核心提示：早期的青年领袖们，为党注入活力和朝气，是他们的热血和大无畏的精神，使中国共产党一天天发展壮大。革命战争年代，年轻的“老革命”随处可见，大胆提拔使用青年干部，为青年人提供广阔的施展空间，也成为中国共产党的老传统。
青年强则国强，青年兴则国兴。
中国共产党和青年运动有着特殊的关系。青年运动促进了中国共产党的创建，中国共产党成立以后直接领导和推动了青年运动的发展。
没有中国共产党，就没有精彩纷呈、波澜壮阔的青年运动。反过来，青年运动也为中国共产党的发展壮大不断提供着新鲜血液。
中共很早就关注青年和青年问题，在一大上就专门研究了在各地建立和发展社会主义青年团的问题。在二大上还通过了《关于少年运动问题的决议案》，显示出中国共产党作为中国青年带头人的使命感。
1922年5月，中国社会主义青年团（1925年改称中国共产主义青年团）第一次全国代表大会在广州召开。团的一大召开时，全国已在17个地方成立了青年团组织，团员达5000余人。中国社会主义青年团的建立和发展，使中国青年从此有了自己的领导核心，而且对建党工作在某种意义上起了思想上和组织上的推动作用。
在国内的青年团组织迅速发展的时候，在欧洲还有这样一群中国的年轻人，他们为拯救祖国而背井离乡，他们为寻求真理而客居异邦。共同的志向使得他们走到了一起，共同的志向使得他们高扬起青春的旗帜。他们在法国创建了“旅欧中国共产主义青年团”，并且在得知国内青年团组织正式建立后，立即要求加入中国社会主义青年团。他们当中，就有周恩来、邓小平等为当代人所熟知的老一辈无产阶级革命家。
在青年团一大召开的时候，中国工人运动已经形成第一次高潮，因此青年团正式成立后，立即带领各地的团员和青年积极投身工人运动之中。在著名的安源路矿工人罢工和二七大罢工中，青年团员和青年始终站在斗争的最前列，黄爱、庞人铨则是新民主主义革命时期最早为工人运动献身的烈士。中国工人运动的高潮为中国社会主义青年团进行了一次洗礼，团组织在工人运动的高潮中成长。
从干部历练和储备的角度看，社会主义青年团为党的干部的成长提供了锻炼舞台。早期党员中的很多青年如俞秀松、施存统、高君宇、张太雷等，也都成是团的早期领导人。也有很多优秀团员如刘少奇、任弼时、邓颖超等，后来都成为党的骨干。
党成立之后，毛泽东在领导中国新民主主义革命的过程中，亲身感受到中国青年“有很大的革命性”，因而很重视青年这支新生力量，注意发挥他们在革命斗争中的积极作用。1935年，在北平爆发了一二九运动，毛泽东给予很高的评价。他说：“一二九运动是伟大抗日战争的准备，这和五四运动是第一次大革命的准备一样”，“有着重大的历史意义”。1939年“五四运动”20周年时，毛泽东撰写纪念文章《五四运动》、《青年运动的方向》，全面总结了“五四运动”以来青年运动的历史经验，对中国青年运动在整个中国人民革命运动中的地位和作用，青年运动的方向、任务和方法等问题作了深刻的论述。
《青年运动的方向》，是中国新民主主义革命时期指导青年运动的纲领性文献。
毛泽东说，青年运动是整个人民革命运动的“一个重要方面军”；青年运动应该把实现党的总路线、总任务放在第一位；青年运动要和人民革命运动保持政治方向上的一致；工农是人民革命运动的主体，青年运动必须和人民革命运动相结合等观点，都是青年运动重要的历史经验的总结和青年运动重要的指导原则。特别是他的关于知识青年必须同工农群众相结合的光辉思想，在当时就教育和激励了我国广大知识青年“脱下学生装，穿上粗布衣”，到根据地、到边区、到敌后去，同工农群众、同人民武装相结合，投身抗日战争，使一大批青年成为坚强的革命战士。
毛泽东在领导中国革命的实践中，一直很重视发挥青年人的作用。他多次强调要相信青年，争取青年，团结青年，组织青年，使他们在革命斗争中发挥先锋作用，在生产建设中发挥突击作用，在发展科学技术中发挥创新作用。他说：“从古以来，发明家、创立新学派的人，在开始的时候，都是年轻的，学问比较少的，被人看不起的，被压迫的。这些发明家到后来才变成壮年、老年，变成学问多的人。”他对青年人敢想敢干、敢于创新的精神极为称赞。
毛泽东多次讲过，不要忽视青年的力量，革命没有青年是不行的。在社会主义时期，他也说过：“工农青年、知识青年和部队中的青年，他们英勇积极，很有纪律，没有他们，革命事业和建设事业就不能胜利。”他曾满怀深情地对青年人说：“世界是你们的，也是我们的，但归根结底是你们的。你们青年人朝气蓬勃，正在兴旺时期，好像早晨八九点钟的太阳。希望寄托在你们身上。”
在毛泽东看来，青年在某种程度上可起到革命的先锋队的作用。作为伟大的革命思想家，毛泽东对青年工作的巨大贡献是我党宝贵理论财富的一部分，也是新时期青年工作的重要指针。
回放1：中共一大中央局通告《关于建立与发展党、团、工会组织及宣传工作等》
同人公鉴：
中央局〔1〕议决通告各区之事如左：
（一）依团体〔2〕经济状况，议定最低限度必须办到下列四事：（A）上海北京广州武汉长沙五区早在本年内至迟亦须于明年七月开大会前，都能得同志三十人成立区执行委员会，以便开大会时能够依党纲成立正式中央执行委员会。（B）全国社会主义青年团必须在明年七月以前超过二千团员。（C）各区必须有直接管理的工会一个以上，其余的工会也须有切实的联络；在明年大会席上，各区代表关于该区劳动状况，必须有统计的报告。（D）中央局宣传部在明年七月以前，必须出书（关于纯粹的共产主义者）二十种以上。
（二）关于劳动运动，议决以全力组织全国铁道工会，上海北京武汉长沙广州济南唐山南京天津郑州杭州长辛店诸同志，都要尽力于此计划。
（三）关于青年及妇女运动，请各区切实注意；“青年团”及“女界联合会”改造宣言及章程日内即寄上，望依新章从速进行。中央局书记T.S.Chen〔3〕
一九二一年十一月
注释：根据中央档案陈独秀手稿刊印。〔1〕有时简称中局，第五次全国代表大会之前中共中央的常设机构，以中央执行委员会名义行使职权。〔2〕指中国共产党。〔3〕陈独秀的英文签名。
回放2：中共三大《关于青年运动的决议案》
第三次大会认青年运动为本党重要工作之一，所以对于社会主义青年团应极力加以组织上指导上之援助。
社会主义青年团应以组织及教育青年工人为其重要工作，在出版物上应注意于一般青年实际生活状况及其要求。
社会主义青年团对于青年学生应从普通的文化宣传进而为主义的宣传，应从一般的学生运动引导青年学生到反对军阀反对帝国主义的国民运动。
社会主义青年团应开始从事于农民运动的宣传及调查。
社会主义青年团应根据本党第三次大会关于国民运动与国民党之议决案极力参加国民运动。
