牛羚群的劣根性使它们习惯看着同伴成为别的动物的猎物，热心的卡拉并不能改变这一切，悲哀，也许在出生的那一刻已经注定…… 从诞生那一刻起，卡拉就明白自己的生命是多么脆弱――上帝只给了它三分钟时间。如果它不能在出生后三分钟内站起来，母牛羚分娩产生的血腥味道马上就会引来鬣狗，届时，卡拉的生日与祭辰便会合而为一。
对于生的渴望使得卡拉抖动着颤抖的四肢开始努力站立，并开始跌跌撞撞地学习奔跑。当远处的鬣狗淌着口水兴冲冲地出现时，卡拉已经可以跟上母亲一路小跑的步伐。它，闯过了第一关，生命之门终于隆重地向它开启。
卡拉所在的牛羚群拥有超过1000头的牛羚，当它们集体奔跑起来时，就如一阵春雷滚过草原，掀起漫天的烟尘，没有任何动物敢于触其锋芒，这一支尖角铁蹄的队伍，恍若远古的重骑军，洪流般地摧枯拉朽，所向披靡。
作为一头未成年的牛羚，卡拉也曾经是主菜单的一员，它好几次被野狗们撵得入地无门，尖叫着在牛羚群里穿来插去地寻求保护。但它一次次绝望，同类们雕塑般地忽略了它的求助，在它们看来，卡拉的性命远没有一口多汁的青草重要。惟一挺身而出的，是卡拉的母亲，出于保护自己孩子的本能，母亲怒吼着低下头，用强壮的角顶向野狗，将卡拉保护在自己身后。
卡拉获救了，但母亲却死了――可以吓退野狗的牛角最终没有敌过一群饥肠辘辘的狮子，母亲终于倒在了狮群的尖矛利爪下，为自己的儿子争取了最后一次死里逃生的机会。卡拉，从此只能靠自己活下去了。
卡拉依然被不同的猎手们追逐，但它终于成长起来了，没有了母亲的乳汁，青草也让它长出了结实的肌肉，它奔跑的速度越来越快，它再也不是一头弱小的小牛羚了，一旦长犬，那些肉食动物自然会把原先盯准它的目光转移到那些更加弱小，衰老或者有疾病的同伴。卡拉，安全了。
卡拉一直很困惑，为什么如此一支强壮的牛羚大军，竟会沦为一道肉食动物随心所欲的主菜?如果，有10只牛羚能团结起来，足以击溃所有针对族群的进攻。但是，团结的场面一直没有出现，每天依然上演着被捕获被吞吃的桥段。
卡拉改变不了别人，但它知道自己可以为牛羚群做点儿事情。它成了牛羚群最忙碌和最热心的成员，每当猎人们的进攻发动时，它总会不遗余力地冲过去，用角用蹄扰乱它们的进攻，让自己的同伴趁乱逃命。卡拉的身上开始频繁出现伤痕，但它救下了越来越多差点儿丧生的同伴，它觉得这样的选择虽然很危险，但它心里有一种满足和充实――它在等待，等待更多的跟自己持有同样的想法的同伴出现，届时，自己的牛羚群必将成为这草原上最坚实团结的一股力量。
旱季终于来临了，塞伦盖提草原呈现出一片灰暗和枯黄，牛羚们不得不开始浩浩荡荡的大迁徙；它们必须纵贯整个东非大陆，越过肯尼亚的乌拉河，抵达马赛马拉大草原，那里，会有充足的水草等待着它们。这项行程，长达1600公里。
肉食动物都不会放过这顿从家门口路过的美餐，它们耐心地等待、仔细地打量，一旦发现有掉队的牛羚，便会风一般地扑上去，将其变为一顿盛宴。：此时的卡拉已是身强力壮，可以轻松地跟上牛羚大军的行进步伐，但它一直控制着自己的速度，走在牛羚群的后端，陪着那些老弱病残的同伴，希望能在它们遭遇攻击时帮上一把。
但是发起突袭的猎手实在太多，防不胜防，尽管卡拉左冲右突，还是眼睁睁地目睹了多起同伴惨叫着倒地的惨剧。当大家终于抵达马拉河畔的时候，超过千员的队伍已经减员到不超过800头了。
湍急的马拉河对面便是绿油油的马赛马拉草原。看着对岸那诱惑的绿，因为长途奔跑已经接近极限的牛羚群仿佛被扎了一针兴奋剂，都爆发出了最后的一丝潜力――只要能越过马拉河，就能活下去!
如同下饺子一般，牛羚们一往无前地跳进马拉河，密密麻麻地向对岸奔去。此刻的卡拉，因为多次援助同伴，已经开始发抖，嘴角也开始出现白沫，这是体力消耗接近极限的标志。不过，只要能成功到达对岸，丰美的水草会在几天内让它恢复到巅峰状态。
当卡拉被同伴们簇拥着终于越过马拉河时，出现在它们面前的是一面陡峭的河岸――马拉河没有缓和的坡地和沙滩，两岸都是，5米多高的河岸，爬不上去就只能等到筋疲力尽时倒在河水里，成为守候多时的鳄鱼的晚宴。
当卡拉还在仔细观察地形寻找落脚点的时候，后面的牛羚已经按撩不住对青草的向往了。它们从水中高高跃起，将挡在自己前面的同伴的背部作为落脚点，再次发力，径直向河岸跳去。被作为跳板的卡拉猝不及防，只觉得背部咔嚓一声脆响，后肢顿时失去了力量，再也站立不稳，―头扎进了浑浊的马拉河。
卡拉再也没有冒出水来，同伴的一踩利落地踩断了它的脊椎，它很快溺毙在了马拉河的浑水里，由馋涎欲滴的鳄鱼为它举行了葬礼。
牛羚群最终到达马赛拉草原的数量不到500头，丧命的500头牛羚中，大约200头被猎杀，超过300头则是在渡河时惨死在了同伴的铁蹄之下。
