美国南达科他州有一片空旷的草原，路边泥地上种着矮小的树木，给人一种荒凉的感觉。可是在马文•米勒的心中，这里是他的希望之乡“手语城”：当火车的汽笛鸣起的时候，闪光灯也跟着亮起；镇上所有的人，包括邮差、餐厅服务员和商店店员都会用手语；周围的空间开阔，人们可以用眼睛看到发生的事情。米勒用手语“说”：“这里是多么奇妙啊！这是属于我们聋哑人自己的地盘。”
在上聋哑学校之后，米勒心中就滋生了建造一座聋哑之城的梦想。米勒家是镇上唯一的聋哑家庭，父母都有听觉障碍。“从很小的时候，我就开始使用手语与父母交流，这让我们的沟通畅通无阻。”在进入聋哑学校后，他遇到了他的妻子，同样也是聋哑人的珍，并在盖路德特大学里呆了两年。在抚养孩子们的过程中，米勒发现当地的教育并不适合聋哑孩子的成长。就在寻找新家的过程中，聋哑之城的梦想在他的心中再一次被唤起。
在考察过多个地方之后，米勒选择了南达科他州。这里的税率低，土地便宜，每年有２／３的时间阳光充足，最重要的是，由于这里的人口较少，聋哑之城的影响力才能真正传播开来。
２００２年，米勒担任了美国聋哑人交流协会（Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ Ｓｅｒｖｉｃｅ ｆｏｒ ｔｈｅ Ｄｅａｆ）的经理，可在去年他辞去了这份工作，全心全意地投身于聋哑之城的建设当中。他花了大约一年的时间苦心思考各个细节，包括建筑师的人选、城市规划以及政治领袖等等。米勒给这个小镇起名为劳伦――以纪念在１８１７年创办美国首个聋哑学校的劳伦•克勒克。
米勒为小镇的首批投资达３０万美元，这包括了家里的存款和不愿意透露姓名的赞助者的捐赠。已经有来自２３个州的１０７个家庭和个人报名，许多人都觉得这给聋哑人提供了一个良好的生活环境。今年５５岁的厨房设计师珍•麦奎因（Ｊａｎ ＭｃＱｕｅｅｎ）打算和两个聋哑儿子搬到这儿来，“这是为我们打造的家！”
劳伦城附近的城镇居民也看到了生气勃勃的景象，因为这将是麦库克县一个多世纪以来第一个新的城镇。可是质疑的声音也不绝于耳。“周围的一些人说，这是个白日梦。可是如果没有梦想，怎么会有努力的方向呢？”做废旧生意的赫伯特•科奇（Ｈｕｂｅｒｔ Ｋｏｃｈ）说，“在这里，居民们一定能过上更好的日子。”
同时也有人持不同的观点。今年４６岁的聋哑人Ｃ．马克•吉布森（Ｃ． Ｍａｃ Ｇｉｂｓｏｎ Ｊｒ．）在查尔斯顿市当律师，他从小就使用助听器，长大后进行了耳蜗植入手术。“我渴望参与到这个社会里，在街上与别人交流，用电话与别人通话，在办公室里正常地上班，我并不支持专门建立聋哑社区。”
米勒的愿望并不仅仅是为聋哑人建造居住的环境，他希望能扩大聋哑团体的影响。米勒打算在劳伦城兴建一座水上公园和两间旅馆，以便吸引过客和四周的参观者。“就像巴黎一样，凡是去过巴黎的人都会有新鲜的感受，可是他们不一定通晓当地的语言。手语城也是同样的道理。”
现在，米勒已经付清了超过３２０英亩土地的费用，他希望将来劳伦城会有３５００位居民在一起生活，分享他的梦想。米勒用手语认真地比划着：“我希望在这里看着我的孩子长大，然后我的孩子能在这里抚养他们的孩子、孙子……我已经等不及了。”
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