在现实社会生活中，左撇子处于一个很不利的位置上。纵观每个人的周围，从厨房用具到扑克牌，都是为右撇子设计制成的，甚至连浴室水龙头的开关方向也是和左撇子的自然方向相反的。
历史学家们说，早在罗马时代，左撇子们就面临许多困难。那时军队制服、武器、餐具，直至孩子们的玩具都是迎合了右撇子的用手习惯，没有为左撇子而专门设制的东西。又是罗马人创立出了右手握手和右手敬礼的社交礼仪，并沿用至今。
被人们通常看作是学术和学问主心骨的字典和百科全书同样也置左撇子于尴尬的境地。在韦伯斯特的《第三国际字典》中，有的句子是这样写的:“左撇子的特征是愚笨、不光明正大的，爱搞阴谋诡计。”罗格特的《百科全书》第四版本中列“模糊的、名声不好的、拙劣的和不幸的”词为“左撇子”的同义语。世界大多数语言都把“左”字与含有诋毁意思的词联系在一起。法语的“gauche”和德语的“linkisch”，不仅是指左撇子，而且还兼有“丑陋、糊涂和粗鲁”的含义。威尔士语“lyft”一词，意指虚伪的、罪恶的，同时也指左的、左撇子。同样在意大利语和西班牙语中的“左”都被释为“不正确、不忠诚”等贬义词。
宗教和艺术把对左字的贬义更引申了。基督教的圣经有好几百处都赞美“右”，而仅有几个地方提到“左”，并给以否定的含义。马太福音的某些章节就很能说明问题。马太福音说:“王把绵羊(义人)安置在右边，把山羊(恶人)安置在左边”；34节:“然后，王要向右边的人说，蒙我父亲赐福的人哪，你们来吧!来承受从创世以来就为你们预备的国度。”41节“王又向左边的人说，‘你们这些该诅咒的人哪，快快离开我，进入那为魔鬼及其使者所预备的永刑里去吧!’”宗教绘画体现这种观念更为突出，基督被描绘成右手赐福，左手遭灾；玛丽亚的形象是右臂环抱耶稣，而夏娃总是左手持禁果。
糟糕的是，直到今天，人们对左撇子的看法总还是套有旧框框。当在黑板上列出两个以左字和右字打头的栏目，让学生们在其下分别填词时，结果总是一样的。参试者总是把诸如“庄严的、强壮的、漂亮的、富生命力“等褒义词附于“右”字栏下；而把“不圣洁的、软弱无力的、无精打彩的，死亡”等贬义词列在“左”字栏目下。当让成年人来描述罪犯外表的时候，则都用，“低垂头、紧闭眼、不刮胡、左撇子”之词堆砌于上。
在美国，左撇子在总人口中布有很大的阵容，为二千五百万。他们中间有许多当代的杰出人物，如乔治・布什，杰拉尔德・福特，布鲁斯・詹纳，卡罗琳・肯尼迪，桑迪・考费克斯，基姆・诺瓦克，罗伯特・雷德福特，甲壳虫乐队的保罗和林格。历史上的著名人物有，亚历山大大帝，查理曼，米开朗基罗，雷那德・达・芬奇，罗德・纳尔逊和维多利亚女王，他们都是左撇子。勿庸置疑，很多左撇子对人类做出了杰出的贡献。吕秀芬李力译
