成功于当世与成功于后世 说起唐朝名将，往往李靖、李�并称，仿佛卫青、霍去病之为西汉名将。败于孙悟空手下的托塔天王形象，民间虽是熟悉的，晓得托塔天王的原型为唐将李靖者，则又少之又少。李靖以杰出的才智，得以免祸全身、功成业著，实现了其取富贵于疆场的人生理想，可谓成功于当世。然而，李靖的成功，却并不显著于后世。相对于汉之卫青、霍去病，唐之李靖、李�，倒是项羽、关羽、岳飞、文天祥、袁崇焕、史可法等等失败的英雄，更加精神永存、千古同祀、妇孺皆知。那么，如何理解这样的现象呢？钱穆先生有言：“事之背后有人，把事业来装点人，反把人之伟大真性减色了。正由此人在事业上不圆满，倒反把他那个真人显出来。”唐朝名将李靖，属于“把事业来装点人”者，而与李靖相近的宋朝名将岳飞，则属于“在事业上不圆满”者；他们都是成功者，李靖成功于当世，是小成功，岳飞成功于后世，是大成功。这就是中国历史哲学的高妙吧！
（胡阿祥，南京大学历史系教授、博士生导师）
李靖，字药师，汉族，公元571年生，陕西三原人，历任隋末少尉军衔的长安县功曹、县处级的山西朔县郡丞。618年，李渊建唐称帝后，李靖随从秦王李世民，担任上校军衔的行军总管；621年，李靖由于在攻打湖北江陵时战功突出，被提升为地市级的检校荆州刺史，并被授予可以代替皇帝封官的“承制拜授”的特权；623年，李靖在平定辅公�的反叛后，被任命为副省部级的行台兵部尚书；626年，李靖攻打匈奴有功，唐太宗李世民提升其为正省部级的刑部尚书，不久转任兵部尚书；630年，李靖由兵部尚书晋升为副国家级的右仆射，成为宰相。634年，李靖以功进封副国家级的卫国公，643年，李靖又与长孙无忌等二十四人，被唐太宗尊奉为“凌烟阁功臣”，并进位唐朝最高荣誉称号的开府仪同三司。唐太宗李世民高度评价说，李靖建功边疆，南定荆扬，北清沙塞，皇威远畅，功业有成。唐肃宗李亨更是把李靖列为历史上十大名将之一，并配享于姜太公庙。
李靖作为唐初杰出的军事家将领、军事理论家，有著作《卫公兵法》存世，他写有《李靖六军镜》等多部兵书，大都已经失传，后人编辑了《唐太宗李卫公问对》，在北宋时期列入《武经七书》，是古代兵学的代表著作。
李靖出生于官宦之家，是隋朝名将韩擒虎的外甥。李靖的祖父李崇义曾任隋朝地市级的河北殷州刺史；父亲李诠，官至隋朝地市级的河北赵郡太守。李靖由于受家庭的熏陶，从小就有“文武才略”，他的舅父韩擒虎每次与他谈论兵事，无不拍手称绝：当今可与兵圣孙子论战的，只有你呀！
李靖最早的官职虽然卑微，但他的才能却闻名于隋朝。正部级的吏部尚书牛弘称赞他有“王佐之才”，隋朝大军事家、副国家级的左仆射杨素也抚着坐床对他说，你早晚会坐到我这个位置的！
李靖的哥哥李药王，官至地市级的四川梓州刺史；李靖的弟弟李客师，官至少将军衔的右武卫将军，善骑射，喜打猎。
李靖的第一个伯乐就是唐高祖李渊。当时李渊密谋造反隋朝，被李靖察觉。李靖于是准备向隋朝朝廷告发此事，但当时已经天下大乱，李靖不但没有立功，反而被李渊俘获。就在李渊将要把他斩首时，李靖在刑场上大声疾呼：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而以私怨斩壮士乎！”李渊欣赏他的言谈举动，就把他放了，让他辅佐秦王李世民。
李靖的第二个伯乐是唐太宗李世民。李世民欣赏李靖的才干，屡次委以重任，而李靖也每次都能出色地完成任务，从而成就了他的一代名将的丰功伟绩。
平天下
公元618年五月，李渊在陕西长安称帝，建立唐朝。可是就在那时，天下自称皇帝的还有好几位。于是，李靖就跟随被封为秦王的李世民，东征西讨，平定天下，屡建战功，开始在唐军将领中崭露头角。
李靖先是驱兵东进，率兵攻打在洛阳称帝的王世充。战斗刚开始不久，盘踞在湖北荆州的后梁皇帝萧铣，派兵攻打唐朝的湖北宜昌等地。唐高祖李渊急调李靖赴四川奉节迎击萧铣。
刚开始，李靖打仗并不顺利，还差点因贻误军机被李渊秘密处死。但是在后来的一次战斗中，李靖率领八百名士兵，一举俘获五千多人。当捷报传到京师时，唐高祖高兴地对大臣们说，我听说“使功不如使过”，李靖果然戴罪立功！立即颁下诏书，极以嘉赏。并亲笔写信给李靖说：“既往不咎，旧事我久忘之矣。”
李靖仅用了两个月的时间，即消灭了江南最大的割据势力后梁萧铣，战功卓著。
平反叛
623年七月，原投降唐朝的农民起义军将领辅公�，偷袭江苏南京后，举兵反唐。唐高祖李渊命令李靖率兵平定叛乱。辅公�派大将冯惠亮率三万水师驻守安徽当涂，以阻断水路。陈正道率二万步骑驻守青林，加固陆路城池，以成犄角之势。
李靖透辟地分析了敌方形势认为，若我师至南京，停留十天，进则公�未平，退则惠亮为患，容易腹背受敌，恐非万全之计。李靖提出：“今若攻其城，乃是出其不意，灭贼之机，唯在此举”。
于是，李靖率兵水陆并进，经过浴血奋战，杀伤敌军万余人。冯惠亮招架不住，落荒而逃。接着李靖又乘胜而进，领轻兵直抵南京城下，辅公�惊叹“天兵而降”，竟被活捉。
李靖运筹帷幄，判断准确，很快地平定了辅公�的反叛。高祖为了嘉奖他的军功，赐物千段，并赐奴婢一百口，良马一百匹。设立东南道行台，授任他为省部级的行台兵部尚书。
平匈奴
江南的局势安定以后，北方的形势又一时紧张起来。隋末唐初，新疆以北的东突厥势力强大，李渊太原起兵时，曾向突厥始毕可汗称臣，以换取北方的相对安定。唐皇朝建立后，突厥一方面支持薛举、刘武周等割据势力，与唐皇朝分庭抗礼；另一方面，又自恃兵强马壮，不断举兵南下侵扰。在平定江南中功勋卓著的李靖又被调到北方，以反击突厥。
从625年至630年，李靖做为唐军总司令，组织了至少五次以上，十万人参加的大战役，风餐露宿，饥马边关，终于使东突厥宣告灭亡，并追剿了躲藏在突厥的隋朝皇族及众反叛残余势力。
自隋朝以来，突厥是西北的强国。李靖消灭了东突厥，不仅解除了唐朝西北边境的祸患，而且也洗刷了唐高祖与太宗向突厥屈尊的耻辱。因此，唐太宗李世民颇有感慨地说，朕闻主忧臣辱，主辱臣死。今者李靖动师，无往不捷，单于俯首，尽雪前耻！太上皇李渊也欣喜万分，他把太宗、贵臣、诸王、王妃、公主等几十人召至凌烟阁，设宴庆祝。他一时兴起，还亲自弹起了琵琶，太宗起舞，大臣们也接连起身举杯祝贺，一直延续到深夜。
结尾
李靖在青少年时曾锐意进取，然而一旦富贵在身，又深惧盈满，能知足而退。到了634年十月，担任宰相职务刚满四年的李靖即以足疾辞任。据《新唐书・李靖传》记载，李靖辞官后府门紧闭，杜绝宾客，虽亲戚不得妄进。
十五年后的649年，李靖病情恶化，唐太宗亲临病榻慰问。他见李靖病危，涕泪俱下，十分难过地对李靖说，你是我的生平故人，于国有劳。现在病成这样，我为你担忧。当年7月2日，李靖溘然逝去，享年七十九岁。唐太宗特赐国葬礼仪，陪葬陕西昭陵。
李靖由于战功显赫，在老百姓中具有极高声望。所以，各地百姓都为其建庙供奉，期盼他死后显灵，救危解厄。到了晚唐时候，李靖渐渐被神化了。再以后李靖成为古典小说《封神演义》、《西游记》中的神话人物，系哪吒之父，被誉为“托塔天王“。
