。在他家的后院中，他用四股叉挖了几下，竟有许多黑蚯蚓在泥土间钻来爬去，这何止百条?
小强说：“其实，去年我抓到的那些黑蚯蚓早就超过了一百条，我妈总是偷偷地拿出几条扔到后院里，所以我总是凑不够。这是我爸后来告诉我的，我妈说她的病是治不好的，让我每天出去挖蚯蚓，就是想让我心里有希望……”
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