伦敦奥运期间，著名景点格林威治公园被征用为赛马场，同期被关闭的包括格林威治天文台和毗邻的皇后之屋。由于关闭通知并非十分及时和全面，因此慕格林威治天文台之名前往此处的世界各地游客，难免有些失望。但真正的行家是不会失望的，因为英国国家海事博物馆还保持开放，这里才是格林威治小岛上最值得游览的地方。也正是因为海事博物馆的存在，格林威治才能在伦敦景点排行榜上保持TOP10的地位，而且从来没有被动摇过。
世界海事遗产遗址
格林威治天文台因为本初子午线而名满天下，但包括格林威治天文台和毗邻的皇后之屋在内，在管辖权限上都隶属英国国家海事博物馆范畴。更何况真正承担天文观测任务的皇家天文台早已于1948年迁往英国东南沿海的苏塞克斯郡的赫斯特蒙苏堡。所以千万不要喧宾夺主，为了跨在本初子午线上拍一张照片而忽视了海事博物馆的存在。
大英帝国的威名正是因为航海技术的先进而远扬全球的，大英帝国的扩张也正是因为航海技术才得以实现，海事博物馆忠实地记录了这一切。由于其保存完整的文物古迹和富有代表性的临港地理特征，这里在1997年被联合国教科文组织列入世界海事遗产遗址。
海事博物馆从开馆以来曾经多次扩张和修缮，包括展品和展示系统建设也在不断增加和更新。目前呈现在游客面前的，是一座集文物、现代装置、互动系统、图书影音资料、游乐设施、餐饮和商店于一体的大型综合展览场所，并非一般印象中阴暗沉重的老古董。当然，这里有许多冠绝天下的收藏，例如海事史料图书就高达10万册，其中不乏15世纪的书籍和地图等珍贵文物。
空间开扬宏大述事
海事博物馆前庭广场面向格林威治公园，非常开扬。远远就可以望见一个巨大的漂流瓶，瓶子内有一艘帆船模型，非常直观地告诉游客，这里是一个与海洋相关的去处，并且新奇、好玩，甚至带着些许浪漫。
步入大厅，一个不规则的组合屏占据了这个空间，在屏幕上循环显示的是英国海洋大事记。
宽大的中庭留给了需要空间和自然光线才能展现风采的大型船舶，尤其是在历史上出名的航海船只。
中庭最吸引笔者的是展示航海技术和材料进步的内容。在技术和材料变革方面，英国对航海事业的贡献在这里展示得非常充分。现场展示了一个值得英国人骄傲的例子。“不列颠小姐三世号”（MISS BRITAIN III）在二战前的1933年，一次国际比赛中，在25万人的见证下，胜出“美利坚小姐十世号”（MISS AMERICA X），前者由于采用了最新的铝合金材料和新型引擎，重量仅15吨，比采用木材的后者轻了足足5吨多。
在中庭宽敞明亮的空间里，当然有留给孩子们的一部分。布展人想到的是将船体从中间剖开，让孩子们直接在船上自在地玩耍，感受不一样的海上活动空间。
藏品丰富针对性强
进入主展厅，笔者被丰富却极有代表性的展品所震撼。大到各个时代的船舶、舰艇实物和模型，小到手稿、草图和日常用品，粗糙的包括手工制作的简单工具，精密的包括航海仪器、计时工具、测量仪表。可以看出，在展品的收集、分类、选择、展示方式等各个方面，凝聚了多少热爱海洋人士的心血。
除此之外，博物馆还把英国海洋势力延伸到的每一个大陆与海洋政治、经济和文化相关联的部分充分展示出来，让观众能够将日不落帝国在全球的足迹串联起来，形成一个整体的认识。
其中有两个展品让笔者印象深刻。一个是当年东印度公司进口香料的统计，非常直观且简洁；另一个是一套来自中国的鸦片烟具，让人在感慨大英帝国辉煌的同时，也能够反思其所犯下的罪孽。
当然，更多精致的展品是反映整个航海历史变迁的各种仪器。其中被誉为镇馆之宝的是木匠出身的钟表匠约翰·哈里森（John Harrison）的海洋计时器，正因为这套计时器才有了后来的格林威治标准时间和世界本初子午线。
除了形形色色的定位仪、望远镜、测速仪等展品之外，笔者还特别注意到两个分别来自德国和意大利的地球仪。这两个地球仪虽然外形看起来和现在普通地球仪没什么不同，但标注的地点和位置几乎完全是制作者想象出来的，错漏百出。相信选择这样的展品，其用心并非有意讥讽我们的先人，而是告诉后人，人类认识海洋、认识地球，也是经历了逐步演进的过程。
强调互动的儿童游乐场
寓教于乐，对科技展馆而言，绝对是一种挑战。在海事博物馆，无处不在的互动游戏让这里变成了儿童的游乐场。
让笔者印象深刻的是航海信号系统。海洋信号传递的主要三种形式——旗语、电码和信号灯被专门安排在了一个区域，每种方式都被设计者设计成了一套任何年龄的儿童都可以参与的游戏。笔者看到，这里也确实成了最吸引孩子们的区域，大大小小的孩子们在这里玩得不亦乐乎。
其他诸如货物吊装、灯塔指挥、国旗识别乃至大型的模拟驾船航行等互动游戏也吸引了很多孩子们参与。孩子们对海洋的认识、对航海的认识，从这里起步。
差异化凸显特色
实际上，英国作为现代海洋科学和航海技术的发源地，其展示海洋军事、政治、经济、文化、艺术、科学以及历史渊源的博物馆比比皆是，包括众所周知的大英博物馆、帝国军事博物馆、自然史博物馆和科学博物馆等，以及鲜为人知的临近格林威治的船坞博物馆等。这些门类繁多的博物馆要做出特色，差异化是其中非常重要的因素。
海事博物馆在特色方面也堪称表率。其展示的重点始终围绕航海相关的主题，在军事、地理、物种等方面就相对弱化，把这些特点分别留给了军博、自然史博物馆以及遍及英伦三岛的水族馆，让各自的特点充分展现出来。
正因为如此，海事博物馆受重视的程度丝毫不亚于上述这些大名鼎鼎的博物馆。在海事博物馆开馆的1937年，当时的英国国王乔治六世不仅亲自出席剪彩，而且还携带了所有家眷出席，包括后来成为女王伊丽莎白二世的女儿。
从笔者翻拍的照片上可以看到，当年年仅12岁的孩子，已经隐隐有王者之气。笔者猜想，她当时也为大英帝国强大的海洋优势所感染，因此显得格外的意气风发吧！
