我们都知道中药材有非常多，在其中很多中药材的名字都比较相似，很多都只差一个字，这时候不少人都没有办法区分两种中药材，南沙参和北沙参就是这样的中药材，虽然说都是不错的选择，但是也存在很多区别， 今天主要从功效、形态、化学成分去分析一下。
沙参的定义：
沙参，中药名。沙参分布于江苏、安徽、浙江、江西、湖南等地；杏叶沙参分布于河北、山西、陕西、江西、河南、湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州等地；轮叶沙参分布于东北、华北、华东、西南及华南；云南沙参分布于四川、云南、西藏；泡沙参分布于山西、陕西、宁夏、甘肃、青海、四川等地。具有养阴清热，润肺化痰，益胃生津之功效。常用于阴虚久咳，痨嗽痰血，燥咳痰少，虚热喉痹，津伤口渴。
南沙参和北沙参的区别如下：
一、功效不同
北沙参味甘，微寒。归肺、胃经。功效：养阴润肺，益胃生津。
南沙参性味、功用与北沙参相似，但效力较北沙参弱。此外，略有祛痰、补气作用。用于肺燥咳嗽及温热病后气液不足较为适宜。
二、形态不同
北沙参
多年生草本，高5-20cm。全株被白色柔毛。主根细长，圆柱菜，长达30cm，粗0.5-1.5cm，很少分枝。茎露于地上部分较短，地下部分伸长。
南沙参
有白色乳汁。茎高50～100cm。茎生叶互生，狭卵形或矩圆状狭卵形，长3～9cm，宽1.5～4cm，边缘有不整齐锯齿。
三、化学成分不同
北沙参
根、根茎含多种香豆精类化合物：补骨脂素（psoralen)，香柑内酯（bergapten），花椒毒素（xanthotoxin)，异欧前胡内酯（isoimperatorin)，欧前胡内酯（imperatorin)。
南沙参
含三萜皂甙、花椒毒素（xanthotoxin，ammoidin）即8一甲氧基补骨脂素。
以上就是南沙参和北沙参的区别，不能因为名字相似就混为一谈，了解区别才可以更好的选择用到适合的中药材。